Но почему такое простое и логичное решение не приходит на ум нашим старейшинам? Они же не глупее меня! Значит, здесь дело не только в похищение женщин… В чем еще? Чего так боятся наши старейшины, почему упорно настаивают на продолжении войны с ангелами?
Эти вопросы очень занимали меня, и я не знал на них ответа. Придется, наверное, самому искать правду.
Я пошел в свою комнату, чтобы немного отдохнуть и поспать. Ночью предстоит идти к Тиа, да еще с Ларом возникла проблема, увязался за мной… Надо поаккуратнее от него отделаться, чтобы он ничего не заподозрил. А то уж больно любопытный мой брат, лезет, куда не надо…
В принципе, я здорово придумал - сидеть с ним в разных местах. Пока Лар будет ждать ангелов, я по-тихому смотаюсь к Тиа, а потом также незаметно вернусь. Лар нетерпелив, долго в засаде не усидит, наверняка быстро запросится назад. Пару раз со мной сходит, и ему быстро надоест.
И слава Богу, пусть лучше своими делами занимается, за Натой ухаживает… А то она девчонка с характером, себе цену знает, не ровен час, действительно выскочит замуж за кого-то другого, а Лар будет страдать, ночами не спать. Он ведь, кажется, ее по-настоящему любит…
Глава четвертая
Но отдохнуть и выспаться мне не дали. Едва я задремал, как в дверь постучали. Я открыл, на пороге стояла моя мать.
- Сынок, - сказала, она, чуть смущаясь, - можно войти? Я хотела бы с тобой поговорить…
- Конечно, матушка, - ответил я и, как воспитанный сын, пододвинул матери стул.
Мать присела, привычным взглядом обвела комнату и заметила:
- Наверное, эта коморка уже тесновата для тебя? Отец построил ее восемнадцать лет назад, когда ты был совсем крошкой… А теперь ты вон какой вымахал, просто великан! Наверное, тебе нужна новая комната, побольше…
- Что ты, матушка, - улыбнулся я, - мне и здесь хорошо.
Мать помолчала, собираясь с мыслями. Я тоже ждал, понимая, что она пришла сюда не ради того, чтобы осмотреть мою комнату и убедиться, что я за последние годы действительно вырос и уже с трудом помещаюсь в ней.
- Сынок, - решилась наконец матушка, - я на днях говорила с Заной, женой нашего соседа, Риа…
- Я знаю почтенную Зану и ее мужа, славного Риа, как и их дочерей, - перебил я матушку, уже догадываясь, о чем пойдет речь.
- Так вот, сынок, - матушка сняла с головы платок и стала нервно теребить его кончик, - она говорит, что Тана стала бы тебе хорошей женой…
- Тана - очень славная девушка, - дипломатично ответил я, - стройная, веселая, работящая…
- И какая прекрасная хозяйка! - добавила матушка, обрадовавшись, что разговор принял нужное направление. - Зана обучила ее всему - работе по дому, в огороде и саду. Если что - она может даже в поле помочь, управляется с лошадьми не хуже любого мужчины. Так что ты, сынок, думаешь, если мы с отцом посватаем Тану за тебя?
- А что отец говорит? - спросил я, пытаясь выиграть время.
- Он, разумеется, возражать не станет, - кивнула матушка. - Ты же знаешь, что он беспокоится не столько о тебе, сколько о Норе, только и думает, как бы его поскорее женить… Вот это действительно будет трудно! Отец не хочет брать никого из наших девушек, чтобы не родниться с местными семьями, а в других поселках, у реки, пока нет подходящей невесты. Одни слишком молоды, другие самому Нору не нравятся. Он ведь у нас очень привередливый, - покачала матушка головой, - ему подавай только самое лучшее! А где же такую красавицу взять, чтоб ему угодить? Отец уже из сил выбился, все деревни в долине обыскал, да все впустую. Не нашел пока такой девушки, чтобы Нора полностью устраивала! А ведь ему уже давно пора жениться, возраст подошел! Да и положение обязывает…
- Ну, вот видишь, матушка, - облегченно протянул я, - не могу я пока жениться, сначала Нор должен себе невесту найти. Ты же знаешь наш закон: "младший брат, не лезь вперед старшего".
