"Значит, всё это правда, – вслух проговорила она, – всё это было на самом деле. Всё, что описывается в моём дневнике, случилось на самом деле".
И что это ей давало?
Она начала понемногу ориентироваться в темноте. Сначала Кейтлин ощутила сильную жару, а потом уловила в воздухе запах песка и гнили. Вдали капала вода. Звук шёл откуда-то очень и очень далеко и словно отражался эхом от стен пещеры. Кейтлин поняла, что находится глубоко под землёй.
Она сделала шаг вперёд и почувствовала скрежет песка под ногами.
Впереди виднелся свет. Он шёл либо из комнаты, либо из щели в двери. Подходя ближе, она заметила, что свет дрожит, а это означало, что он идёт от какого-то источника огня: свечи или, возможно, факела.
Стоило ей завернуть за угол, как сияние стало ярче, и свет осветил стены.
Кейтлин замерла, наконец поняв, куда перенесла её кожаная шкатулка.
"Не может быть", – не веря своим глазам, подумала она.
Но сомнений не было. Вглядываясь сквозь дымку, Кейтлин поняла, что стоит на краю скалы, а внизу лежит каменный город.
Кейтлин оказалась под египетским Сфинксом.
Внизу лежал затерянный город вампиров.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
Вивиан юркнула в тень дерева у дома Блейка. Отсюда она видела единственное во всём доме освещённое окно. Свет шёл из спальни на втором этаже. Она решила воспользоваться случаем и, быстро оглядевшись и убедившись, что за ней никто не следит, подлетела вверх к окну.
Тихо приземлившись на покатой крыше, она заглянула внутрь. Там Вивиан увидела Блейка. По телу, как заряд тока, прошла дрожь. Она была как никогда близка к тому, чтобы наконец заполучить его, опередив Скарлет. Сердце Вивиан трепетало от волнения.
Лица Блейка она не видела: ссутулившись, он сидел к ней спиной. Всем своим видом он выражал печаль. Где-то глубоко в душе Вивиан проснулось старое доброе человеческое сострадание, но чувство было далеко не так сильно, как желание Вивиан-вампира заполучить себе парня.
Она постучала в окно идеальным ногтем.
Блейк вздрогнул и удивлённо оглянулся. Когда он увидел сидящую на подоконнике Вивиан, его брови поползли вверх от изумления.
Поднявшись с постели, он подошёл к окну и открыл его.
"Что ты здесь делаешь?" – спросил Блейк, глядя по сторонам и пытаясь понять, как Вивиан удалось забраться на крышу.
"Тебя сегодня не было в школе, – ответила она. – Я волновалась".
"Волновалась?" – не веря, переспросил Блейк.
"Ты собираешься впустить меня внутрь? – соблазнительно проговорила Вивиан. – Или мне проторчать здесь всю ночь?"
Блейк раздражённо вздохнул.
"Ладно, залезай, – сказал он, – но не шуми. Родители убьют меня, если увидят у меня в комнате девушку".
Вивиан перекинула длинные ноги через основание оконной рамы, с удовольствием отметив, что Блейк скользнул по ним глазами, а потом нырнула внутрь и оказалась в комнате.
"Ну, – сказал Блейк недовольным тоном, – что тебе надо?"
Вивиан пыталась держать себя в руках, но человеческие эмоции стали ей так несвойсвенны, что их было всё сложнее имитировать.
"Ты не в курсе? – сказала она. – А школе была стрельба".
Блейк побледнел.
"Вивиан, надеюсь, ты не шутишь, иначе ты просто сумасшедшая".
Вивиан посмотрела на него большими глазами, изображая невинность.
"Клянусь жизнью, – сказала она. – Почитай в интернете. Это во всех новостях".
Блейк последовал её совету и, прочитав статьи о стрельбе в школе, тяжело откинулся на спинку стула, не в силах сдержать удивления.
"Бабушка выбрала чертовски подходящий день, чтобы умереть", – проговорил он.
Вивиан обняла его за плечи.
"Так ты поэтому не пришёл сегодня? – спросила она. – Потому что умерла твоя бабушка?"
Блейк опустил глаза к полу и кивнул.
Вивиан знала, что его слова должны были вызвать в ней какую-то реакцию – сочувствие его потере – но вместо этого во всей ситуации она увидела для себя лишь новую возможность. Сейчас Блейк был уязвим, и этим можно было воспользоваться. Сидя с опущенной головой, выставив наружу длинную бледную шею, он, можно сказать, сам приглашал Вивиан отведать своей крови.
"Блейк, – начала Вивиан, – я даже не знаю, как сказать, но сегодня умерло много людей. Футбольная команда. Команда группы поддержки".
