Если бы она знала, какие мысли проносились в его голове, то не стала бы благодарить его. Но так как девушка ни о чем не догадывалась, он лишь кивнул и отправился открыть дверь, услышав стук.
Глава восьмая
Виннстон мерил шагами комнату, в которой лежал поправляющийся Штейн. Она находилась достаточно близко к Камню Волшебника. Остальные уже разошлись, но каждый был разочарован расплывчатыми ответами Штейна на вопросы о засаде, о которой упомянул Зефир. Винни хотел вернуться к Зефаре. Но как он мог так поступить, когда напавшие на его брата оставались безнаказанными? С гневным рыком он сел рядом со Штейном и опустил руку ему на плечо.
- Штейн, скажи мне, брат, кто это сделал?
Бледно-голубые глаза открылись. В них отражались боль и смятение. Через секунду взгляд Штейна стал ясным. Он осмотрел комнату. Впервые с прибытия в замок они остались наедине. Закрыв глаза, Штейн обреченно вздохнул.
- Что произошло? - спросил Виннстон.
- Ты помнишь наш разговор с Зефом, когда мы играли в карты?
Виннстон не был уверен, что имел в виду брат.
- Не совсем. Я слишком волновался за Зефару.
Штейн кивнул.
- Она очень красивая. Тебе повезло. Мне нравились красивые женщины. Всегда. Хотя я никогда и не рассматривал других вариантов.
Виннстон нахмурился. Его брат тяжело вздохнул и открыл глаза, снова осмотревшись.
- Здесь никого нет. Только ты и я, - Винни тоже посмотрел вокруг.
- Закроешь дверь?
Виннстон был растерян и боялся за брата, поэтому сделал так, как просил Штейн, а затем вернулся к его постели.
- Все в порядке.
- Хальдор освободил меня от обязанностей перед королем, и я отправился сюда, чтобы отдохнуть. Зефир напросился со мной, и мне ничего плохого в этом не виделось. Однако, вместо того, чтобы лететь, я шел с ним пешком. Нам потребовалось больше времени. Каждую ночь мы разбивали лагерь, и почти две недели не было никаких проблем. Этой ночью мы устроили стоянку и говорили о всяком… Я выпил.
Он отвернулся, словно ему тяжело было смотреть брату в глаза, и продолжил.
- Не помню, как завязался разговор о сексе, но он состоялся. А потом Зеф… он…
Он снова со страданием взглянул на Виннстона, и тот сжал его плечо.
- Что произошло?
- Никогда прежде я не заглядывался на мужчин. Клянусь. Но Зеф прекрасен, как и его сестра-близнец. И он стоял передо мной обнаженный. Не знаю…
Он покачал головой, а затем сжал ее обеими руками, словно ему было больно.
Виннстону потребовалась пара секунд, чтобы истинный смысл слов дошел до его сознания. Шок и удивление пронзили его, но никак не отвращение, как предположил его брат.
Он сжал плечо Штейна.
- Брат. Я никогда не стал бы осуждать тебя за это. С кем ты спишь - это не мое дело. И уверен, что говорю за всех нас.
Штейн опустил руки, и боль в его глазах отзывалась в груди Виннстона. Он любил своих братьев, словно они были единоутробными. Хотя их создали уже полноценными, между ними все же ощущалась родственная связь. Возможно, волшебники приложили к этому руки, а может и нет. В любом случае, он семьдесят лет прожил рядом с ними, сражаясь плечом к плечу. Никакое предпочтение в сексуальных наклонностях не сможет затмить эту связь.
- Правда? - прошептал Штейн.
- Клянусь.
Наконец Штейн расслабился и провел рукой по лицу. Его покрасневшие глаза лишь лучше демонстрировали, как сильно его волнует сложившаяся ситуация. Виннстон обнял его. Братья никогда не проявляли своих чувств, но и холодными и черствыми они не были. Штейн обнял брата в ответ и тяжело вздохнул.
Виннстон отстранился и посмотрел ему в глаза.
- Теперь расскажи мне все.
Это был самый тяжелый разговор в жизни, но Штейн рассказал брату обо всем, что произошло во время их с Зефом остановки в лесу по дороге домой.
- Мы разбили лагерь, выпивали и разговаривали. Внезапно он оказался передо мной абсолютно обнаженным. И это было… прекрасно, - он глубоко вздохнул, прежде чем погрузиться в самую тяжелую часть рассказа. - Следующее, что я помню, как он сидел у меня на коленях, и мы… целовались. Я…не обращал внимания ни на что другое. Внезапно Зефир исчез. Я открыл глаза и увидел, как трое мужчин избивали его, а еще трое двигались на меня. Я подскочил, смог справиться с ними, но когда подошел к нему…
Наконец, он снова посмотрел на брата.
- Насколько он плох?
Виннстон сочувственно посмотрел на него.
- Сломано несколько костей, и он потерял много крови. Но Грегори больше беспокоит его голова.
- Он был в сознании, когда ты ушел?
- Да.
