- Вообще-то, нет. Во-первых, я собираюсь тебя передать Верховной Жрице красных недолеток. Может быть она сможет понять, что я сделал не так.
- Эй, она ведь не собирается "исправить" меня, вновь делая слепой, да?
- Шайлин, как бы сильно я ненавидел то, что признаю это, но я не считаю, что ты именно та, кого нужно исправлять. А вот меня надо.
7
Зои
- Зои, ты меня слышишь?
Я поняла, что пока я неистово вычищала Персефону, Ленобия подошла к стойлу, и заговорила со мной. Ну, точнее я поняла, что она произнесла слова. Вслух. Обращаясь ко мне. Но я действительно не слышала их. Я вздохнула и повернулась к преподавательнице верховой езды, прислонившись к крепкому боку кобылы и пытаясь получить спокойствие и энергию от ее знакомого присутствия.
- К сожалению, нет. Я не обратила внимания. Я очень растерянна. Что Вы сказали?
- Я спросила, что ты знаешь об этот парне Ауроксе.
- Ничего, за исключением того, что могу поклясться, что это не просто парень, - сказала я.
- Да, сплетни о том, что он оборотень, уже разнеслись по всему кампусу.
Я почувствовала, как мои глаза действительно стали большими.
- Вы серьезно? Они существуют? Как Сэм, его чокнутая вздорная мамаша и брат?
- Сэм?
- Настоящая Кровь, - объяснила я. - Они оборотни. Они могут обращаться во все, что уже видели. Я полагаю. Хотя не думаю, что они могут обращаться в неодушевленные предметы. Господи, мне необходимо прочитать эту серию книг, чтобы удостоверится. И опять же, в любом случае, они существуют?
- М-мм, я не смотрю телик. И у меня никогда не было такой привычки. Мне тоже надо бы прочесть эту серию Настоящая кровь.
- Да-да, серия Сьюки Стэкхаус, написанная потрясным человеческим автором по имени Шарлин Харрис. - Я поймала взгляд Ленобии и поспешно добавила, - Ой, извините, я думаю Вам это совсем не интересно. План Б?
- Мой план Б - вернуться к твоему первоначальному вопросу, существует много неправдоподобных вещей… как в этом мире, так и в Потустороннем.
Я тяжело сглотнула.
- Согласна. Особенно про ту часть о Потустороннем мире.
- Тем не менее, доказательства существования оборотней есть в мифах и легендах многих культур. Можно предположить, что по крайней мере некоторые из них основаны на правдивых историях.
- Я не могу разобраться то ли это хорошо, то ли плохо, - сказал я.
- Я думаю, лучшее, на что мы можем надеяться, в том, что хорошие мы или плохие - зависит только от нас. Что наводит меня на следующий вопрос. Наряду со сплетнями кампуса об Ауроксе и его способности, как минимум, менять форму, говорят, что у тебя довольно сильная реакция на него. Это правда?
Я почувствовала, как мои щеки запылали:
- К сожалению, да. Я выставила себя на посмешище перед всей школой. Снова.
- Зачем? Ты знаешь лучше кого бы то ни было, каким опасным манипулятором может быть Неферет, зачем ты противоборствуешь ей публично, как сейчас?
- Потому что я идиотка, - печально ответила я.
- Нет. - Она доброжелательно улыбнулась. - Ты определенно не идиотка, поэтому я и хотела поговорить с тобой… наедине. Я думаю тебе следует скрывать свою реакцию на Аурокса, если ты не с близкими друзьями. Держи свои чувства при себе. Надень непроницаемую маску, как игрок в покер.
- Непроницаемую маску? Извините, я умею играть лишь в Кэндиленд.
- Все просто, держи свои чувства, как бы ты это не видела и как бы не относилась, в тайне ото всех наблюдающих за тобой.
- Зачем? - Она действительно захватила мое внимание. Это было непохоже на Ленобию (или другого здравомыслящего вампира) - просить недолетку хранить тайны.
Ее глаза встретились с моими, и меня снова поразил их необычный серый цвет. Как будто внутри них спрятаны грозовые облака.
- Будучи молодой я узнала, что зло иногда любит хвастаться, даже если было бы лучше держаться скромнее. Это был мой опыт, что истинная борьба Тьмы не против Света, силы любви, правды и верности. Я думаю, что наибольшая угроза зла исходит от его собственной гордости, высокомерия и жадности. Я еще не видела хулигана, который не злорадствовал, или вора, который не похвалялся. Вот почему их ловят. Тьма могла бы быть гораздо разрушительней, если, скажем так, была более осмотрительной.
- Но это в природе Тьмы, хвастаться и злорадствовать, и так Тьма понимает, когда кто-то обращает внимание на ее действия и деяния, - сказала я, наконец-то понимая ее точку зрения. - А значит, когда кто-то пытается бороться за хорошее, то остается в тени, наблюдает и ждет нужного времени для действий, когда зло сделает неудачный ход.
- И будет поймано врасплох силой, которая исходит от честности, спокойствия и тихой решимости, - сказала Ленобия.
