* * *
- У тебя траур? - спросила Джесси у Скарлет на следующий день. - Никогда не видела, чтобы ты приходила на работу во всем черном.
Скарлет не спала всю ночь. Она рано приехала в офис, прошла прямо к своему рабочему месту и сидела там, как приклеенная.
- Тебе что-нибудь нужно, Джесси?
- Для тебя посылка. Ты кого-то сделала счастливым, раз получаешь так много подарков!
Она поставила на стол Скарлет коробочку от Тиффани и ушла.
Скарлет не хотелось открывать подарок Джона. Она положила коробочку в ящик стола и вернулась к работе, желая, чтобы время летело быстрее и наконец, настал час обеда.
Ночью в какой-то момент она поняла, что существует человек, с которым она может поговорить, - ее кузен Брайан. Она была уверена в нем. Еще, когда они были детьми, он не раз мог бы рассказать о ее проказах, но, ни разу не сделал этого.
Рассчитывая на хороший совет, она позвонила ему и договорилась о встрече в "Одной ночи" во время обеда.
Наконец настало время обеда. Серые небеса и холодный весенний дождь, намочивший волосы, соответствовали ее настроению, пока она ловила такси. Когда она вошла в ресторан, зазвонил ее мобильник.
- Привет. Надеюсь, что поймал тебя вовремя. Это Брайан.
- Вовремя для чего? - Она огляделась вокруг и увидела Стэша, который направлялся к ней. - Я в твоем ресторане.
- Прости, Скарлет. Я просто вынужден был уехать. Я сейчас на пути в аэропорт. Мне открывается великолепная возможность приобрести плантацию шафрана в Турции.
Скарлет вздохнула.
- Ладно, понимаю.
- Я перезвоню тебе, как только вернусь. Обещаю. Пообедай за мой счет.
Будто бы она сейчас может есть!
- Конечно, спасибо, Брайан.
- До встречи, Скарлет.
Стэш терпеливо стоял перед ней.
- Ты не очень хорошо выглядишь, - сказал он, и беспокойство промелькнуло в его глазах.
- Все нормально. Просто не знаю, что делать, раз Брайан уехал.
- Твой кузен Каллен сейчас в кабинке Эллиотов. Ты бы могла присоединиться к нему. - Он прикоснулся к ее руке. - Поешь хотя бы суп. Морковный, с имбирем. Твой любимый.
Скарлет кивнула, не имея сил поддерживать беседу. Она надеялась, что Каллен сможет отвлечь ее от печальных мыслей.
- Могу я присоединиться к тебе? - спросила она Каллена, выдавив улыбку.
- Хм. Я жду…
- Меня, - раздался позади нее голос Джона, и Скарлет показалось, что она чувствует тепло, исходящее от его тела.
- Итак? Ланч втроем? - бодро спросил Стэш.
- Нет.
Скарлет сделала шаг назад и наткнулась на Джона. Зазвонил телефон Каллена. Он открыл телефон и нахмурился, глядя на высветившийся номер, а потом неуверенно сказал "алло".
- Я, я не хочу нарушать ваши планы, - сказала Скарлет через плечо, ощущая на своей спине руку Джона, который поддерживал ее, чтобы она не оступилась.
А ей захотелось упасть в его объятия, чтобы он успокоил ее, позаботился о ней. В этот момент она даже забыла про Саммер.
- Что? - спросил Каллен с тревогой в голосе. - Как она себя чувствует? Куда ее отвезли? Я немедленно выезжаю. - Он вскочил. - Мне надо бежать.
- Что случилось? - спросила Скарлет. - С кем плохо?
- Ты ее не знаешь. - Он бросил салфетку на стол и взглянул на Джона. - Прости. Я ценю, что ты пришел, но сейчас мне надо отправляться в Лас-Вегас.
- Нет проблем. Я могу чем-то помочь?
- Я дам тебе знать. Спасибо.
Джон, Скарлет и Стэш смотрели, как Каллен выбегает из ресторана.
- Позавтракай со мной, Скарлет, - предложил Джон.
