*
Калеб стоял в полной темноте, не понимая, что происходит, и не в силах произнести ни слова. Секундой ранее он бился не на жизнь, а на смерть, а сейчас оказался где-то в другом месте, которое по ощущениям было древним и забытым, а может, и запретным.
"Кейтлин", – прошептал он.
Было так темно, что он не видел собственных рук, не говоря уже о жене, но знал, что она рядом. От её тела шло тепло, и Калеб слышал её дыхание.
"Подожди секунду", – сказала Кейтлин.
"Подождать что?" – спросил Калеб.
"Воспоминания", – таинственно ответила жена.
Калеб ждал. Вскоре перед глазами замигал странный белый свет, как в старых кинолентах 20-х годов. Те же картинки, что видела Кейтлин, теперь рассказывали Калебу о его путешествии в Италию, Париж, Лондон и Иерусалим. Его собственный фильм рассказывал об упадке, красоте и опасности. Он увидел Кейтлин, свою юношескую любовь, сначала как свою невесту, потом как жену и наконец как мать любимой дочери. Воспоминания нахлынули волной. Калеба охватила буря эмоций, и он едва дышал.
В мягком бледном свете он взглянул на Кейтлин. Сейчас она была прекраснее, чем когда-либо.
"Это всё правда", – выдохнул Калеб.
В глазах Кейтлин стояли слёзы.
"Да", – прошептала она.
Калеб повернулся к кружащим перед ним образам. Как он мог всё это забыть? Как он лишился таких удивительных, важных, невероятных воспоминаний? И зачем?
"Кейтлин, – сказал Калеб, беря жену за руку, – что происходит?"
Кейтлин сжала его ладонь.
"Мы уже жили раньше. Тогда мы были вампирами и могли перемещаться во времени и пространстве".
"Но как? – спросил Калеб. – Это невероятно".
Кейтлин покачала головой.
"Мы никогда не сможем это понять, но время движется в разных направлениях. Наши приключения, будучи вампирами, это доказывают. Мы отправлялись во времени туда, куда, по идее, мы отправиться не могли. И всё же сейчас мы попали в другое время. Наши воспоминания вернулись. Время нелинейно. Оно многогранно и делится на миллионы разных комбинаций".
Кейтлин всегда была умна и понимала философские идеи, которые были непонятны Калебу. Вот и сейчас он с трудом мог уложить в голове то, о чём она говорила.
"Что это значит для нас?" – спросил он, пытаясь сконцентрироваться на реальном и настоящем.
Кейтлин опустила глаза в пол, и Калеб сразу понял, что что бы она ни собиралась ему сейчас поведать, ему это вряд ли понравится.
"Сейчас, в этой жизни я должна пожертвовать собой ради спасения Скарлет".
Слова Кейтлин произвели сильное впечатление на Калеба, но он отказывался и не хотел в них верить.
"Но почему?" – спросил он.
Кейтлин подняла руку вверх и провела пальцем вдоль синей линии вены.
"Я вампир, Калеб. Последний вампир. На мне начинается и заканчивается история. Я сама могу решать жить нам или умереть, быть Скарлет человеком или остаться вампиром. В моих венах течёт секрет жизни вампиров".
Калеб удручённо покачал головой.
"Я не хочу тебя терять", – запинаясь от волнения, проговорил он.
"Ты потеряешь меня только в этой жизни, – ответила Кейтлин. – В других жизнях я буду жить".
"Мне этого мало! – воскликнул Калеб. – У меня есть только эта жизнь, и я хочу провести её с тобой. Мне неважно, будешь ли ты жить в другом мире, в другом измерении. Это не для меня. Я хочу, чтобы ты была рядом со мной здесь".
Глядя на жену, Калеб знал, что она уже всё решила, и ничто не может изменить её решения. Её цель – спасти Скарлет, и ничто, включая любовь к мужу, не сможет её остановить.
"Это касается не только тебя и меня, Калеб, – сказала Кейтлин. – Это касается всего человечества".
Калеб вздохнул, признавая поражение.
Кейтлин смахнула слезу и с обожанием взглянула на мужа.
"Мы должны отправиться к особняку, в котором живёт Сейдж, – сказала она. – Он стоит на Гудзоне. Скарлет будет там. Когда я окажусь рядом, то смогу её вылечить".
Калеб кивнул.
"Сможешь наколдовать мне самолёт, чтобы мы туда отправились?" – пошутил он, пытаясь немного разрядить обстановку.
Кейтлин улыбнулась.
"У меня есть идея получше, – сказала она и достала шкатулку, взятую с чердака. – Она отнесёт нас, куда надо. В любое место и время". С содроганием сердца Калеб думал о том, что это были последние моменты жизни, которые они смогут провести вместе. Он хотел насладиться ими и навсегда остаться в затерянном городе вампиров. Но это было невозможно. Они должны были спасти Скарлет.
