*
По собственному опыту Вивиан знала, что обращение должно занять какое-то время. А пока она должна избавиться от соперницы. Она должна уничтожить Скарлет. Если Блейк очнётся, сжигаемый тем же ненасытным желанием, что и она, Скарлет станет его первой жертвой. Но если Вивиан уничтожит соперницу раз и навсегда, Блейк останется с Вивиан.
Она оставила его лежать на кровати, накрыв одеялом. Если родители решат заглянуть в комнату, им покажется, что он просто спит. Вивиан поцеловала Блейка в мертвенно-бледные губы и нежно прошлась рукой по волосам. Затем она выпрыгнула в окно, взмыла в небо и направилась к дому Скарлет.
На улицах было тихо, как обычно. Армии Кайла не было видно, но Вивиан знала, что скоро здесь настанет хаос, и ждала этого момента с нетерпением.
Она приземлилась за квартал до дома Скарлет и прошла остаток пути пешком. Дойдя до дома, она застала его в кромешной тьме. Подлетев в воздух, Вивиан осмотрела окно каждой из спален, но внутри никого не было.
Разочарованная, она опустилась на землю и уже собралась уйти, как услышала скрежет замка входной двери. Вивиан замерла на месте.
"Эй! – позвал мужской голос. – Ты подруга Скарлет?"
Вивиан подняла брови от удивления и тихо улыбнулась. Затем она придала лицу нейтральное выражение и повернулась к говорящему. На крыльце стоял мужчина. Он выглядел встревоженным. Дверь была открыта настежь, внутри дома было темно. Рядом с мужчиной появилась хаски, и Вивиан почувствовала, как живот сводит от голода. Блейк был вкусным основным блюдом, а из этой хаски вышел бы отличный десерт.
"Да, – ответила Вивиан, заставляя себя сконцентрироваться на мужчине. – Я – Бекка. А вы кто?"
"Я – Сэм, дядя Скарлет, – сказал мужчина и погладил хаски по голове. – Это Рут".
"Я знаю, – солгала Вивиан. – Привет, Рут, красавица".
Рут зарычала. Вивиан сощурилась от злости.
"У нас с ней сложные отношения", – добавила она, обращаясь к Сэму и пытаясь объяснить недружелюбное поведение собаки.
Дядя Скарлет не обратил никакого внимания на рычание собаки. Он напряжённо всматривался в темноту ночи. Сэм ждал прихода дьявола, не подозревая, что он стоит прямо перед ним. Он открыл дверь шире.
"Входи, Бекка, – сказал он Вивиан, жестом приглашая её внутрь. – Сегодня на улице небезопасно".
Он сильно нервничал. Вивиан подошла к двери и уверенно переступила через порог. Если бы он знал, кого приглашает в дом.
"Тебя сегодня не было в школе, не так ли?" – спросил Сэм, ведя Вивиан в кухню в конце дома.
Вивиан обратила внимание на зажжённую свечу, а также на ружьё, подпирающее дверь, ведущую во двор, табурет и чашку с недопитым кофе. Он устроил тут пост наблюдения, догадалась она.
"Нет, – ответила Вивиан. – Я слышала о стрельбе, поэтому и пришла, чтобы узнать, в порядке ли Скарлет".
Мужчина нервно потёр руки.
"Хотел бы я тебе ответить, – сказал он, – но я сам не знаю. Я надеялся, что Скарлет с тобой. Так сказала её мама, что она должна быть с Марией, Беккой или Жасмин".
Выражение лица Вивиан не менялось, но, скрываясь под этой маской, она ликовала. Дядя-простофиля только что подсказал ей, где искать Скарлет, и тем самым подписал ей смертный приговор.
Вивиан пожала плечами: "Она не со мной. Значит, она с одной из девочек".
"У тебя есть их телефоны?" – спросил Сэм.
Думать надо было быстро.
"Хм… да, но они записаны у меня в мобильнике, который остался в школьном шкафчике. Простите".
Сэм отвлечённо кивнул. Он был так взвинчен, что не замечал, что его нагло обманывают.
"Современные дети, – сказал он. – Вы так зависимы от технологий. Когда я был в вашем возрасте, я наизусть знал все номера друзей".
Вивиан наигранно улыбнулась.
"И не говорите, – согласилась она. – Молодёжь уже не та".
Стоя позади Сэма, хаски Рут вновь начала рычать. Вивиан злобно взглянула на неё, и собака попятилась назад.
"Не обращай на неё внимания, – сказал Сэм. – Она тоже переживает".
Он подошёл ближе, чтобы погладить Рут, но она отпрянула в сторону и начала гавкать, оголяя клыки и не сводя глаз с Вивиан.
"Не понимаю, что с ней происходит", – сказал Сэм, потянув собаку за ошейник и уводя её в сторону.
Рут была сильной. В отличие от мужчины она чувствовала, что Вивиан нельзя доверять. Она вырывалась, и Сэму сложно было удержать её на месте.
"Я лучше пойду, – сказала Вивиан. – Мы с, хм, Розой, не очень ладим".
Сэм нахмурился.
"Розой? Ты имела в виду…"
Он замялся, и Вивиан заметила, как моментально изменилось выражение его лица. Он всё понял. Сэм стоял, подозрительно глядя на Вивиан.
Рут снова начала возбуждённо гавкать.
