Грегори бережно стер слезы с ее щек.
- Прости, - прошептала Айви.
- За что?
- За то, что я веду себя, как… как…
- Как человек?
Она устало привалилась головой к его плечу. Грегори убрал волосы с ее лица и зарылся пальцами во вьющиеся пряди.
- Знаешь, мой отец прав. Самому не верится, но на этот раз старик Эндрю попал в точку. Я очень сочувствую семье той девушки, но в то же время у меня словно гора с плеч свалилась. Теперь мы знаем, что нападение не было рук кого-то знакомого, - он посмотрел ей в лицо. - Значит, можно перестать подозревать Уилла, - пошутил Грегори.
Но Айви даже не улыбнулась.
- Разумеется, мы не можем полностью очистить его от всех подозрений. Возможно, у него есть тайная жизнь, о которой мы даже не догадываемся. Он всегда такой таинственный и молчаливый…
Но Айви все равно не улыбнулась. Она старалась как можно дольше задержать дыхание, чтобы справиться с нервной икотой.
- Тебе пора идти, Грегори, - сказала она. - Ты хоть знаешь, сколько сейчас времени? Сюзанна не любит ждать.
- Я знаю, - проговорил Грегори и, отстранив Айви от себя, внимательно посмотрел ей в лицо.
"Смотрит ли он так на Сюзанну? - неожиданно подумала Айви. - Так же пристально, словно хочет прочитать ее мысли? Смотрит ли он в ее глаза так, как смотрит в мои? Заботится ли о ней так, как обо мне?"
Айви снова стало мучительно стыдно перед подругой и, наверное, она не сумела этого скрыть.
- Что? - спросил Грегори. - О чем ты думаешь?
- Ни о чем. Тебе пора идти.
Но Грегори по-прежнему не сводил глаз с ее лица.
- Когда будешь внизу, будь добра, скажи Бет, что я сейчас спущусь.
Грегори пожал плечами и отпустил ее.
- Конечно.
Айви бросилась вверх по лестнице. Какая жалость, что она не сможет провести целый день вдвоем с Бет! С ней Айви было бы гораздо спокойнее и уютнее. Если ей не захочется разговаривать о чем-то, Бет сразу поймет это и сменит тему. К сожалению, она уже договорилась поужинать вечером с Сюзанной, после того, как они с Грегори вернуться из Нью-Йорка. Айви вовсе не улыбалось в тысячный раз обсуждать детали своего чудесного спасения, героического поведения Грегори и подробности сегодняшнего свидания в стиле "я сказала, а он сказал".
Айви проходила мимо комнаты Грегори, когда услышала телефонный звонок. Она задержалась, размышляя, стоит ли снять трубку или позволить включиться автоответчику.
Подумав, она решила, что это, наверное, звонит Сюзанна, чтобы выяснить, куда запропастился Грегори. Айви остановилась возле двери: если это окажется Сюзанна, то она снимет трубку и скажет, что Грегори уже выехал.
Раздался сигнал автоответчика. Последовала пауза, а затем сбивчивый голос произнес: "Это я. Мне нужны деньги, Грегори. Ты знаешь, что мне не хочется обращаться к твоему старику. И ты отлично знаешь, что будет, если я не получу денег. Мне нужны деньги, Грегори. Немедленно".
Звонивший отсоединился, не назвав своего имени, но Айви без труда узнала его по голосу.
Звонил Эрик.
Айви побарабанила пальцами по плетеному креслу, взглянула на пруд за домом Голдстайнов и снова посмотрела на часы. Куда запропастилась Сюзанна? Наверное, она забыла об ужине! Они договорились встретиться в половине седьмого, а теперь было уже двадцать пять минут восьмого.
Айви была раздосадована долгим ожиданием, тем более что ей вообще не хотелось встречаться с Сюзанной в этот вечер. Она приехала только потому, что считала себя обязанной проявить внимание к лучшей подруге.
- "Твоя лучшая подруга навечно", - еле слышно произнесла она. Дома у Айви была целая коробка с письмами и записочками, которые Сюзанна писала ей с четвертого класса, когда ей было скучно сидеть на занятиях. И все свои письма она подписывала одинаково: "Твоя лучшая подруга навечно".
Навечно… На самом деле с появлением Грегори отношения между Айви и Сюзанной стали совсем не такими, как раньше. И Сюзанна была виновата в этом не меньше, чем Айви.
Айви резко встала с кресла и начала спускаться по лестнице.
И тут с другой стороны дома раздался шум подъезжающей машины. Хлопнула дверца. Айви обогнула дом и остановилась.
Грегори и Сюзанна медленно шли к крыльцу: обнявшись, тесно прижимаясь друг к другу, голова Сюзанны лежала на плече у Грегори. Айви пожалела, что не уехала раньше - гораздо раньше.
Грегори первый заметил ее и остановился. Сюзанна тоже подняла голову.
- Ой, Айви! Привет! - удивленно протянула она. В следующий миг она ахнула и схватилась руками за голову. - О, нет! Боже, я же совсем забыла! Прости меня, прости. Я думала, ты не станешь ждать так долго.
"Значит, ты ни о чем не забыла, - сухо подумала Айви. - Ты отлично знала, что я буду ждать тебя с половины седьмого. А теперь я устала и умираю с голоду". Она не стала говорить этого вслух, но в то же время не желала подыгрывать Сюзанне, заверяя ее в том, что недавно приехала и прекрасно провела время. Хотя, Сюзанна, похоже, ждала от нее именно этого.
