- Тогда пошли. Я сказал все, что хотел. Тебе нужно отправляться домой и укладывать вещи. Утром мы отправляемся в Афины.
- Отправляемся?! - Возмущение и раздражение окончательно избавили Сейди от чувственного головокружения. - Но я не дала согласия ехать! Ты не можешь вот так…
- Тебе лучше помолчать. - Никос встал. - Принимай решение, Сейди. Либо ты пакуешь чемодан и утром летишь со мной в Грецию, либо собираешь, впридачу к своим, вещи своей матери и брата и покидаешь "Терновники". Что выбираешь?
Никос намеренно упомянул мать и брата Сейди. Они останутся в особняке, но на его условиях. А условия таковы: Сейди летит с ним в Грецию и организует свадьбу для него и его новой невесты.
- Что ты выбрала? - резко напомнил он, когда она не ответила.
У нее не осталось выбора. Есть единственный способ сделать мать и брата счастливыми и беззаботными, не важно, что придется пожертвовать собственными интересами.
- Я полечу, - тихо сказала Сейди. - Похоже, у меня нет другого выбора.
- Никакого, - уверил ее Никос, с удовольствием заметив, что в его голосе нет ни триумфа, ни удовлетворения.
Все получилось именно так, как он планировал. Ничего иного ждать не приходится. Сейди стала марионеткой в его руках.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Погруженная в размышления, Сейди вздрогнула, услышав выразительный голос Никоса:
- Скоро приземляемся. Отложи это в сторону.
Он жестом указал на компьютер, на котором она работала с тех пор, как частный самолет поднялся в воздух и направился в Афины. Все внимание Сейди было сконцентрировано на дисплее.
- Кстати, что ты там с таким интересом изучаешь?
- Греческие свадебные обычаи, что же еще? - Она развернула дисплей к Никосу.
В действительности ей так и не удалось погрузиться в изучение греческих свадебных обычаев. Это занятие в очередной раз вернуло ее в прошлое, когда она была с Никосом и планировала собственную свадьбу.
- Судя по всему, тебе хочется традиционной свадьбы?
В ответ Никос равнодушно повел плечом.
- Ты спросишь мнение невесты или станешь диктовать ей свои условия?
На этот раз он уставился в ее лицо ледяным взглядом, будто хотел прочесть ее мысли. В глубине его золотистых глаз Сейди заметила нечто зловещее и мрачное.
- Ты намекаешь, что я диктовал тебе свои условия?
- Нет.
В этом Сейди упрекнуть Никоса не могла. Он действительно настоял на том, что все будет организовано так, как она пожелает. Заявил, что это ее свадьба и именно она решает, какой ей быть. В действительности все оказалось так, как хотел ее отец, - мнения Сейди никто не слушал.
А может, так получилось потому, что Никос никогда и не планировал жениться на ней? Все это время Никос использовал Сейди, чтобы отвлечь ее отца, а сам вместе с членами своей семьи готовил низвержение империи Картерет. Лишь узнав правду, она поняла, отчего он соглашался на все ее условия и не требовал организации традиционной греческой свадебной церемонии.
- Ты не диктовал мне никаких условий, потому что тебе было на все наплевать.
- Ты заблуждаешься. - Он улыбнулся, и у нее по спине побежали мурашки.
- Хотя наплевать тебе было не на все, - бросила она ему. - Я слишком хорошо знаю, до чего тебе было дело. Ты хотел затащить меня в постель, вот и все!
- Насколько я помню, мне не пришлось прилагать чересчур больших усилий. Ты практически бросилась мне на шею.
Едва взойдя на борт самолета, летящего в Грецию, Сейди погрузилась в воспоминания.
…Она не забыла и того, как Никос, решив, что она спит, спустился вниз по лестнице, чтобы ответить на звонок мобильного телефона. Но дремавшая Сейди вскоре заметила его отсутствие. До того как открыть дверь, она услышала обрывок его разговора и остановилась, чтобы послушать. То, что она услышала, разбило ее иллюзии.
"Не волнуйся, - говорил Никос с мрачным и зловещим весельем в голосе, - есть еще один способ освежевать этого кота. Как только я надену кольцо на палец его драгоценной доченьки и она станет частью семьи Константос, Картерет превратится в паиньку. Он будет делать все, что мы захотим".
- Да, тогда мне хотелось броситься тебе на шею, - произнесла Сейди и так же, как Никос, категорично повела плечом. - Не забывай, что тогда я была наивна и невинна. Мне просто не с кем было тебя сравнивать.
- Ты была неопытна, но наивна?.. Вот уж нет! - с презрением ответил Никос. - Ты отлично знала, что делаешь, и использовала свою девственность в качестве козыря.
- Не было такого!
- Разве? Так расскажи, как было на самом деле. Хочешь сказать, что ты ничуть не притворялась, будто безумно влюблена в меня?