Штейн снова вздохнул и сел. Боль притупилась, но все еще напоминала о себе.
- Понятия не имею, что за существа напали на нас. Они были похожи на людей, но прибегали больше к магии, а не физической силе. Даже когда я принял форму гаргульи, они смогли причинить мне боль. Когда я доставил Зефира к порогу Грегори, то вернулся в наш лагерь, но все тела исчезли. Я думал, что убил их, но там не осталось ни малейшего признака присутствия нападавших.
- Возможно, ты лишь ранил некоторых, а остальные смогли их увести.
Он покачал головой.
- Я так не думаю. Но я так устал, что мог пропустить их следы. У меня хватило сил лишь на то, чтобы забраться на дерево и ждать, когда кто-нибудь меня найдет. Я знал, что один из вас придет.
Виннстон поднялся и прошелся по комнате.
- Нам стоит предупредить короля о том, что в королевстве появились жестокие существа.
- Но что, если они напали на нас потому, что мы…
Винни остановился и посмотрел на Штейна.
- Ты не знаешь настоящей причины нападения, брат. Со спины Зефира вполне можно ошибочно принять за женщину. Кроме того, ты не первый человек в Халстриде, который спал с мужчинами.
Щеки Штейна покрыл румянец.
- Знаю, но Владык наделили нечеловеческой силой. Сделали нас защитниками. Не уверен, что кто-то из волшебников рассчитывал, что один из нас предпочтет спать с мужчиной.
- Ты не уверен в том, кто на вас напал. Возможно, они даже не являются жителями Халстрида.
Он думал над этим.
- Вероятно, их просто оскорбил такой поступок?
- Не важно. Вы были в лесу, где достаточно места, чтобы они смогли избежать встречи с вами при желании. На вас напали без причины, серьезно ранен посол дружественного королевства. Такое не может остаться безнаказанным.
- Ты прав. Конечно, - он опустил голову.
Виннстон подошел к брату и опустился так, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
- Тебе не нужно повторять все, что с тобой произошло. Все, что тебе нужно сказать, так это то, что вы разбили лагерь, разговаривали, выпивали, сидя у огня. В этот момент на вас напали. Очень похоже на правду.
Штейн выдержал взгляд брата и кивнул.
- Очень похоже. Но что, если то, о чем я умолчу, будет важным?
- Мы этого не узнаем, пока не найдем их. Я предлагаю пока оставить это, а дальше будет видно.
Любовь, облегчение и радость наполняли Штейна и душили его. Он снова просто кивнул, но не смог произнести ни слова.
Винни улыбнулся и сжал плечо брата, прежде чем подняться.
- Все будет хорошо, брат. Не волнуйся.
Штейн поднялся и потянулся, уже почти до конца излечившийся.
- Теперь ты направишься в замок Грегори?
- Да. Мы можем немедленно вернуться, если ты хорошо себя чувствуешь.
Желание вернуться к Зефиру было сильным, но его чувство долга затмило все.
- Нет. Я отправлюсь к королю с известиями о нападении.
- Он уже знает. Ты можешь пойти со мной, если хочешь.
Он отвернулся, избегая изучающий взгляд брата, и потер внезапно разболевшуюся грудь.
- Нет.
- А если он спросит о тебе?
Штейн прикрыл глаза и глубоко вздохнул. Мысли о Зефире наполнили его разум, но он отогнал их и решил, что лучше никогда больше о нем не вспоминать.
- Скажи ему, что я в порядке и… желаю ему выздоровления.
Виннстон молчал целую минуту. Затем он направился к двери, звук его шагов эхом разносился по комнате.
- Все хорошо, брат. Я передам ему, - произнес он, открыв дверь.
Дверь с громким стуком закрылась у него за спиной. Грудь защемило от боли, которую, по мнению Штейна, не смогли бы унять волшебники. Он не мог перестать думать о серебряных глазах и волосах, и не важно, как сильно ему хотелось прогнать их. Воспоминания о нежной, упругой, алебастровой коже вызывали зуд от желания вновь прикоснуться к ней. Штейн застонал, обхватив руками голову. Виннстон не осуждал его, но это не значит, что другие тоже спокойно отреагируют на его предпочтения. Ему нужно было держать под контролем свои желания, и неважно, каким сильным было желание лететь к Зефиру. Он отправился в спальню, принял душ и переоделся. А затем покинул замок и направился в Кев, надеясь, что сможет забыться в компании одной из своих прекрасных женщин.
Виннстон не тратил время перед отправкой в замок. Он рассказал поджидавшим внизу братьям о том, что уходит, и ответил на мучившие их вопросы по поводу Штейна. Не раскрывая все до конца, Винни заверил, что брат поправляется, и всем им необходимо быть начеку из-за разгуливающих в округе существ. Затем он помчался на крышу, чтобы поскорее отправиться к Зефаре. Его разум лихорадочно работал над ответами, если Зефир начнет расспрашивать, хотя это вовсе не его дело. Вероятно, брат изменит свое решение и все же последует за ним. Время покажет.