– Лика поможет Кевину… – начал было Брайан, но Сандро вовремя толкнул его в бок.
Через день, когда вопрос с лопатами был решен, команда вновь отправилась в Вардзия, чтобы найти ответ на волновавший всех вопрос.
Погода выдалась чудная, лето в этих краях довольно холодное, по утрам и вечерам бывает холодно, но днем жара не щадит даже скудную высокогорную растительность. Пчелки кружат над полевыми цветами, занимаясь своей извечной работой, малиновые кусты приглашают путников попробовать спелых плодов, природа одновременно манит и предостерегает, бурные воды несет у подножия городка строптивая река, а глубокое небо хочет обнять зеленые долины и леса.
Глава 10
Поднявшись в Вардзия, друзья принялись за работу и к вечеру они уже добрались до расширяющегося конца. Затрудняло спуск то, что тоннель был неровным, петляя то вправо, то влево. Наконец, мсье Анри, который шел первым, громко произнес:
– Удивительно, какая красота может скрываться под землей, просто сон какой-то!
Выйдя из тоннеля, команда увидела небывалой красоты маленькое поземное озеро, под уникальным каменным сводом вода была такой прозрачной, что можно было видеть дно. Не успели друзья насладиться видом водоема, как он вдруг на глазах стал сливаться в воронку, и буквально через считанные минуты не осталось и последних капель этого озера.
– Я читал об этом явлении в научных журналах, но мне никогда не приходилось с ним сталкиваться, – сказал профессор, – у нас есть около двух часов, чтобы пробраться через ход, который я вижу внизу, друзья мои, идемте скорее…
– Вот это дела! – воскликнул Андрэ, – я был удивлен, когда мы увидели шар, потом – когда увидели подземное озеро, что же еще нас ждет впереди?
– Андрэ становится гигантом-первооткрывателем, ребята, – засмеялся Брайан.
– На вашем месте я бы не веселился, – услышал Сандро какой-то очень знакомый голос.
Друзья обернулись и увидели перед собой на открытой площадке, куда они вышли, Эмилио Монти собственной персоной.
– Да, это я! Вы думали, что я упустил бы шанс узнать, что значит вся эта ваша чертовщина, красавчики и красавицы! Ха-ха! И не надо делать таких удивленных лиц, приятели мои. Я не буду рассказывать, как попал сюда, мне нужны сокровища и никто меня не остановит, даже мертвецы! – С этими словами он достал из-за спины пистолет. – Я вооружен до зубов, вы ведь знаете, что мафия вездесуща и непобедима, так что не советую…
– Да, но мы не можем знать наверняка, что там, куда мы идем, есть драгоценности, – возмутился мсье Сесиль.
– Во всяком случае, вы будете действовать сами по себе, на нас не надейтесь! – сказала Аннет.
Тем временем мсье Анри и Сандро вместе с Кевином и Ликой обнаружили в стене дряхлую дверь, прогнившую от сырости и старости. Кевин лишь толкнул ее ногой, и она открылась. Осветив фонарями маленькую комнатку, друзья нашли в одном из углов старинные изображения царицы Тамары и царя Давида Сослана.
– Это же просто фантастика, невозможно в это поверить, скорее идите сюда, мсье Сесиль, – позвала профессора Лика.
– Это же Аннет и… наш красавец Нарцисс, точь-в-точь! – воскликнул профессор. – У меня возникла замечательная идея, друзья!
– Нет! Я не хочу в этом участвовать, тем более с дулом за спиной! – Аннет сразу уловила его мысль.
– Но деточка, мы ведь стоим перед величайшим открытием века! – взмолился Сесиль Брион. – Ведь не случайно же мы все оказались здесь. И не забывайте, что у нас мало времени, мои хорошие!
– Сесиль прав, – сказал мсье Анри, – надо действовать по обстоятельствам.
– Аннет, ведь тебе тоже интересно, что находится за этой стеной – сказал Кевин. – Я достал шар со дна океана и желаю знать, что он может изменить, я имею на это право, в конце концов!
– Я похож на этого древнего пижона, вот прикол! – ликовал мафиози. – Так вот почему шар и браслет не действовали, им нужны были эти лица!
Сесиль подвел Аннет и Эмилио-Нарциса к изображениям коронованных особ, предварительно надев Аннет на руку браслет и положив сверху шар. Как только их лица отразились в них, как в зеркале, из-за картин появилось яркое свечение, стена разверзлась и перед исследователями открылось еще одно помещение.
