Ей ничего не оставалось, как уехать. Расстояние позволило Кэйт увидеть прошлое в перспективе, и после долгих споров с родителями и агентом Кэйт выработала новый план: она загрузила себя работой на сцене и курсами актерского мастерства. Вместе с уверенностью в правильности выбранного пути она приобрела новых друзей и начала новую жизнь, совершенно отличную от прежней. Кэйт бралась за самые разнохарактерные роли, получала положительные отзывы, постепенно продвигалась дальше к более серьезным ролям в Вест-Энде.
Тесное сотрудничество Вест-Энда и Бродвея привело к тому, что в Нью-Йорке у Кэйт появилось множество знакомых. Таким образом, все закончилось совсем неплохо.
Прямо настоящая история искупления грехов.
Но сейчас… сейчас Кэйт начала ощущать некоторое беспокойство. В ней росло напряжение: ей нужно было выходить в свет, видеть свое имя на страницах журналов, общаться с поклонниками. Жить той жизнью, которую она для себя выбрала.
Кэйт посмотрела на Джейсона. Хорошо, что у нее на глазах были темные очки. Еще четыре недели. Всего один месяц. Она справится.
Джейсон оплатил счет, и они ушли, сопровождаемые приглушенным гулом голосов. Провожая Кэйт к выходу, он положил ей руку на спину. Они шли пешком, Джейсон оставил взятый напрокат "мерседес" у дома Кэйтлин. Повернув за угол, она немного расслабила плечи.
– Не уверен, что мне это нравится – делать вид, что между нами что-то есть, – пробормотал Джейсон.
От удивления она оступилась и едва не потеряла равновесие. Джейсон любил внимание прессы. Даже напрашивался на него. Возможно, она неверно судила о нем, и у него тоже иногда просыпалась совесть.
– Правда? Я…
Он покачал головой:
– Ты и Финн были слишком яркой парой. А я что, запасной вариант для тебя? По крайней мере, так это выглядит.
Ее "любовь" к Джейсону росла с каждой минутой.
– Может быть еще и такая версия развития событий: выбирая между тобой и Финном, я предпочла бы тебя.
– Об этом я не подумал… – Джейсон заметно повеселел. – Такая интерпретация мне нравится.
Еще бы.
– Но, если честно, мне бы не хотелось, чтобы это выглядело так, словно мы специально хотим подсунуть людям фальшивку.
– Но именно это мы и делаем.
Он явно был не самой яркой лампочкой в люстре.
– Нет, мы этого не делаем. Мы просто не считаем нужным менять мнение людей о наших отношениях. Мы коллеги и имеем право позавтракать вместе. Мы можем вместе и пообедать. Почему бы нет? Это всего лишь дружеское общение.
– Ну и какой тогда во всем этом смысл?
Теперь Кэйт обращалась к его самолюбию – только это могло сработать:
– Ты же не хочешь, чтобы Финн затмил тебя. Продюсер не должен привлекать к себе больше внимания, чем исполнитель главной роли в его фильме, верно?
– Верно.
– Ни к чему, чтобы все внимание досталось Финну.
– Хороший довод. – Они остановились возле машины Джейсона.
– Тебя подвезти?
Нет, для этого утра общения с Джейсоном с нее было достаточно.
– Спасибо, я поеду на своей машине.
– Ладно. Тогда до встречи.
Возможно, весь этот план был и не такой уж плохой идеей.
"Возможно, весь этот план был и не такой уж плохой идеей".
Все полчаса, в течение которых Кэйт добиралась от Балтимора до места съемки на Патапсо-Рива, она повторяла это себе словно мантру. Постепенно ее настроение улучшилось, но ненадолго. Первым, кого она встретила на съемочной площадке, был Финн.
Увидев Кэйт, он сделал удивленные глаза. Но объяснение нашлось быстро.
– Я думал, что ты сегодня завтракаешь с Джейсоном.
Его интонация была резкой, но Кэйт сделала вид, что не обратила на это внимания.
– Уже позавтракали.
Финн надменно приподнял левую бровь:
– И где же твой кавалер?
Его высокомерие подействовало на ее взвинченные нервы как удар хлыстом.
– Понятия не имею. Я ему не сиделка.
– Но все прошло… нормально?
Еще бы.
– Ресторан отличный, на нас глазела куча народу. Ты ведь этого хотел?
– Таков был план.
Разговор не клеился. Финн явно был чем-то расстроен, но Кэйт не могла понять чем.
– Я уверена, Джейсон скоро появится. Если я его увижу, то передам, что ты его искал.
Финн пожал плечами:
– Не стоит беспокоиться.
Ах так!
– Ладно. В случае чего я буду в своем трейлере.
Финн кивнул и пошел прочь, оставив ее в полном недоумении.
Глава 4
В воскресенье Финн проснулся еще до восхода солнца, и сам себе удивился. Ему был просто необходим полноценный ночной сон.
Бывая на Хилл-Чейз, в доме его детства, он всегда спал как убитый, но сны, преследовавшие его словно чума с того дня, когда Кэйт неожиданно вернулась в его жизнь, заставляли ворочаться всю ночь. Его вновь мучило желание. Попытки возродить былую страсть никогда прежде не вызывали у него интереса, но, кажется, именно сейчас он больше всего хотел бы увидеть свою бывшую возлюбленную.
