Всего за 64.9 руб. Купить полную версию
Валя опустила глаза и обнаружила, что ее шубка залеплена мокрым снегом. А по лицу уже побежали противные потоки с оттаявшей челки.
- Даже этого не заметила? - печально улыбнулся Степа.
- Послушай. - Валюшка даже вспыхнула от внезапной догадки. - Ты что, меня в чем-то подозреваешь? Просто я очень выматываюсь в последнее время, вот мама и предложила мне немного погулять.
- Ну что ты, в чем я могу тебя подозревать? Ты слишком устаешь для всего на свете. Я выбиваюсь из сил, чтобы по возможности облегчить твою жизнь, но из этого, вижу, ничего не выходит, - проговорил Степан голосом грустным и невыразительным.
Тут уж Валя совсем потерялась. Если бы муж ругал ее, она, наверное, нашла бы что ответить. Но когда он вот так говорил с ней, у нее просто разрывалось сердце от осознания собственной вины. Были времена, когда она немедленно бросалась обнимать мужа. Но потом он пару раз отвел ее руки, как будто эти прикосновения были ему неприятны. И она больше не смела прикасаться к нему в такие минуты. Просто стояла, опустив руки, и желала провалиться на месте. Хорошо еще, что выглянула мать и позвала их обедать.
Ночью Валя не могла уснуть, лежала и думала о том, как ей попасть в палату к Елене Захаровне. А под утро, в полусне, ее вдруг озарило: ведь где-то в кладовке валяется совершенно новый белый халат. В институте их предупредили, что весной у девочек начнется медицинская практика. Всем раздали халаты, но к весне Валя оказалась беременной и покинула институт.
На рассвете уехал на работу муж. Валя позволила себе подремать часок, потом вскочила и начала вытаскивать из кладовки дорожные сумки и чемоданы. На шум пришла мать, поинтересовалась, что это творится в ее квартире.
- У меня подружка в больницу попала, - легко соврала Валюшка. - А в отделение не пускают. Я хочу найти белый халат и прикинуться медсестрой.
- Смотри, поймают, под зад коленкой выкинут, - предупредила мать. И, как заправский фокусник, вытащила тщательно сложенный халатик из одной из многочисленных сумок. Валя на радостях бросилась ей на шею.
- Ты, мама, пригляди за Ванечкой. Он до обеда бывает сонный, так что хлопот тебе не доставит. А я через час уже вернусь.
Мать пожала плечами. По ее напряженному виду Валя догадалась, что мать тоже в чем-то ее подозревает.
- Это не Галя? - уже в спину спросила мать.
Валя от неожиданности сильно вздрогнула всем телом, застыла на месте:
- Что - не Галя?
- Ну, в больнице-то не Галка твоя?
- Нет, мама, что ты, это совсем другая подружка! - ненатуральным голосом воскликнула Валюшка. - А про Галю я давно уже ничего не знаю.
По пути в больницу Валя пыталась нужным образом настроиться.
"Только бы не струсить, - внушала она сама себе. - Нужно идти уверенным шагом и сделать лицо чайником, как эта, вчерашняя!"
Халат она несла в пакете под мышкой. Сперва зашла в поликлинику, которая примыкала к больнице. Там у кабинетов в бесконечных очередях сидели люди с кислыми лицами. Было очень жарко, некоторые повесили пальто и куртки на металлическую вешалку в конце коридора, другие умостили одежду на сиденьях рядом с собой. Валя сняла шубу и с трудом пристроила ее на вешалку. Потом спокойно открыла дверь в коридорчик, который соединял поликлинику с больничным зданием. Здесь она вытащила халат и накинула поверх свитера. В таком виде вышла в холл и быстрым шагом проследовала мимо вахтерши.
Дальше все пошло как по маслу. Никем не замеченная, Валя поднялась по лестнице на третий этаж, где находилось кардиологическое отделение. Дошла до четвертой палаты, дернула дверь, молясь, чтобы там не оказалось какой-нибудь медсестры. С шести коек на нее уставились пациенты.
Одна старуха тут же спросила хриплым голосом:
- Мне, что ли, на процедуры идти?
- Нет-нет! - затрясла головой Валюшка. - А скажите, кто из вас Громова?
Старуха мотнула головой в сторону кровати, на которой под одеялом с трудом угадывались очертания человеческого тела. Валя на цыпочках приблизилась и увидела бледное лицо, закрытые глаза, разметавшиеся по подушке темные волосы.
- Ты буди ее, - прохрипела все та же старуха.
- Я могу подождать.
- Буди, буди! Она все время спит, не дождешься.
Сердце у Вали колотилось так, что даже хотелось прижать его ладонью. Она наклонилась, легонько тронула женщину за руку. Рука была прохладной и пугающе безжизненной.
- Елена Захаровна, - шепотом позвала девушка. - Проснитесь, пожалуйста.
Рука легонько дернулась. Женщина открыла глаза и посмотрела на Валю бесконечно усталым и равнодушным взглядом.
- Снова капельница? Помогите мне перелечь, на этой руке уже места живого не осталось.
- Нет-нет, я по другому поводу пришла, - наклоняясь почти к самому уху женщины, зашептала Валя. - Я вообще не медсестра. Елена Захаровна, дорогая, я принесла вам хорошие вести.
