– Проницательный человек. Он знает, что поместье купят, сколько бы он ни запросил.
– И он требует наличные. Прежние покупатели рано или поздно отказывались, потому что не могли выплатить кредиты. Владелец всегда оказывался тут как тут, перекупал поместье и получал прибыль.
– На этот раз он его не перекупит.
– Если вы уверены, что…
– Назовите стоимость.
Агент уставился на ворчащего Хайдара. Нервно облизнувшись, он озвучил стоимость.
Хайдар присвистнул. Неудивительно, что многие зря мечтают об этом поместье!
Агент заволновался, а Хайдар указал рукой на дюны:
– Помимо поместья я покупаю дюны и землю до дороги. Подготовьте контракт к завтрашнему утру.
Прежде чем агент начал радоваться своей удаче, Хайдар помахал ему на прощание и направился к машине.
На обратном пути он еще раз объехал владения, с удовольствием оглядывая место, которое будет принадлежать ему через несколько часов. Хайдару уже казалось, будто поместье всегда ему принадлежало.
Хотя он мог бы купить его за половину запрашиваемой цены. Но этот райский уголок стоил таких денег. Умение торговаться он припасет для предстоящих переговоров. С Роксаной.
* * *
Упершись лбом во влажный мрамор, Хайдар стоял под холодным душем, пытаясь побороть страстное желание. Ему казалось, теперь он навсегда возненавидел Шери – виновницу его скорого расставания с Роксаной.
Выйдя из душевой кабины, он вытер руки, набрал номер мобильного телефона Роксаны.
Стиснув зубы, он ждал ее ответа: "Она обязательно ответит. Потому что не знает моего номера".
– Алло?
Он зажмурился, потом презрительно усмехнулся собственной слабости.
– Шери ушла?
Наступившее молчание доказывало – у Роксаны перехватило дыхание. Хорошо. Не у одного Хайдара перехватывает дух от желания.
– Я могу приехать, если она ушла, – непринужденно и насмешливо произнес Хайдар. – А еще лучше – ты ко мне приезжай. Я в "Бурж аль Самаа".
– Значит, в номер отеля? – наконец сказала она. – И что ты предлагаешь? Стандартный набор услуг?
Он тихо рассмеялся. Что-то новенькое. Прежде он так не наслаждался ее остроумием. Но раньше он и не предполагал, что Роксана остра на язык. Вчера вечером они наговорили друг другу больше, чем за весь период, что были вместе. Когда у них появлялось время, они предавались страстным и жарким сексуальным утехам…
Роксана выговаривалась с Джалалом, а Хайдар чувствовал себя в это время обделенным. Только сейчас он понял, сколько потерял…
– Но я предлагаю продолжить наш первый раунд, а не второй. На моей территории и на моих условиях.
– Ты…
Хайдар мог поклясться, что она закрыла телефонную трубку рукой. Однако он слышал, как она произнесла: "Я сейчас. Конечно, налей себе еще чаю".
Улыбка застыла на лице Хайдара. Роксана говорила спокойно и решительно. Она никогда не вела себя так с ним. Даже в любви она признавалась ему иным тоном.
А потом он услышал приглушенный голос отвечающего ей мужчины.
У Хайдара забурлила кровь в жилах.
"Что это? Ревность? Какая глупость! Вероятно, Роксана на работе и отвечает коллеге или помощнику".
– Слушай, ты, деревенщина неотесанная! Я сегодня все утро пыталась навести порядок после того, что ты вчера устроил. Если я приеду к тебе, то непременно тебе врежу, чего бы мне это ни стоило. Поэтому тебе лучше держаться от меня подальше.
Ее угрозы по-прежнему его забавляли. Но сейчас Хайдару было не до смеха. Не после того как он слышал ее разговор с мужчиной!
– Разве можно так разговаривать со своим потенциальным монархом?
– Во-первых, я американка, если ты забыл, так что в лучшем случае король Азмахара будет моим боссом. Во-вторых, скорее корова научится кататься на коньках, чем ты станешь королем. Так что перестань тратить зря время и отправляйся обратно в свое гнездо стервятника, из которого спустился на землю!
Странно. Несмотря на тяжесть в груди, Хайдара забавляло каждое сказанное ею гневное слово.
Он улыбнулся.
– Я спущусь на землю единственный раз, чтобы унести тебя с собой, моя сочная овечка!
– Зря потратишь время, летая по небу. Я далеко не овечка.
– Ах да! К счастью, ты из семейства кошачьих. Вот почему ты считаешь меня неотразимым.
Когда-то Роксана называла Хайдара львом, а он ее – дикой кошкой и своей львицей…
– В отличие от тебя, заявившегося сюда не для разрешения кризиса, а чтобы сводить счеты, мне нужно работать. Вчера вечером ты развлекся, так что будь паинькой, злобный магнат, и позволь мне заняться делами!
Он лег на кровать, чувствуя сильное возбуждение.
– Ты только что произнесла магические слова, после которых от меня уж точно не избавишься! Я заставлю тебя забрать свои слова обратно.
