*
Вивиан радостно рассматривала лежащий внизу город, охваченный хаосом. Вампиры-подростки наводнили улицы, сея повсюду хаос и разрушение. Перевёрнутые машины горели. Вампиры вламывались в дома жителей, выгоняя испуганных людей на улицу.
Вивиан посмотрела на Блейка и улыбнулась. Он улыбнулся в ответ, и она подумала, что вряд ли что-то в мире могло сделать её счастливее, чем есть сейчас… Хотя убийство Скарлет Пейн доставит не меньшую радость.
Первым домом на их пути был дом Марии. Вивиан ненавидела Марию чуть меньше, чем Скарлет, и исключительно потому, что та была лучшей подругой чокнутой соперницы, которая была так ей противна.
"Следуй за мной", – сказала она Блейку, когда они приземлились на лужайке.
Вместе они дошли до парадной двери. Вивиан громко постучала.
Через мгновение дверь открыла женщина с сонными глазами. Без сомнения она была матерью Марии – те же тёмные глаза и волосы.
"Что надо?" – спросила женщина, подозрительно выглядывая через слегка приоткрытую дверь.
"Мария дома?" – спросила Вивиан.
"Кто вы такие?" – послышался ответ.
"Я Вивиан, – сказала она, указав на себя, а потом показала на Блейка, – а это Блейк. Мы – друзья Марии из школы".
Женщина усмехнулась.
"Если бы вы были её друзьями, то знали бы, что её упекли в психушку. Вряд ли она скоро оттуда выйдет. А теперь убирайтесь из моего дома".
Она хлопнула дверью прямо у них перед носом. Вивиан посмотрела на Блейка. Она была так взволнованна, что даже не скрывала довольной улыбки.
"Жизнь становится всё лучше и лучше, – с восторгом сказала она. – Мария сошла с ума!"
Блейк был бы рад разделить восторг своей госпожи, но что-то не давало ему это сделать.
"Ну что ты, – укоризненно отрезала Вивиан. – Лучшая подруга Скарлет сошла с ума. Разве это не чудесно?"
Блейк выдавил из себя улыбку.
Вивиан закатила глаза, раздосадованная тем, что он не проявляет должного энтузиазма.
"Пошли, – сказала она, потянув его за ворот футболки. – Пора наведаться к Жасмин".
Они взмыли в небо. Вивиан была в приподнятом настроении после последних новостей о психическом состоянии Марии. Когда она наконец доберётся до Скарлет и начнёт свои пытки, то не упустит возможность поделиться с соперницей этой неприятной информацией.
Дом Жасмин был расположен за чертой города. Здесь вампиры ещё не успели вдоволь разгуляться. Всё было спокойно и тихо, ведь стояла ночь. Во дворе гавкала собака. Сломанная створка ворот скрипела на ветру. В домах было темно, потому что все безмятежно спали, не подозревая о хаосе, царившем всего в нескольких кварталах отсюда.
Вивиан показала Блейку, куда они направляются, и они вместе опустились на землю. Вивиан была оживлена и весела.
Блейк дотронулся пальцем до клыков. Судя по всему, он был слегка шокирован их присутствием. Вивиан вспомнила свои первые ощущения после обращения. Первыми, что она почувствовала, были гнев и страх. Она была сбита с толку, не знала, что думать, и с трудом могла вспомнить, что произошло. Может, Блейк до сих пор не полностью обратился или испытывал определённый дискомфорт, связанный с обращением? Может, не стоило его торопить, и вскоре он сам будет так же жаждать убийства, как и она сама?
"Хорошо, давай навестим Жасмин", – сказала Вивиан, вновь сконцентрировавшись на деле.
Она подошла к парадному входу и постучала. В доме было темно, в соседних домах тоже. Никто не подозревал о грозящей опасности.
Прошло достаточно времени, и дверь открылась. Перед ними появился мужчина в трусах. За плечом он держал бейсбольную биту.
"Что случилось? – спросил он, опуская биту при виде подростков. Он взглянул поверх их голов и осмотрел улицу. – Почему вы не дома?"
Вивиан посмотрела на Блейка, а потом вновь на мужчину.
"Мы – друзья Жасмин, – сказала она, – из школы. Она дома?"
Мужчина недоверчиво посмотрел на гостей.
"Конечно, она дома. Ночь на дворе. То, о чём вы хотите поговорить, может подождать до утра?" – он начал закрывать дверь, бормоча себе под нос что-то о подростках, гормонах и нервотрёпке.
Вивиан выставила вперёд руку и поймала дверь, не дав ей закрыться. Мужчина выглядел удивлённым.
"Простите, сэр, – сладким невинным голосом проговорила Вивиан. – Это очень важно. Жасмин встречается с парнем, намного старше себя. Я переживаю".
Вивиан почувствовала, как напрягся Блейк. Казалось, он не получает никакого удовольствия от того, что они разрушают жизни подруг Скарлет. Вивиан это мало заботило – она была в полном восторге от испуганного выражения лица отца Жасмин.
"Что?!" – прогремел он.
"Я знаю, – ответила Вивиан. – Мне не хочется создавать ей проблемы, но я беспокоюсь за подругу. Этот парень – полное ничтожество. Мне кажется, он даже сидел в тюрьме".