Айви молча посмотрела на свою лучшую подругу, предоставляя той самой сделать все необходимые выводы.
Грегори тоже почувствовал напряжение, возникшее между подругами, и поспешил вмешаться.
- Просто мы в последний момент решили перекусить пиццей у Челентано. Мы же не знали, что ты здесь! Жаль, что тебя не было с нами, мы бы отлично провели время!
Он был награжден сразу двумя свирепыми взглядами: Сюзанну возмутил намек на то, что присутствие Айви украсило бы их романтический ужин, а Айви взбесила отведенная ей роль компаньонки на свидании. Можно подумать, она не знает, что в таких делах третий всегда лишний!
Грегори убрал руку с талии Сюзанны, отступил к своей машине и открыл дверцу.
- Я так понял, у вас тут намечается серьезный разговор с полосканием грязного белья. Пожалуй, я вас оставлю, пока вы не втянули меня в свою мыльную оперу.
"Ты и есть герой мыльной оперы!" - сердито подумала Айви.
- Можешь остаться, - предложила Сюзанна. - Парни обожают сплетни.
Грегори принужденно рассмеялся, позвенел на прощание ключами от машины и уехал.
- Я валюсь с ног, - сказала Сюзанна, бросаясь на ступеньку крыльца и усаживая Айви рядом с собой. - Манхэттен летом - это, я тебе скажу, настоящее безумие. Ты бы видела эти толпы на Таймс-сквер, ожидающие очередного явления…
Она резко замолчала, но Айви догадалась, о чем речь. Она тоже читала заметку о превращении Барбары Стрейзанд в ангелочка.
Сюзанна протянула руку и очень бережно дотронулась до лица Айви.
- Интересно, в больнице не устали от твоих посещений?
Айви невесело усмехнулась.
- Как ты? - спросила Сюзанна.
- Хорошо… правда, - кивнула Айви, увидев сомнение в глазах подруги.
- Фантазируешь?
- Я устала от фантазий, - отрезала Айви.
- Да уж, с тобой непросто, - покачала головой Сюзанна. - И еще ты хочешь есть и готова меня убить.
- Страшно хочу и почти готова, - уточнила Айви, когда Сюзанна подняла ее со ступенек и принялась рыться в своей сумочке в поисках ключей.
Мята, смешной карликовый шпиц Сюзанны, приветствовала их радостным лаем, предвкушая вкусный ужин. Подруги бросились на кухню.
Пока Сюзанна кормила Мяту, Айви изучала содержимое плотно забитого холодильника Голдстайнов. Она остановила свой выбор на большой миске домашнего супа. Сюзанна выставила на стол здоровенный шоколадный кекс и несколько маффинов с лимонной глазурью. Отрезав себе кусок кекса, она принялась раскачиваться на стуле.
- Я его заарканила, Айви, - сообщила она. - Грегори у меня на крючке. Мне осталось только вытянуть леску.
- Мне казалось, ты собиралась начать вытягивать еще на прошлой неделе, а может быть, даже на позапрошлой, - заметила Айви.
- Ты права. Именно поэтому мне нужна твоя помощь, - быстро сказала Сюзанна. - Понимаешь, с Грегори никогда нельзя быть уверенной на сто процентов. Мне нужно знать, не встречался ли он с кем-нибудь в эти выходные. Не нравится мне эта ситуация… Я была в отъезде, он вынужден был уехать с озера из-за происшествия с тобой, а значит, остался без надзора… Вдруг он решил позвонить какой-нибудь…
- Мне об этом ничего неизвестно, - сказала Айви, зачерпывая ложкой лапшу.
- Как это может быть? Ты же живешь с ним под одной крышей!
- В субботу утром он был дома. Днем мы играли в теннис, потом поехали по магазинам. Вечером Грегори пошел в кино со мной и Филиппом. Днем в воскресенье он ненадолго уезжал, но в остальное время был с Филиппом и со мной.
- И с тобой… Все-таки здорово, что ты моя лучшая подруга и одновременно сводная сестра Грегори! - заметила Сюзанна. - Иначе я бы с ума сходила от ревности и подозрений. Ты уж там смотри в оба, поняла?
- Угу, - без особого энтузиазма отозвалась Айви.
- Как прошел понедельник? Грегори уезжал куда-нибудь?
- Утром, ненадолго. И еще поздно вечером. Сюзанна, мне немного неловко докладывать тебе об этом.
- Это еще почему? - оскорбилась Сюзанна. - Ты вообще на чьей стороне?
Айви обмакнула крекер в суп.
- Мне не кажется, что тут есть враждующие стороны.
- Это еще что за новости? - возмутилась Сюзанна. - Ну-ка, отвечай, кому ты больше предана - мне или Грегори? Знаешь, сначала я думала, что ты его терпеть не можешь. Мне казалось, что он тебе совсем не нравится, но ты ничего не говоришь, чтобы не огорчать меня.
- Так оно и было, - кивнула Айви. - Просто я тогда еще плохо его знала. Но теперь все изменилось, понимаешь? Он мне очень близок, но и ты тоже близка, а поскольку ты хочешь его получить…
- Я его получила, - перебила Сюзанна.