Теперь я нахожу, что он на вкус будет вроде лакрицы. Дай мне папиросу, я попробую.Она крепко сжала мундштук губами и серьезно поднесла спичку, причем ее лицо выражало сомнение. Закурив, Джесси случайно выпустила дым через нос, закрыла глаза, чихнула и поспешно положила папиросу на пепельницу.- Что-то не так, - сказала она. - Должно быть, это требует мужества.Ева рассмеялась.- Тебе надо выйти замуж, - вот что я хотела сказать. Нормально ли твое положение? Моргиана значительно старше тебя; кроме того, она ис...- ... терична, - мрачно закончила Джесси. - Дальше!- Выходит, что нравственно и физически ты одинока, хотя обеспечена и живешь в своем доме.- Я размышляла об этом, - сказала Джесси, - но как быть? Я никого не люблю. Любит ли кто меня?..- Человек пять.- Положим, всего четыре. Говорят - брак вещь суровая. Ты, например, замужем. Расскажи мне о браке.- Но... я думаю, ты сама знаешь, - ответила Ева, понимавшая, что в таких вопросах слова обладают свойствами искажать существо явлений, будь то слова самые осторожные и искренние.- Знаю и не знаю, - продолжала Джесси, задумчиво смотря на Еву, - но, слушай, я не боюсь слов. Например, - что такое "идеальный брак"?- Идеальный брак, - сказала Ева, начиная внутренне ныть, - такой брак требует очень многого...- Давай говорить подробно, - предложила Джесси.Личный опыт Евы напоминал полудремоту. Слегка краснея, в то время как Джесси оставалась спокойной, Ева продолжала:- Очень многого... Хотя мой собственный брак подлежит размышлению, и я, конечно, не могу ставить в пример... Очень, очень большая близость во всем, одинаковость вкусов и так далее.- Но ведь должна быть также любовь?- Любовь? Конечно.- Так расскажи о любви, - о замужней любви.- Едва ли это возможно рассказать, - объявила Ева, которой становилось все труднее идти в тон. - Ты... да... или нет... Например: знание географии и подлинное путешествие. Конечно, есть разница.- Послушай, - сказала Джесси, - быть любовницей и быть женой - это ведь строго разделено? Или, например: "наложница" и "любовница". Есть ли здесь сходство? Как ты думаешь?- Мы лучше это оставим, - осторожно предложила Ева, - так как я положительно не в ударе. Должно быть, обильный обед. Просто я не нахожу выражений.Джесси умолкла только потому, что уважила подчеркнутую последнюю фразу и поняла замешательство Евы. Оно ей слегка передалось, в противном случае Джесси охотно продолжала бы рассуждать о таких звучных, красивых словах, как "наложница" или "страсть". Продолжая думать о связи со словом "наложница", она спросила:- Не переменишь ли ты свою ложу на ту, что рядом с моей? Она освободилась теперь.- Непременно переменю. Но все-таки, Джесси, мое искреннее желание видеть тебя хорошо устроенной, замужем.- Не с кем попало, надеюсь? - заметила Джесси. - Ты дай мне какого-нибудь погибшего человека. Я буду его восстанавливать в его собственных глазах. Вот о чем я мечтаю иногда. Но это глупо. Или хорошо? Отвести от края пропасти и - постепенно, неуклонно...- Дурочка, где ты это читала? - рассмеялась Ева.- А не помню где, - откровенно призналась, тоже смеясь, Джесси.Вдруг она перестала смеяться, крикнув:- Мори, ты опоздала. Обед мы уже скушали. Иди пить с нами кофе!Моргиана стояла в дверях, весело рассматривая подруг. Снисходительно-добродушно взглянув на Джесси, она спокойно поздоровалась с Евой, села за стол, взяла салфетку, бесцельно посмотрела на нее и положила на место.- Стало легче?- Да, Джесси. Старая мигрень, Ева. От кофе пройдет. У меня масса хлопот по ремонту и моему переезду. Кроме того, в этом году рано наступил зной. Я спасаюсь в "Зеленую флейту", наверное - до осени.- Джесси, - и ты?- Я не поеду, Ева. Я остаюсь здесь.- Вы знаете, как она упряма, - сказала Моргиана Еве после небольшого молчания.