В маленьком помещении стоял небольшой алтарь, удивительно, но он отлично сохранился, а на нем лежал свиток, исписанный древнегрузинскими знаками. Лика попыталась прочесть их, стряхнув со свитка пыль. Она читала довольно долго, а затем произнесла:
– Сокровища действительно есть, они хранятся в храме под алтарем, а храм находится на выходе их этой комнаты, но более точных координат разобрать я не могу…
– Отлично, значит, я не зря добрался сюда! – сказал Нарцисс.
– Как же нам выбраться отсюда, мне становится страшно и голодно, – сказал Андрэ.
– Вот я сейчас подпрыгну, дружище, хлопну в ладоши, и выход откроется, – пошутил Брайан и ради смеха выполнил эти действия.
– Ай-ай, – Брайан провалился в открывшуюся под его ногами дыру, и друзья увидели свет…
– Выход! Брайан, ты у меня просто супер-друг! – восторгу Андре не было предела!
Сесиль и Сандро громко рассмеялись.
* * *
Маленький храм находился на пригорке недалеко от выхода из пещеры. Наши неутомимые путники, подгоняемые любопытством, поспешили туда. Снаружи храм был плохо сохранен, местами обвалилась штукатурка, местами зияли пустоты. Войдя внутрь, друзья обнаружили исписанные ликами святых старые стены, небольшой алтарь и старца, который дружелюбно приглашал их помолиться, протягивая им свечки. Он что-то говорил по-грузински и Лика начала переводить. Когда старик Гиоргий узнал, что исследователи проделали такой путь, чтобы узнать тайну великой царицы, он сказал:
– Позвольте мне рассказать вам кое-что. Тамара, которая правила страной в 1184–1207 гг. была знаменитой грузинской царицей, с её именем связан один из лучших периодов в жизни Грузии. Она происходила из династии Багратидов и была единственной дочерью Георгия III и красавицы Бурдухан, сравниваемой с греческой Пенелопой. Воспитала ее высокообразованная тетка Русудан. Поэты восхваляли ее ум и красоту. Ее называли не царицей, а царем, богоподобной, сосудом мудрости, солнцем улыбающимся, тростником стройным, ликом лучезарным. Прославляли ее кротость, трудолюбие, послушание, религиозность и чарующую красоту. О ее совершенствах ходили легенды, дошедшие до наших дней. Ее хотели видеть все. Ее руки искали византийские царевичи, султан алеппский, шах персидский, но первым ее мужем стал русский князь Георгий – сын Андрея Боголюбского.
Все царствование Тамары окружено таинственным ореолом, – продолжал старик. – Достоверные исторические сведения переплетаются с легендарными сказаниями со дня вступления ее на престол. Отец короновал ее на царство еще при своей жизни – в 1179 году, но лишь после его смерти – в 1184 году она стала руководителем государства. Девиз Тамары – милость и правда: "Я отец сирых и судия вдов". В ее царствование не было смертных казней и телесных наказаний. Избегая осложнений внутри царства, она вела войны с соседями, и довольно успешно.
– Я читал об этом и уже многое рассказал друзьям, – сказал мсье Брион.
– Тамара заботилась и о духовном развитии страны. При дворе собирается плеяда писателей, доведших грузинский язык до полного совершенства. В ее царствование прославился поэт Шота Руставели, чья великолепная поэма "Витязь в тигровой шкуре" проникнута любовью к царице. Коронование дочери при жизни царя имело место только в Грузии эпохи Руставели, и никогда ни в какой другой стране подобное событие не повторялось. Помните, этим событием и начинается поэма Руставели:
…Пусть страной отныне правит
Та, которой нету краше.
И умом и благородством
Отличается девица.
Дети льва равны друг другу,
Будь то львенок или львица…
– Легендарная история приписывает Тамаре сооружение всех замечательных храмов и крепостей Грузии, и это недалеко от истины. Христианство и гражданственность среди кавказских горцев распространились благодаря энергии и заботам Тамары. Церковь причислила ее к лику святых.
– Спасибо вам за великолепный рассказ! Дедушка, а можно я вас обниму, и мы сделаем снимок на память? – спросил Кевин.
– Конечно, мальчик мой, а ты из какой страны будешь?
– Из Доминиканской республики, слышал о такой?
– Не только слышал, но и бывал там разок, я ведь старый моряк, капитан корабля Гиоргий Хведелидзе! – с достоинством и гордостью произнес старик.
– Вот это приключения! – воскликнул Андрэ. – Как нам повезло, ребята!
– А где же Нарцисс? – беспокойно спросил Сандро.
А Нарцисс, не теряя времени на "телячьи нежности", принялся искать сокровища царицы. Он обошел алтарь со всех сторон, останавливаясь у каждого подозрительного предмета, но ничто не указывало ему на присутствие драгоценностей.