Она вернулась в город к шести часам, но обедать не вышла, сославшись на головную боль.
Глава V
Скучая обедать одна, Джесси вызвала по телефону свою близкую приятельницу, Еву Страттон, и стала ее просить приехать. "Тем более, прибавила Джесси, - что сегодня среда; ты знаешь, что у нас по средам гости. Наконец, ты мне просто необходима, так как я хочу говорить. О чем? О жизни и вообще. Моргиана лечит больную голову, сидит у себя. Да, слушаю... нехорошо так говорить, Ева, с... Ну, и так далее, и я тебя жду".Ева Страттон была второй дочерью Вальтера Готорна, владельца двух типографий. Старше Джесси лишь двумя годами, Ева уже была замужем. Ее муж занимал должность военного агента в Корее. Они разъехались по молчаливому, безгорестному согласию людей, открывших, что не нуждаются ни друг в друге, ни в брачной жизни. Поэтому их приятельское соломенное вдовство было легким.Когда приехала нарядная Ева, не менее нарядная Джесси встретила ее дружеским поцелуем, и они сели за стол в буфетной.Ева была высокая, тонкая фигурой, молодая женщина греческого типа, с проницательным выражением рта и глаз. Ее жизненный опыт немногим превышал опыт Джесси, но она умела скрывать это, оставляя впечатление наблюдательности и ранней мудрости. Заметив третий прибор, Ева спросила, кого ждет Джесси.- Никого, то есть, вероятно, никого. Это ее прибор, но Моргиана, должно быть, уже пообедала у себя.- Надеюсь, - сказала Ева. Джесси обиделась, но сдержалась.- Ты постоянно забываешь, Ева, - заметила она спокойно и искренно, что Мори - моя сестра и что мне могут быть неприятны такие твои слова.- Она неприкосновенна?- В том смысле - да, какой разумеешь ты. Да! К тому же, - прибавила Джесси, взглядывая на слуг у дверей, - мы не одни. Я знаю, ты ее не любишь, - что делать!- Я прямолинейна, - возразила Ева, пробуя суп и нимало не тронутая выговором Джесси, - но когда я ехала к тебе, я решила быть прямолинейной до наглости. Твоя жизнь...- Тогда поедим сначала, - сказала Джесси, - мне тоже хочется говорить, но я хочу также есть. А ты?- Я ем. У тебя всегда очень вкусно. Выпей вина, Джесси. Это хорошее вино; я его знаю, потому что его подают у нас, и год тот же самый; будем, по вину, однолетки.- И налижемся, как красноносые старушенции, - добавила Джесси, нюхая свой бокал.Она выпила и стала слушать Еву, которая рассказывала городские новости тоном приятного осуждения. Уже коснулись нескольких чужих флиртов с точки зрения: "все это не то", а также расследовали, кто и что думает о себе; уже размолвка Левастора с Бастером попала в пронзительный свет предположений об их прошлогодних встречах "с теми и теми", - как обед незаметно подошел к концу. Слуги принесли кофе, и, стремясь соединить приятное с полезным, потому что любила Джесси, Ева сказала: "Останемся одни, так как нам более ничего не нужно".- Мы сами позаботимся о себе, - сказала Джесси прислуге, - Ева, я тебя слушаю.- Ты все еще не куришь? - спросила Ева, извлекая длинную папиросу из платинового портсигара.- Нет. Не это же ты готовила мне по секрету от слуг?- Но у меня, право, нет ничего особенного для тебя. Я, как хочешь, не выношу посторонних, хотя бы и слуг. Ты много теряешь, отказываясь курить.- Я люблю смотреть, как курят, - сказала Джесси, приникая щекой к сложенным, локтями на стол, рукам. - Я приметила, что ты куришь с отчаянием, - расширив глаза и грудью вперед!- Благодарю, я согнусь.- Нет, не надо. Вильсон курит осторожно, кряхтя, почти потеет, и весь вид его такой, что это - тяжелая работа. Интересно курит Фицрой. Он положительно играет ртом: и так, и этак скривит его, а один глаз прищурит. По-моему, лучше всех других курит Гленар: у него очень мягкие манеры, они согласуются с его маленькими сигарами. Ему это идет.- Тебе нравится Гленар?- Он мне нравился.