- Хорошие? - переспросила женщина, словно не вполне доверяя собственным ушам.
- Очень хорошие. Просто отличные!
- Говорите, - с усилием приподнимаясь на локтях, потребовала Елена Захаровна.
Валя замерла, вспомнив, что хотела зайти издалека, сперва подготовить женщину. Но все заготовки, как на грех, выскочили у нее из головы. Совершенно потерявшись, она сказала:
- Ваш сын жив и здоров.
Женщина не вскрикнула и даже не изменилась в лице. Только взгляд стал еще более требовательным.
- Вы точно знаете? Или просто… предполагаете?
- Абсолютно точно! - едва не забожилась Валя. - Елена Захаровна, он прислал вам письмо. Оно лежит в почтовом ящике. Я сама его там видела… через дырочки.
- Так нужно было сломать этот ящик! - почти выкрикнула женщина. За считаные секунды она совершенно переменилась. Валя вдруг испугалась, что Елена Захаровна сейчас, пожалуй, встанет на ноги и рванет прочь из палаты.
- Нет, зачем же ломать? - заговорила она торопливо. - Вы вернетесь из больницы и сами его достанете. А у меня есть другое письмо. Оно написано мне, но это не имеет значения, вы можете прочитать…
Валя поспешно достала письмо и вложила его женщине в руки. Та впилась глазами в листок. И вдруг почти сразу опустила руку с письмом на грудь.
- Что с вами?! - подскочила Валя, решив, что той стало плохо.
- Со мной все в порядке, - вполне спокойным голосом отозвалась Елена Захаровна. - Просто это личное письмо. Я видела его почерк. Мне этого вполне достаточно. Хотя нет, посмотрю еще подпись и дату.
Она на секунду вновь приблизила бумагу к своим глазам. Потом положила на грудь и прикрыла листок ладонями, словно оттягивая момент отдачи.
- Господи, ну какая вы! - просто задыхалась от волнения Валюшка. - Хорошо, если не хотите читать, я вам все сейчас расскажу. В общем, они с другом были в плену, но сумели освободиться. Сейчас он в госпитале. Со здоровьем все в порядке, просто нужны какие-то документы, чтобы вернуться в Россию. Письма пришли несколько недель назад. Может быть, в эту самую минуту Илья уже едет домой!
Женщина оперлась руками о борта кровати и села. Ее лицо больше не было белым и безжизненным.
- Спасибо вам… Галя, - проговорила она. - Теперь я совершенно спокойна. Если можете, исполните одну мою просьбу.
- Конечно!
- Я дам вам ключи от нашей квартиры. Адрес знаете? Так вот, там в прихожей лежат ключи от почтового ящика. Принесите мне письмо, хорошо? Или отдайте его моей соседке. Только попросите, чтобы она завтра же ко мне пришла.
- Ну что вы, я сама вам его принесу, прямо сегодня! - воскликнула Валя, совсем позабыв, как непросто попасть в отделение.
Затаив дыхание, Валюшка стояла на пороге чужой комнаты. Это была комната Ильи. Валя и сама не знала, что ее сюда понесло, ведь ключи от ящика уже лежали у нее в кармане. Но вдруг ей захотелось хоть раз в жизни побывать в комнате этого человека, такого чужого и близкого одновременно. Она рассматривала модели гоночных машинок за стеклом книжного шкафа, двухкассетный магнитофон в изголовье кровати, гитару на стене. Потом увидела фотографию Галины, - она была наклеена на толстый кусок картона и прислонена к магнитофону. Других фотографий в комнате не было.
Фотографию самого Ильи Валя нашла в комнате его матери. Посмотрела - и поразилась. Она запомнила его совсем другим. Не лучше и не хуже, - просто образ в ее памяти сильно трансформировался за эти годы. Впрочем, неизвестно, как он выглядит сейчас, похож ли на свои старые фотографии… Узнает ли она Илью, случайно встретив на улице?…
Вечером того же дня она написала еще одно письмо:
"Илья! Я не знаю, застанет ли тебя это письмо в госпитале, или ты уже где-нибудь в пути. Но хочу сообщить тебе, что я выполнила обещание: теперь твоя мама знает, что ты жив и скоро вернешься домой!
Я пробралась к ней сегодня под видом медсестры. Очень боялась, что такая новость чересчур поразит ее и без того больное сердце. Но, слава богу, этого не случилось! Наверное, твоя мама в глубине души знала, что ты не погиб, и каждую секунду ждала твоего возвращения. А тебя все не было, и это убивало ее. Когда же я показала ей твое письмо, она не разволновалась, а, наоборот, успокоилась, собралась и стала думать, как поскорее выйти из больницы, чтобы достойно подготовиться к твоему возвращению.
Мы сидели и разговаривали о том, что приготовить и какую одежду купить. Потом меня обнаружили в ее палате настоящие медсестры, был большой скандал, но это не имеет никакого значения! Кстати, главврач, которого они вызвали на подмогу, оказался очень хорошим человеком и стал на мою сторону. А главное, что дело-то сделано. Так что - ни о чем не беспокойся.