Роксана долго молчала. Дыхание Хайдара участилось, каждый его мускул дрожал от возбуждения и предвкушения. Что на этот раз ответит это само воплощение непредсказуемого пламени страсти и женственности?
– Удовлетворил свой синдром "последнее слово за мной"? Так же как вчера вечером ты потешил свою амбицию "люблю поступать по-своему"!
Хайдар засмеялся, тихо и восторженно:
– Ты изобрела новый способ оставлять за собой последнее слово, искорка моя! Я признаю поражение. Сегодняшний раунд выиграла ты.
– Какая радость! Хочешь сказать, что теперь я могу идти?
– Полагаешь, что не сможешь отключить трубку первой?
Роксана отключилась.
Хайдар снова засмеялся, громко и протяжно. А затем опять отправился в душ.
* * *
Сделав несколько телефонных звонков, Хайдар получил план земельного участка и график соответствующих мероприятий на следующую неделю. Наиболее важным был вечер в королевском дворце. Видные политики и экономисты собирались потанцевать и заодно попытаться выяснить, как не довести страну до окончательного краха.
Роксана собиралась туда приехать.
Она знала: о возвращении Хайдара общественности еще неизвестно. Хотя после вчерашнего происшествия у дверей ее квартиры могли пойти сплетни… Но люди, вероятно, думают, он вернулся только из-за Роксаны. Главная же цель его визита в Азмахар по-прежнему никому не известна.
Роксана хочет, чтобы он уехал? Она бросает ему вызов?
Хайдар принял решение. Пора доказать ей, что и корова может кататься на коньках.
Самое время заявить свое право на престол Азмахара.
Последние лучи пылающего заката уступали власть бархатистой темноте ночи, когда Хайдар прибыл в здание, которое ему предстояло занять.
Выдохнув, он захлопнул дверцу машины. Куср-Аль-Мадж, буквально Дворец славы, наверняка нравился Фейсалу аль-Мансури – создателю и основателю бывшей королевской династии Азмахара. В шестнадцатом веке демонстрация власти и богатства была повальным увлечением.
И хотя потомки уничтожили наследие короля, разорили королевство и лишились трона, Аль-Мадж оставался одним из архитектурных чудес света.
Хайдар вручил ключи от машины изумленному камердинеру и, шагая через две ступеньки, поднялся по белой гранитной лестнице. Идя по чрезмерно роскошному вестибюлю, он решил упростить и модернизировать этот проклятый дворец, если когда-нибудь станет королем.
Оглядев толпу праздно шатающихся гостей, Хайдар мрачно усмехнулся. Похоже, его появления не ждали и не особенно ему рады.
Он не был здесь восемь лет, но хорошо помнил, где проводятся напыщенные и в основном бессмысленные собрания.
Идя по коридору, он внезапно услышал позади себя шаги. Человек не пытался его обогнать, а шел с ним в ногу.
Хайдар насторожился. Он не разозлился и не испугался, а почувствовал у себя за спиной нечто мощное и зловещее.
Хайдар остановился. Человек за его спиной остановился тоже. Хайдар медленно повернулся, ощущая ледяную угрозу, хотя голос разума приказывал ему не оглядываться и уходить.
А в следующий момент он открыл рот от удивления.
В двадцати шагах стоял широкоплечий мужчина, ростом выше Хайдара. На нем была рубашка и брюки, а сверху – распахнутая галабея. Опустив руки вдоль тела, человек слегка склонил голову и смотрел на Хайдара из-под густых, похожих на крылья бровей.
Рашид?
Хайдар оторопел.
– Оказывается, ты сам себе сутенер и проститутка.
Это действительно Рашид! Но он изменился почти до неузнаваемости.
Вот он подошел ближе. Сирота, двоюродный брат Хайдара и Джалала, он почти не изменился. Просто сильно преобразился. У прежнего Рашида, к огорчению его опекуна, всегда были длинные волосы – до середины спины. Даже во время службы в армии он отказался отрезать волосы.
Теперь его голова была почти наголо выбрита. Но было кое-что и похуже. Когда он остановился в нескольких шагах от Хайдара, тот при свете латунного бра увидел на лице кузена отвратительный шрам от угла левого глаза, спускающийся до подбородка, по шее и ниже.
– Расскажи-ка, Хайдар, как давно ты тайно жаждешь, чтобы тебя привязали, засунули кляп в рот и из насиловали?
Наклонив голову, Хайдар насмешливо ответил:
– Доминирование и изнасилование – разные категории.
– Лишний раз доказывает – никогда не знаешь, чего ждать от человека.
Хайдар изумился тому, каким злобным стал Рашид.
– Это точно.
Черные глаза Рашида смотрели на него с ледяным вызовом и жгучим презрением.
– Дело в том, что ты уехал из Зохаида после того, как твоя мать попыталась принести тебе половину региона на блюдечке. Интересно, сколько сил ты потратил, чтобы сфабриковать данный "факт"?