"Вперёд", – сказал Калеб.
Кейтлин открыла крышку шкатулки, и их вновь затянуло внутрь.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
Вивиан летела в небе, вне себя от волнения. Благодаря этому болвану, который приходится Скарлет дядей, она была в шаге от того, чтобы раз и навсегда расправиться с соперницей. Деревянный кол, лежащий в заднем кармане, взывал к новому кровопролитию, в очередной раз напоминая, какой мощной и захватывающей была тяга убивать.
На лету Вивиан постоянно думала о том, обратился ли уже Блейк. Ничто так её не обрадует, как если он присоединится к ней, и они убьют Скарлет вместе.
Вивиан решила слегка изменить маршрут и пролететь мимо дома Блейка. Если он уже обратился, она возьмёт его с собой и, как настоящая госпожа, разделит радость его первой охоты и первого полёта.
Долетев до дома Блейка, первое, что бросилось Вивиан в глаза, были брызги крови на окне. Приземлившись на крышу, она заглянула в окно спальни. Сердце её замерло от неожиданности: Блейка внутри не было. Кровать была перевёрнута, словно он сорвал с себя одеяла, которыми Вивиан его накрыла.
"Значит, он уже обращён, – подумала она. – Только чья это кровь?"
Вивиан открыла окно и влезла внутрь. Стоя в комнате Блейка, она прислушивалась к любым шорохам в доме. С первого этажа доносилось чавканье.
Вивиан медленно подошла к двери, которая была слегка приоткрыта, и вдруг резко остановилась, увидев женские ступни в просвете двери. Выглянув в щёлку, она увидела женское тело. Женщина была мертва и лежала на полу. Глаза её были открыты и смотрели вверх, а из раны на шее текла кровь. Вивиан узнала её. Это была Патриция, домработница Блейка. Она была молода и невероятно красива. Но сейчас она была мертва.
Вивиан довольно улыбнулась. Патриция ей никогда не нравилась, потому что Вивиан видела в ней соперницу. Более того, Блейк и Патриция были большими друзьями. Ничто так не радовало Вивиан, как осознание, что Блейк очнулся кровожадным убийцей. Она уже представляла, как они вместе отправятся крушить и уничтожать всё подряд, бродить по улицам и убивать всех, кого захотят. Мысль об их будущей жизни с Блейком наполняла сердце Вивиан большой радостью: они будут вместе путешествовать по миру и нести страдания и боль всем слабым и беспомощным.
Вивиан переступила через мёртвое тело женщины и быстро спустилась вниз. Следуя за следами крови, она не могла сдержать волнения и предвкушала встречу с Блейком-вампиром.
Она с размаху открыла дверь и увидела его. Блейк казался растерянным.
"Вивиан", – на одном дыхании произнёс он.
А потом вдруг быстро подошёл к ней и поднял на руки, нежно прильнув голодными губами к её губам, наслаждаясь их вкусом и вдыхая аромат её кожи. Обняв Вивиан руками, Блейк прижал её совсем близко к себе. Этот поцелуй был в тысячи раз более страстным, чем любой из их поцелуев, когда оба были людьми. Вивиан прильнула к губам Блейка, наслаждаясь новым ощущением. Ей так хотелось, чтобы эти мгновения длились вечно. Раньше Блейк никогда не был так пылок.
Наконец их губы разомкнулись. Блейк смотрел на Вивиан с большим удивлением, словно никогда не испытывал такого наслаждения.
"Ты восхитительна, – выпалил он, убрав локон волос с её лица. – Я никогда не смогу расплатиться за этот бесценный подарок".
От волнения Вивиан не знала, что сказать. Она так часто мечтала, что они с Блейком будут вместе, что он будет в неё влюблён, поистине влюблён, что то, что происходило между ними сейчас, было даже выше всех её ожиданий. Блейк смотрел на Вивиан глазами полными страсти, волнения и очарования. Он был в неё влюблён, и теперь они всегда будут вместе. Вивиан знала, что Блейк пойдёт ради неё на всё. Она выиграла.
"Есть одно дело", – сказала она.
Блейк пожирал её глазами, пробегая взглядом по телу Вивиан и заставляя её внутренне гореть от волнения.
"Что за дело? – спросил он. – Я сделаю всё, что захочешь".
Вивиан облизала клыки.
"Полетели со мной. Мы вместе убьём Скарлет Пейн".
Не раздумывая ни секунды, Блейк вышел вместе с ней за дверь, и они взмыли в небо. Именно тогда Вивиан поняла, что Блейка-человека больше не существует.