Больше отец Жасмин слушать не мог. Он развернулся и злобно выкрикнул имя дочери. В комнате на втором этаже зажегся свет. У лестницы появилась женщина в белом халате.
"Хэл, что ты кричишь?" – спросила она.
"Позови Жасмин! – кричал отец. – Пусть она немедленно спустится!"
Женщина исчезла из вида. Вивиан была полна волнительного ожидания, с нетерпением предвкушая наказание псевдоподруги. Она посмотрела на Блейка, но он даже не взглянул в её сторону.
Вместо Жасмин на верху лестницы вновь возникла фигура матери.
"Её здесь нет!" – крикнула она, бросаясь вниз по ступеням.
Увидев Вивиан и Блейка у двери, она ещё больше нахмурилась.
"Кто вы такие?" – грубо спросила она.
"Мы – обеспокоенные друзья Жасмин, – ответила Вивиан. – Мы боимся, что она связалась с плохой компанией. Видите ли, их познакомила Скарлет Пейн, а все знают, что и у неё самой большие неприятности".
Мама Жасмин волновалась всё больше.
"Хэл. Хэл, где наша дочь? Мы должны её найти!"
Вивиан думала о том же самом. Она надеялась, что Жасмин приведёт её к Скарлет, но всё говорило о том, что Жасмин не вернулась домой после школы. Либо они со Скарлет были окружены армией вампиров Кайла, либо её уже обратили. В этом случае Скарлет должна быть с Беккой. Бекка жила ещё дальше, и хотя Вивиан не составило бы труда быстро долететь до её дома, она не хотела пропустить всё веселье в центре города. Ей хотелось сначала уничтожить Скарлет, а потом присоединиться к разгромам.
"Мы можем помочь, – сказала она, обращаясь к испуганным родителям Жасмин. – Почему бы вам не позвонить ей на мобильный?"
Женщина оцепенела от тревоги и сделала всё точно так, как сказала Вивиан. Вивиан довольно улыбнулась, наслаждаясь собственной способностью влиять на людей и их эмоции. Блейк продолжал молча стоять рядом.
"Она в городе! – воскликнула женщина. – Судя по звукам, там либо вечеринка, либо государственный переворот. Я слышу крики!"
Мама Жасмин накручивала себя всё больше, доводя до состояния открытой паники. Хэл пытался успокоить жену, но она словно обезумела.
"А Скарлет с ней?" – спросила Вивиан.
Женщина ходила из угла в угол. Она была слишком взволнована, чтобы ответить на интересующий Вивиан вопрос и закончила разговор ещё до того, как Вивиан его задала.
Хэл накинул куртку поверх пижамы. Он передал куртку жене, а потом взял ключи от машины.
"Мы знаем, как быстро добраться до города", – сказала Вивиан.
Родители Жасмин смерили её непонимающим взглядом. Вивиан посмотрела на Блейка.
"Ты займись им, – сказала она, кивая на дородного отца Жасмин. – Она – моя".
Блейк нахмурился.
"Что ты задумала, Вивиан? – спросил он. – Ты просто играешь с этими людьми. Это ужасно".
Вивиан не волновало его мнение. Она усмехнулась.
"Я развлекаюсь, – презрительно сказала она. – Тебе тоже стоит как-нибудь попробовать".
Сказав это, она бросилась вперёд, схватила маму Жасмин и взмыла с ней в небо. Женщина кричала и визжала, не понимая, как Вивиан могла двигаться так быстро.
"Кто ты?" – прокричала она.
Вивиан возбуждённо расхохоталась, наслаждаясь ужасом, который смогла посеять в душе женщины. Она взглянула на свою жертву и блеснула клыками.
"Я – ваш самый жуткий ночной кошмар", – ответила она.
Женщина побледнела. Взглянув вниз, на мерцающие вдали огни города, она вновь начала кричать.
Вивиан наслаждалась каждой секундой полёта. Она посмотрела назад, чтобы убедиться, что Блейк последовал её приказу. Он летел позади, держа в руках отца Жасмин и покорно взмывая всё выше в небо. Блейк не выглядел счастливым. Это начинало действовать Вивиан на нервы. Когда же он уже расслабится и начнёт получать от всего происходящего удовольствие? Мир погружался в анархию, а Вивиан с Блейком оказались на вершине пищевой цепочки!
Мать Жасмин истошно кричала всю дорогу до города, но как только они долетели до центральной улицы, её крики стали другими.
"Я её вижу! – вдруг прокричала она. – Я вижу Жасмин".
Прищурившись, Вивиан посмотрела вдаль. Мать Жасмин оказалась права. Её дочь была на парковке с Беккой. Они прятались за машинами, а вокруг царил хаос. Вивиан решила, что раз они прятались, значит, их ещё не обратили. Отлично. Она получит большое удовольствие, если убьёт их собственноручно.
Приблизившись, Вивиан поняла, что Скарлет с ними не было. Она же надеялась, что та будет неподалёку, потому что подруги всегда были вместе; непонятно, почему сейчас было по-другому.
Вивиан обернулась и жестом приказала Блейку поторапливаться. Он последовал за ней, и вместе они кружили над парковкой, где прятались Жасмин и Бекка. Мать Жасмин начала звать дочь.
"Жасмин! Жасмин, дорогая! С тобой всё в порядке?"