Пока Никос полностью контролирует ситуацию, следует соблюдать осторожность. По одному ему известным причинам он внезапно расщедрился. Ее мать и Джордж, с его позволения, временно поживут в особняке. Сейди боялась, что любое ее неуместно сказанное слово заставит Никоса передумать. Вспомнив, какой радостью осветилось лицо матери, когда вчера вечером она сообщила ей радостную новость, Сейди решила держать язык за зубами.
- Лучше сказать, что у меня была навязчивая идея, - осмотрительно заметила она. - Ты был очень красив, Никос, а мне надоело оставаться девственницей. Но не нужно тешить себя мыслью, будто ты особенный.
- И не собираюсь, - сердито ответил он. - Поверь, я никогда не считал себя таковым. Так ты выключишь эту штуковину или нет?
- Ох, извини.
- Я возьму. - Никос наклонился, чтобы взять сумку.
- Ох, но… - попыталась запротестовать она, но он категорично взмахнул рукой.
- Персонал займется нашим багажом, я отдам им и эту сумку. Когда потребуется, ты получишь компьютер обратно. Что с мобильным телефоном? Ты должна его выключить.
- Конечно.
Вынув телефон из сумочки, она увидела, что пришло новое сообщение.
- Это от моей матери. Можно я только посмотрю?
Никос снова нетерпеливо взмахнул рукой, приказывая ей поторопиться. Сообщение было длинным. Сейди дважды прочла его, не веря тому, что видит.
- Сейди…
Никос протянул руку к ее телефону. Он не щелкал пальцами от нетерпения, но явно едва сдерживался, ожидая ее ответа.
- Но…
- Мама пишет, что получила от тебя письмо. Его доставил курьер. И ты. - Она повернулась, чтобы взглянуть на Никоса и прочесть выражение его лица. - Это правда? Ты отправил моей матери письменное уведомление о том, что она пока может оставаться в "Терновниках"?
Ответ был написан у него на лице. Мрачно взглянув на телефон, он снова посмотрел на Сейди.
- Сегодня утром я приказал своему адвокату отправить это письмо.
- Но зачем?..
- Я уже говорил. Твоя мать и брат не имеют никакого отношения к тому, что произошло в прошлом. Мстить ребенку вообще бесчеловечно.
При упоминании о мести Сейди снова опасливо вздрогнула.
"Он ведь везет меня в Грецию для того, чтобы я устроила его свадьбу, не так ли?"
- Ты сделал это в ответ на мое согласие организовать твою свадьбу?
Никос холодно посмотрел на нее. По взгляду его золотистых глаз было невозможно понять, о чем он думает. По спине Сейди пробежала дрожь.
- Мы условились, что ты на меня работаешь. Пока ты выполняешь свою работу и меня устраивают ее результаты, твои мать и брат могут спокойно жить в доме. Я информировал их об этом письмом.
- Спасибо!
Еще день назад она покидала кабинет Никоса переполняемая страхом и неуверенностью. Теперешнее облегчение было настолько сильно, что Сейди забыла о сдержанности и, не задумываясь о последствиях, стала действовать бессознательно. Держа телефон в руке, она наклонилась вперед, подняла голову и слегка коснулась губами худой щеки Никоса.
- Спасибо тебе! - снова сказала она и замерла, только сейчас осознав, что сделала.
Запах его тела, ударивший в нос, вкус его оливковой кожи, оставшийся на ее губах, и прикосновение к его едва заметной щетине опьянили Сейди, словно самый крепкий алкоголь. Ее разум затуманился, перед глазами появилась пелена, все ощущения резко обострились. Не сдержавшись, она слегка облизнулась, ощущая на губах соленый привкус его кожи. Воспоминания и эмоции нахлынули на нее с такой силой, что показалось, будто их самолет внезапно попал в сильнейший турбулентный поток.
Ей хотелось прильнуть к твердому, мускулистому телу Никоса, обхватить руками его шею, запустить пальцы в шелковый поток его волос. Сейди жаждала чуть повернуть голову и припасть к его теплым, волнующим губам. Она страстно желала лучше познать Никоса, когда их приоткрытые губы соединятся в поцелуе…
Сейди почувствовала, что сглупила, еще до того, как это поняла. Она заметила, как внезапно Никос напрягся всем телом и стиснул зубы. На его лице появилась непроницаемая маска неприятия.
- Нет! - грубо и безжалостно ответил Никос.
Резко дернув головой, он с такой решимостью отстранился от нее, что Сейди едва не потеряла равновесие. Она машинально схватила Никоса за руку, чтобы не упасть, но сразу же отпустила ее.
Вряд ли Никос сумеет смотреть на нее еще равнодушнее и отстраненнее. Выдержит ли она его холодное презрение, бьющее наотмашь, как арктический ветер? Удастся ли ей усидеть на месте?
- Больше этого не произойдет.
- Да, этого больше не произойдет! - рявкнул Никос. - Если ты решила добиться от меня желаемого таким образом, то сильно заблуждаешься. Меня можно было одурачить раньше, но теперь не получится.