Теперь Блейк сочувствовал ей: он развернулся на стуле, распахнул руки для объятий и притянул к себе Вивиан.
"Боже, ты в порядке?" – спросил он, закопавшись лицом в её волосах.
Вивиан прижалась к широкой сильной груди Блейка, чувствуя, как его сердце бьётся там, где она прижимается к нему щекой. Имея обострённое обоняние, как у всех вампиров, Вивиан с ещё большим наслаждением вдыхала его запах.
"Я в шоке, я думаю", – ответила она, изо всех сил изображая печаль.
"Ты знаешь, что случилось? – спросил Блейк, отстраняясь и беря руки Вивиан в свои. – В новостях написано немного. Просто говорится, что полиция оцепила школу из-за стрельбы".
Закручивая локон кончиками пальцев, Вивиан пыталась выглядеть как можно невиннее.
"Говорят, на школу напал сбежавший заключённый, – сказала она, – а двое других хотели ему отомстить. Школьники пострадали в перестрелке".
Сейчас она говорила полуправду, соединив вместе те кусочки информации, которыми владела, и дополнив их выдуманными подробностями, чтобы вызвать к себе больше сочувствия. Вивиан даже удалось выдавать из себя слезу, хотя сейчас её способности к театральному плачу стали намного хуже, чем были при жизни.
"Джоджо, Малколм…", – начала она, а потом разрыдалась.
Блейк крепко обнял её и поцеловал в волосы.
"Мне так жаль, Вивиан, – сказал он. – Жаль, что меня не было там, чтобы тебя защитить. Должно быть, ты в шоке, потому что тебя морозит. Сейчас достану тебе одеяло".
Блейк отвернулся, а Вивиан облизнулась. Её клыки увеличились в размере, выпуская наружу вампирскую сущность, которая жаждала крови Блейка и его обращения, но ей так нравилась эта игра, что не хотелось её прерывать.
Блейк вернулся с одеялом и нежно накинул его Вивиан на плечи, сажая на кровать. Он обнял её, и она прильнула ближе.
"Нам было хорошо вместе, да?" – сказала Вивиан.
Блейк молчал. Их отношения были короткими, яркими, но разрушительными. Будучи человеком, Вивиан любила причинять боль так же, как Вивиан-вампир, хотя раньше это была боль психологического, а не физического порядка.
"Думаю, да", – ответил Блейк.
"Между нами была любовь, – подначивала Вивиан, – не то, что у вас со Скарлет".
Она почувствовала, как Блейк напрягся. Его руки больше не обнимали её, а висели, как плети. Она выпрямилась и злобно смерила его взглядом.
"Неужели ты её ещё не забыл?" – бросила Вивиан.
Блейк удивлённо посмотрел на неё.
"Не верю, что ты говоришь об этом сейчас, – изумлённо проговорил он, – и это после того, что сегодня случилось?"
Вивиан больше не контролировала свою ревность.
"Невероятно! – прыснула она. – Невероятно, что после всего, что было, ты всё равно предпочитаешь мне эту сумасшедшую!"
Блейк помрачнел.
"Скарлет не сумасшедшая, Вивиан. Я был неправ на её счёт, вот и всё. В ней есть что-то особенное, что-то, что я до сих пор пытаюсь понять".
Вивиан отвернулась. Слова Блейка вывели её из себя.
"Просто ужас, – сказала она. – Меня тошнит от твоих слов".
Блейк тоже начал терять самообладание.
"Что тебе от меня надо, Вивиан? – потребовал он. – Ты хочешь, чтобы я тебя любил? Почему ты просто не можешь принять, что я не люблю и не полюблю тебя? Никогда. Ты не вызываешь во мне любовь".
Его слова задели Вивиан за живое. Даже не глядя в сторону Блейка, она ответила тихо и обиженно:
"А Скарлет вызывает?"
Блейк раздражённо взмахнул руками.
"Я не знаю! – крикнул он. Голос его стал мягче. – Прости меня, хорошо? Я просто не испытываю к тебе того, что ты испытываешь ко мне".
Вивиан посмотрела на него. Злобно сузив глаза, она кипела от ярости.
"А знаешь что, Блейк? – прошипела она. – У тебя нет выбора".
Блейк смущённо нахмурился.
"И что, чёрт возьми, это должно значить?" – спросил он.
Вивиан оголила клыки, наслаждаясь испуганно-изумлённым выражением лица Блейка.
"Это значит, что ты будешь любить меня вечно, хочешь ты этого или нет".
И тут она наклонилась, схватила Блейка за плечи и вонзила клыки ему в шею. Последним, что она услышала перед тем, как его тело обмякло в её руках, был жалкий крик и слова извинения. Жаль, но с ними он опоздал.