В следующую секунду мир замер, а потом Вивиан подлетела под потолок, увеличивая расстояние между собой и клацающими челюстями собаки. Оттолкнувшись от кухонной стены, она ударила Сэма ногой в висок. Он упал на пол без сознания.
Рут, оказавшись на свободе, бросилась на Вивиан.
Вивиан приземлилась на кухонный стол, и он треснул под её весом. Она подлетела вверх над головой собаки и вылетела в коридор. Вивиан бросилась на улицу, на ходу сломав дверь. Собака бросилась следом, но на улице остановилась. Она гавкала и смотрела на удаляющуюся фигуру Вивиан.
Тявкающая собака становилась всё меньше и меньше, пока Вивиан устремлялась всё выше в небо. Она ликовала. Она знала, где найти Скарлет. Скарлет была с Беккой, Жасмин и Марией. Вивиан улыбнулась. Скарлет Пейн умрёт ещё до рассвета.
ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ
Что-то шершавое, мягкое и влажное коснулось щеки Сэма. Он застонал. Голова раскалывалась от боли. Открыв глаза, он увидел перед собой Рут. Она загавкала, заставив его вздрогнуть от неожиданности.
Сэм с трудом поднялся.
"Хорошо, красавица, – сказал он хаски, облизывающей его лицо, – я очнулся".
Отстранив от себя морду собаки, он огляделся. К своему большому удивлению, Сэм сидел на полу в тёмной кухне Кейтлин.
Память возвращалась фрагментами… Пришла девочка спросить, как дела у Скарлет. А что случилось потом? Сэм не мог вспомнить. Должно быть, он упал и отключился.
Боль в голове была невыносимой. С трудом поднявшись на ноги, он налил себе стакан воды. Рут бегала рядом, едва не сбивая его с ног.
"Успокойся!" – сказал Сэм, обращаясь к собаке.
Он потрепал её за густую шерсть и щедро отпил из стакана. И вдруг память вернулась к нему полностью. Картинки воспоминаний были такими яркими, что он выронил стакан. Стекло ударилось о раковину и разлетелось на кусочки.
"Она вампир", – громко сказал Сэм, схватившись за край раковины, чтобы не упасть.
Если девочка была вампиром, это значит, что зараза продолжает распространяться. Скарлет обратила мужчину. Либо он начал обращать других, либо Скарлет на нём не остановилась. Сэм не мог вынести подобной мысли.
Отшатнувшись назад, он схватил со стены трубку телефона. Голова всё так же гудела. Сэм набрал номер Полли и стал дожидаться ответа, прислонившись спиной к стене.
Полли взяла трубку.
"Полли, – быстро начал Сэм, – кое-что произошло. Кое-что ужасное".
"Что? – спросила Полли на другом конце провода. Голос её звучал озабоченно. – Это связано со Скарлет? Она вернулась?"
Сэм крепче сжал трубку телефона. Ему было стыдно говорить о случившемся, но иного выбора не было. Из-за него Скарлет была в опасности, и он должен был всё исправить.
"Приходила девочка, – спокойно и тихо продолжил Сэм. – Она искала Скарлет. Она сказала, что её зовут Бекка. Я думал, что это её подруга".
"Хорошо", – растерянно сказала Полли, словно ожидая, что за этими словами последует "но".
Сэм тяжело вздохнул. Больше тянуть он не мог.
"Она была вампиром", – на выдохе выпалил он.
В трубке слышалось лишь испуганное дыхание Полли. Она начала говорить быстро и торопливо.
"Ты в порядке? Что случилось? Она тебя ранила? Она ещё в доме?"
Сэм зажмурился и прижал голову к прохладной кухонной стене. Нужно было сказать всю правду. Полли должна знать, что из-за его оплошности Скарлет находится в опасности.
"Со мной всё хорошо, – ответил Сэм, стараясь подбодрить жену. – Она ударила меня по голове ногой и вырубила, но не кусала".
Он опасливо дотронулся до шеи, словно желая убедиться в собственных словах. К его большому счастью, следов от укусов не было.
"Это хорошо, – сказала Полли. – В доме безопасно? Ты убедился, что она не сможет попасть внутрь снова?"
"Она ищет Скарлет, – перебил Сэм, не дав жене выплеснуть на него весь поток вопросов. – И мне кажется, я случайно подсказал ей, где искать дальше".
Полли резко замолчала. Последовала долгая пауза, за время которой Сэм успел совсем пасть духом.
"Что ты ей сказал?" – серьёзно спросила Полли.
Сэм вздохнул, пытаясь собраться с мыслями.
"Я же думал, что она подруга Скарлет. Она сказала, что её зовут Бекка. Она не… выглядела, как вампир", – голос его звучал всё тише и тише. Сэм понимал, что слова звучат как минимум глупо.
"Конечно, она не выглядела, как вампир! – прокричала в трубку Полли. – Ушам своим не верю".
Сэму казалось, что он слышит, как она тревожно меряет комнату шагами. Он представил её в гостиной их дома. Она в отчаянии запустила пальцы в волосы, потому что глупый муж не справился с единственной вещью, которую ему поручили, – защитой Скарлет.
Когда Полли заговорила вновь, голос её звучал нарочито спокойно.
"Я поеду в школу, – сказала она. – Скажу, что я обеспокоенный родитель и попытаюсь раздобыть адреса и телефоны подруг Скарлет".