- Верно, - кивнула матушка, - только можно заранее договориться по поводу Таны. Я все с ее матерью обговорю, ударим по рукам, а потом, когда отец наконец найдет подходящую жену для Нора, устроим сразу две свадьбы. Это закон не запрещает, да и дешевле выйдет. А то два раза соседей собирать, столы накрывать, кур да гусей закалывать, свинью резать. Эдак и разориться можно!
- Но ведь старшая сестра Таны, Зура, пока еще не замужем? - предпринял я последнюю попытку.
- Ерунда, - отмахнулась рукой матушка, - это как раз не беда. Нехорошо, конечно, младшей сестре вперед старшей лезть, но иногда разрешается. К тому же никто не говорит, что тебе прямо завтра жениться предстоит. Глядишь, к тому времени, когда с Нором все уладиться, и Зура себе мужа отыщет. Все-таки их семья не последняя в нашей деревне, да и она, если разобраться, не такая уж и страшненькая. Конечно, не красавица, не в пример сестрам, но все же… И фигурка, и все прочее - как надо. Вот, даст Бог, отыщет Зура себе суженого, пусть даже вдового или кого-то из этих, из зареченских, и все хорошо будет. Все наши девки будут за мужьями, а все сыновья - женатые! И нам с отцом радость - внуки наконец появятся…
Матушка мечтательно посмотрела куда-то вдаль. Мне не хотелось ее разочаровывать, но и особенно обнадеживать я тоже не имел права. Не честно это - пообещать жениться на девушке, а потом не сдержать слово. За это могут и сурово наказать. Нет уж, пусть все остается так, как есть. По крайней мере, пока.
- Матушка, - проникновенно сказал я, - ты же знаешь - я во всем тебе послушный и полностью тебе доверяю. Для меня нет человека дороже, чем ты. Но все же давай отложим это решение на потом. Пусть сначала отец найдет невесту для Нора, а потом мы с тобой подумаем о Тане. Да и по отношению к ней так гораздо честнее будет. Сама посуди: сколько Тане придется ждать, пока Нор выберет себе жену? Год, два, пять? Никто не знает! А вдруг за это время ей подвернется хорошая партия, жених богатый да красивый? Что же ей, отказываться? Только потому, что вы с Заной уже ударили по рукам? Несправедливо это будет, нечестно!
Матушка покачала головой, но все же согласилась со мной:
- Какой ты у меня благородный, Трой, всегда о других думаешь! А что же ты сам? Неужто к Тане совсем равнодушный?
- Нет, она мне нравится, - честно признался я.
- Вот видишь! А вдруг Тана и впрямь себе другого найдет и замуж соберется? Неужели ты не будешь жалеть, переживать?
- Значит, не судьба мне, - пожал я плечами. - Поищем другую, благо, девушек у нас много…
- Ладно, - кивнула матушка, - я все поняла. Так и скажу Зане: мой Трой не против, но ждет, пока женится Нор. Чтобы, значит, не нарушать нашу традицию… Думаю, она все поймет.
- Матушка! - напомнил я. - Не давай твердого слова почтенной Зане!
- Не дам, - кивнула матушка, - пусть Тана считает себя свободной. Но все же ты подумай, Трой: она отличная девушка, да и к тебе, кажется, душой прикипела… Я ведь вижу, какими глазами она тебя смотрит!
Я, конечно, пообещал подумать, и матушка, довольная, удалилась. Я перевел дух. Слава Богу, кажется, на этот раз отвертелся. Жениться мне сейчас совсем не с руки, другие мысли и чувства одолевают. И главное место в них занимает Тиа…