- Я люблю свою семью, - согласилась Кэтрин, - но успех в моей жизни занимает большее место.
- Тогда скажи, чего ты боишься, Кэтрин? Я имею в виду действительно серьезные вещи, не такие, как гром или мыши. Что пугает тебя?
Она на минуту задумалась.
- Провал. Я ненавижу, когда у меня не получается то, что я задумала. А ты? Есть ли еще что-нибудь в мире, чего ты боишься.
- Остаться одиноким на всю жизнь, - ответил Кейд быстро и серьезно. - Это было бы самое плохое.
Ответ показался ей неожиданным, и она взглянула на него.
- Тогда меня удивляет, что ты до сих пор не женился и не обзавелся кучей детишек. Это была бы страховка от одиночества.
- Мне не встретилась подходящая женщина. Я хочу иметь семью и хочу, чтобы у меня была женщина, которая мне нравится и которую я люблю. Не просто кто-то, кем можно заполнить пустоту. А что насчет тебя? Какова настоящая причина, почему ты не замужем? - спросил Кейд, пристально глядя на нее.
- Я была слишком уязвлена, когда ты исчез, - призналась Кэтрин. - И никогда снова не пойду на то, чтобы влюбиться. Я хочу заниматься карьерой. В любом случае успех интересует меня больше.
Он наклонился к ней ближе и пальцами приподнял ее подбородок. Дождь стучал по машине. Она остро ощущала его близость, глядя на темные глаза и чувственные губы.
- Какая потеря, Кэтрин, - сказал он мягко. - Ты красивая, ты страстная и любящая. Ты создана, чтобы прожить полную жизнь, дарить себя другим, иметь детей, а вовсе не для того, чтобы проводить долгие часы за работой и корпеть над сметами. Это невероятная потеря.
- Это то, чего я хочу, - ответила она, глубоко вздыхая и уклоняясь от его руки. - А чего хочешь ты, Кейд?
- Семью, - повторил он.
- Я даже представить не могу, что когда-нибудь почувствую то же самое. Мне нужны успех и признание. Я хочу, чтобы отец и братья уважали меня.
- Я думаю, что они и так уважают тебя. И любят.
- Мы с тобой как два полюса - более противоположные, чем в юности. Сейчас это не имеет значения. Наши приоритеты совершенно разные, - констатировала она.
- Когда твоя работа закончится, мы пойдем каждый своей дорогой, так что это неважно.
- Если ты хочешь семью, для тебя нет ничего проще. Ты красив, богат, сексуален и обаятелен, - сделала она ему комплимент.
- Спасибо. Я догадываюсь, что вторую часть своего мнения обо мне ты решила сохранить в тайне. Где-то здесь скрывается какое-то "но".
- Должно быть несметное количество женщин, жаждущих стать миссис Кейд Логан. - Кэтрин не обратила внимания на его последнее замечание. - И родить тебе детей, - закончила она.
- Приехав в Калифорнию, я был озабочен тем, чтобы выжить, научиться всему, позаботиться о братьях и помочь матери. Затем я отдал все силы бизнесу, стараясь заработать деньги и понять, как правильно с ними обращаться. Кроме того, я не встретил никого, кого бы полюбил, кроме тебя.
- Ну, это было уже очень давно, и для нас обоих все кончено, - заявила она, не обращая внимания на волнение, которое вызвало его признание. - Между нами было слишком много плохого, слишком много боли.
- Ты хоть когда-нибудь живешь, не думая о делах, когда-нибудь развлекаешься?
- Да. Но если это предложение спать с тобой - спасибо, нет.
- Пожалуйста, доверяй мне чуть больше, будь хоть немного помягче, чем сейчас.
Она протерла окно и выглянула наружу.
- По-моему, дождь почти закончился.
- Тогда пошли. - Кейд вышел из машины, чтобы открыть ей дверцу. Кэтрин были видны его блестящие волосы цвета воронова крыла и гладко выбритый подбородок. Его голова была всего в нескольких сантиметрах от нее. Он посмотрел ей в глаза.
Ее сердце подпрыгнуло, она была не в силах пошевелиться или хотя бы отвести глаза. Он был так близко, его губы - совсем рядом с ее губами.
- Кейд, отпусти меня, - прошептала Кэтрин.
- Я даже не прикоснулся к тебе, - сказал он жестко.
- Тебе и не нужно, и ты отлично это знаешь. Я слишком влюбчива, черт побери. Не заставляй меня.
- Кэтрин, я никоим образом не "заставляю" тебя. И я понятия не имею, как ты можешь быть влюбчивой, кипя от ярости.
- Отойди с дороги, - сказала она еле слышно, выскользнула из машины и быстро вошла в ресторан.
Они устроились в боковой кабине за деревянным столом, покрытым красно-белой клетчатой скатертью. Оба заказали спагетти.
- Ну что, перемирие? - спросил Кейд, когда они приступили к еде.
- Разумеется, Кейд, - ответила она с выражением спокойствия, которого на самом деле не испытывала.
- Чтобы перейти к более безопасным темам, давай обсудим твой офис. Что бы ты хотела там иметь?