Я глубоко вздохнула, огляделась, чтобы убедиться, что никто не скрывался за пределами стойла Персефоны, а затем тихо сказала Ленобии.
- В ту секунду, когда я увидела Аурокса, мой камень провидца стал горячим. До этого такое случалось лишь два раза, когда присутствовала древняя магия.
Я заколебалась, а затем призналась:
- Вчера вечером я взглянула через него и увидела что-то странное вокруг Старка. Это немного испугало меня.
- Что об этом сказал Старк?
- Я, хм, не сказала ему.
- Не сказала? Но почему?
- Ну-у, во-первых, он меня отвлек. - Я поспешила продолжить, зная, что наверняка залилась румянцем. - И с тех пор я не знаю, почему утаила это.
Я подумала о стычке, произошедшей по пути в школу.
- Хотя нет, погодите. Я знаю почему. Даже вся эта потусторонняя ерунда не может встать между мной и Старком. Есть в этом что-то положительное - мы действительно с каждым разом становимся все ближе и ближе. Но в то же время, в этом есть нечто странное.
Ленобия кивнула.
- Понимаю. Весь тот опыт, который вы приобрели, должен был изменить ваши взаимоотношения. И какая-то древняя магия, привязавшаяся к Старку, может быть всего лишь остаточным явлением его пребывания в Потустороннем мире. - Она улыбнулась. - Я предполагаю, что если бы ты взглянула на себя через камень провидца, ты смогла бы увидеть…
- Вот черт, только не это! Я не хочу видеть что-либо бродящее вокруг меня!
Улыбка Ленобии исчезла.
- Ты выглядишь напуганной.
- Точнее, я вообще схожу с ума. Думаю, с меня хватит всей этой древней магии, Потустороннего мира и прочей ерунды, из-за которой всё идет крахом.
- Да, я понимаю. Вероятно Аурокс несёт в себе старую магию, поэтому его присутствие так сильно влияет на тебя.
- Он даже показался мне забавным, прежде чем я увидела его перевоплощение в быка.
- Забавным? Возможно тогда ты была слишком напугана?
- Да, но еще у меня возникло жуткое, странное ощущение, будто моя интуиция чувствует что-то еще, с чем мой разум не может справится. А потом я почувствовала страшную тревогу. Что-то не так с этим парнем, Ленобия, и это что-то очень, очень древнее.
- Но ты видишь, что для всего остального мира он выглядит как привлекательный парень?
- Ага, кажется. - Затем я фыркнула. - Хотела бы я взять его на Скай и выяснить, что та часть "остального мира" увидит, когда посмотрит на него.
- Твой камень провидца с острова Скай?
- Да, его дала мне Королева. Она сказала, если вокруг есть древняя магия, то увижу ее, посмотрев через камень.
Я подумала про Старка, тени и жуткий страх.
- Мне хватает проблем с тем, что я могу видеть своими глазами. Я больше не хочу смотреть через него.
Я покачала головой, стыдясь собственной слабости.
- Простите. Я просто большой ребенок. Я не должна была бояться так сильно. Я должна была посмотреть через этот глупый камень на Аурокса.
- И что бы произошло, если бы ты увидела нечто ужасное? Все ли смогут увидеть древнюю магию, посмотрев через камень?
- Нет. - Я вытерла слезы со своих щек. - Этот дар есть только у некоторых Верховных жриц.
- И поэтому, если бы ты увидела какую-то странную Тьму через него, рассказала бы всем, и положилась на камень, показывая остальным, что ты увидела, то у тебя не было бы реальных доказательств?
- Угу, в этом то всё и дело. Я как была сумасшедшей для всех, так ей и остаюсь.
- Нет, ты была и остаешься мудрой, доверяясь своим инстинктам. Он - пешка Неферет, и с ним явно что-то не так. Ты знала об этом с самого первого раза, как только увидела его, и раз ты знала, то просто не могла стоять там, держать рот на замке и изображать заурядное дитя.
Я взяла на заметку - быстро разузнать определение слова "заурядный" или спросить об этом Дэмьена.
Но Ленобия еще не закончила. Она решительно продолжила.
- Я хочу, что ты какое-то время поразмышляла об Ауроксе. Запиши, что именно ты ощутишь в следующий раз, когда встретишься с ним - но записывай незаметно. Держи своё лицо непроницаемым. Не позволяй никому знать, что на самом деле происходит в душе этой прелестной маленькой девушки.
- Вы ведь не думаете, что мне следует взглянуть на него через свой камень провидца?
- Нет, по-крайней мере, пока не перестанешь бояться того, что можешь увидеть. Когда твои инстинкты подскажут тебе нужный момент, тогда и только тогда, ты должна посмотреть.
- А что на счет Старка? - я задержала дыхание.
- Старк предан тебе и нашей Богине. Мне кажется, нет ничего плохого в том, что древняя магия цепляется за него. Перестань волноваться о своем Воине - он может почувствовать это, и пользы ему от этого не будет.