Наконец он отбросил попытки заснуть и пошел на конюшню. Во всяком случае, долгая прогулка верхом поможет несколько прийти в себя. Ему совсем не нравилось то, что сейчас происходило. Съемки проекта не укладывались в график, угрожая выйти из бюджета… ну а кроме того, была еще и Кэйт. Еще один дестабилизирующий фактор.
Финн должен был послать Долби в Марокко, а сам остаться здесь. Теперь придется расплачиваться. Тем не менее кандидатура Кэйт, теперь он должен был это признать, оказалась правильным выбором.
Необходимо было встряхнуться и подумать о чем-то другом, пока эти мысли не испортили ему весь день, и он отправился к своей любимой лошади. Финн потрепал Дьюка по шее и передал конюху. Финн скучал по нему, но не собирался перевозить его в Малибу. Ему просто нужно почаще бывать дома. И не только из-за лошади. Старики не становились моложе. Они были все еще активны и в основном здоровы, но насколько их хватит?
Длительное время он вместе с Долби вынашивал идею о внушительных вложениях в телевизионные проекты. Не бросая съемок в Нью-Йорке, они собирались открыть филиал на Восточном побережье. До округа Колумбия можно было легко добраться на поезде, чтобы проводить больше времени со своими стариками.
С холма Финн увидел их на задней террасе, наслаждающихся утренним кофе. Ничего удивительного. Дед любил смотреть на лошадей, когда те возвращались ранним утром с пастбища. Три года назад он признался, что стал уже слишком стар, чтобы активно участвовать в этой жизни.
– Доброе утро, дорогой. Ну как прогулка? – Нана кивком указала Финну на стул, и тогда он заметил, что стол уже накрыт для завтрака.
– Отлично. Сейчас только приму душ…
– Давай по-быстрому, – проворчал дед. – Глория сегодня и так из-за тебя задержала завтрак.
– И приведи с собой остальных! – крикнула ему вслед Нана.
Финн за десять минут принял душ и переоделся. Застегивая на ходу рубашку, Этан также появился в коридоре.
– Ты рано встал. – Волосы Этана все еще были мокрыми, что означало, что он-то как раз проснулся совсем недавно.
– У меня нет милой сладкой женушки, которая бы половину ночи мешала мне уснуть.
Улыбка Этана могла служить подтверждением его слов, но, прежде чем Финн успел отпустить следующую шутку, в коридор вышла жена Этана, Лили. Она подняла руки, завязывая волосы в хвостик, ее щеки слегка раскраснелись, на губах играла улыбка.
– Доброе утро, Финн.
– Доброе. Стол уже накрыт. Нас ждут.
– Тогда вперед. – Лили кивком указала в сторону лестницы. – Я просто умираю от голода.
Финн усмехнулся:
– Непонятно, с чего бы.
Щеки Лили покраснели еще больше. Этан ущипнул Финна за руку и скорчил страшную рожу, призывая вести себя прилично.
Мелодичное позвякивание, донесшееся с другой стороны гостиной, сообщило о появлении Брэди и его супруги. Аспин с головы до ног была увешана колокольчиками. Как она могла выбрать его неотесанного старшего брата, для Финна оставалось загадкой. Несмотря на то что все невестки Финна были странными натурами, они все равно ему нравились – иногда даже больше, чем сами его братья.
– Я смотрю, ты сегодня ранняя пташка, – сказал Брэди. – Хотел разбудить весь дом?
Финн бросил на брата высокомерный взгляд:
– Я побеспокоил ваше величество?
Аспин осуждающе покачала головой:
– Ты просто ужасен, Финн Маршалл.
Он улыбнулся:
– Признайся, что именно таким я тебе и нравлюсь.
Аспин рассмеялась и, обойдя мужчин, взяла Лили под руку.
– Кровопролитие перед завтраком лишило бы меня аппетита. Пойдем, пока они тут совсем друг друга не поубивали.
Лили и Аспин исчезли внизу, оставив Финна наедине с братьями. Аромат бекона становился все сильнее, и они вышли на террасу как раз в тот момент, когда Глория вынесла из кухни дымящееся блюдо.
Этан внимательным взглядом окинул стол:
– О. Все, что любит Финн.
Глория шутливо шлепнула Этана по руке и наклонилась, чтобы поцеловать в макушку Финна. Вчера вечером в меню тоже были пять его самых любимых блюд. Давно за ним так никто не ухаживал.
– Ты, Этан Маршалл, каждый день пасешься на моей кухне. Для Финна мне нечасто приходится готовить.
– Какое счастье, – проворчал Этан, отодвигая для Лили стул.
Аспин села напротив Финна, оставив его между Этаном и Брэди.
– Угощайтесь, – скомандовала Глория. – Особенно ты, Лили. Аспин, сосиски вегетарианские – как ты любишь. – Глория еще пару минут хлопотала вокруг стола, потом любовно потрепала Финна по плечу и удалилась на кухню.