- Наверняка с мебелью, освещением и электроникой там все в полном порядке. Я привезу свой ноутбук и один из моих компьютеров.
Он кивнул и замолчал. Они продолжили трапезу в напряженном молчании, от которого трепетали ее нервы. У Кэтрин не шел из головы рассказ Кейда, и каждый раз, когда она задумывалась, действительно ли отец откупился от Кейда, то чувствовала, что он вполне мог поступить так.
У нее пропал аппетит, и вскоре она взглянула через плечо в центральное окно.
- Кажется, дождь совершенно прекратился. Позвони, узнай, можем ли мы вылететь прямо сейчас.
- Нет нужды звонить. Я знаю, что можем, раз непогода миновала. Я предупрежу пилота, что мы выезжаем.
Меньше чем через час они оторвались от земли, вылетев обратно в Форт-Ворт. Кэтрин позвонила отцу и сказала, что хочет встретиться с ним, и он радостно согласился. Она добавила, что Кейд прибудет вместе с ней.
Отложив мобильный телефон, она обнаружила, что Кейд смотрит на нее.
- Он не хочет меня видеть, ведь так?
- Не хочет. Но ему придется. Я беру тебя с собой, если ты только сам не откажешься от этой встречи.
- Я пойду. Мне надо вернуть ему деньги. Они уже приготовлены и лежат здесь, в этом самолете.
- Ты везешь с собой такое количество наличных?
- Это чек.
- Он много болел в последние года два. Что бы ни сделал, он все еще мой отец, и я не хочу, чтобы ты его расстраивал, - сказала она.
- Я не собираюсь беспокоить его, - ответил Кейд. - Я просто отдам ему чек на полмиллиона долларов - ровно столько, сколько он дал мне той ночью.
- А где я была тогда?
- Дома. Он настоял, чтоб мы встретились в "Миллингтоне".
- Я все же не в состоянии полностью поверить в то, что ты поведал мне.
- Прости. Я никогда в жизни не хотел причинить тебе боли. Но пока ты не узнаешь правды, ты не сможешь простить меня. А пока расскажи мне о своей семье, Кэтрин. Я встречался только с Ником.
- Он теперь женат и занят больше, чем когда-либо. Его бизнес развивается. Он вкладывает в него всего себя, как и я. Мэтт остался на ранчо и заботится об отце. У Мэтта там собственный дом, и он тоже женат. В прошлом году, в январе, у него родился сын. Его назвали Джеффом.
- В честь твоего брата. Это же замечательно, Кэтрин! У тебя есть племянник.
- Да, - ответила она. - Время от времени я вожусь с Джеффом и, естественно, считаю, что он очарователен. У меня даже есть его фотография, - сказала она, выуживая фото из сумочки и ловя на себе иронический взгляд Кейда. - Что такое? - спросила она.
- Ты, чья главная цель в жизни успех, носишь с собой фотографию младенца.
- Я люблю свою семью, просто не собираюсь выходить замуж и заводить собственных детей.
- Ну, конечно, - сказал он с сомнением, глядя на фото крохи Джеффа. - Симпатяга.
- А что с твоей семьей? - спросила Кэтрин.
Кейд достал из бумажника фотографию и показал ей.
- Вот, мы все здесь, - сказал он. - Вот Люк, старший, рядом с ним Майк и самый младший,
Она смотрела на четырех красивых мужчин. Каждый из них, кроме Кейда, держал под руку красивую женщину. В одиночестве был лишь Кейд. Он протянул ей другую фотографию.
- А вот мама.
- Это твоя мать? - спросила Кэтрин в изумлении. - Как сильно она изменилась! Помолодела и очень привлекательна.
- Спасибо. - Он убрал фотографии. - Она подстриглась, носит контактные линзы и вставила новые зубы. Маленькие вещи, которые все меняют. К тому же она каждый день занимается спортом. Мама сделала для нас все, что могла.
Кэтрин восхитилась переменами, произошедшими с Кейдом и его родными.
- А что делают твои братья?
- Они работают на меня. Я отправил их в колледж, двое специализировались но финансам, а Майк по маркетингу. Его сыну два года.
- Так у тебя тоже есть племянник.
- Именно. Мы все собираемся по праздникам и когда у нас есть свободное время.
- Здорово, Кейд. Я рада, что у вас все хорошо, - сказала она. - Наша семья собирается дважды в месяц, если все мы можем.
Кэтрин помолчала.
- Ты обеспокоена, ведь так? - поинтересовался Кейд.
- Да. Мне неприятно расстраивать отца, когда его здоровье и так не в порядке.
- Тогда оставь эту затею.
Она покачала головой.
- Нет. Я имею право знать, делал ли он то, в чем ты его обвиняешь.
- Он сделал это, Кэтрин.
Она сжала губы и повернулась к окну. Ее смятение увеличивалось с каждым часом, и к тому времени, когда Кэтрин наконец оказалась в доме отца, она была в ужасе. Дверь в гостиную была распахнута. Там должен был ждать ее отец.
- Последний шанс отказаться от всего этого, - предложила она Кейду.
- Нет. Я хочу этой встречи. Я ждал ее девять лет, Кэтрин.