Она покачала головой. Стэш бесшумно исчез.
- Нам надо поговорить, - сказал Джон.
- Не могу. - Она подошла к нему достаточно близко, чтобы окружающие не могли слышать ее. - Больше не присылай мне никаких подарков.
Джон казался удивленным.
- Я ничего не посылал.
Кто же тогда послал? Неужели Саммер? Скарлет почувствовала, что ей необходимо вернуться в офис и открыть коробочку.
- Прощай навсегда, Джон.
Возможно, он и ответил что-то, но она уже не слышала.
В коробочке находилось шкатулка для драгоценностей, которая скрипнула, когда Скарлет открыла ее. Внутри лежало прекрасное золотое колье современного дизайна в виде золотой змейки с вкраплениями из красной эмали.
Она пошарила в коробочке в поисках карточки.
"Просто небольшая безделушка, чтобы показать, что я горжусь тем, как ты живешь и работаешь.
С любовью.
Дедушка".
Скарлет уронила голову на стол и разрыдалась.
Глава четырнадцатая
Саммер стояла в дверях своего номера в отеле. Она выглядела ненамного спокойнее, чем Скарлет, когда два дня назад Джон видел ее в "Одной ночи". Джон был готов к тому, что Саммер может захлопнуть дверь перед его носом, но она лишь скрестила руки и пристально смотрела на него.
- Как ты нашел меня? - воинственно спросила она.
Сейчас Джон впервые заметил, как похожи сестры. В глазах Саммер он увидел самый настоящий огонь.
- Могу я войти? - спросил Джон, не ответив на ее вопрос.
С помощью своих связей и огромных чаевых ему удалось выяснить, что Зик живет в отеле "Уолдорф-Астория".
- Думаю, нам не о чем говорить, - заявила Саммер.
- Есть о чем. Раньше ты никогда не делала таких скоропалительных выводов.
- Вот как? Я прекрасно поняла, что ты и моя сестра спали вместе в ту ночь, когда мы с тобой разорвали помолвку, и с тех пор вы встречаетесь. О чем же тут еще говорить?
- В ту ночь, когда ты разорвала нашу помолвку, - спокойно ответил он.
Ее лицо вспыхнуло. Она начала закрывать дверь, но он подставил ногу.
- Послушай, Саммер, я пришел не для того, чтобы ворошить наше прошлое. Я беспокоюсь о Скарлет и предпочел бы вести этот разговор не в холле, но, если ты закроешь дверь, я буду вынужден кричать, чтобы ты меня услышала. Поэтому давай будем вести себя цивилизованно и поговорим наедине.
Через несколько секунд она сделала шаг назад, дав ему войти. Таких шикарных номеров он никогда еще не видел. Когда Саммер расположилась в кресле, Джон сел напротив нее.
- Где Зик?
- Его нет.
- Знаешь, Саммер, я бы сказал, что ты слишком убеждена в своей правоте для женщины, которая спала с другим мужчиной, когда мы с тобой еще были вместе.
- Здесь нет ничего, чем я бы могла гордиться, и ты это знаешь. Но, в то же время я не держала это в тайне в течение двух месяцев. Я сообщила тебе сразу, как только встретила Зика…
- И ты знаешь, почему Скарлет не могла сказать тебе о нас.
- И чего же ты хочешь от меня? Одобрения?
- Я ничего не хочу от тебя. - Он наклонился к ней. - Но ты должна поговорить со своей сестрой. Она просто разваливается на части. Не спит, не ест. Она выглядит… затравленной.
Саммер вскочила с кресла и подошла к окну, но он успел заметить беспокойство в ее глазах.
- Ты планируешь продолжать встречаться с ней? - спросила она.
- Все, что я хочу, - это чтобы ты наладила с ней отношения.
- Ты любишь ее или же использовал, чтобы добраться до меня?
Джон подошел к ней. Его чувства к Скарлет были более реальными и мощными, чем то, что он испытывал когда-то к Саммер, но он не собирается говорить это ей. Вместо этого Джон сказал:
- За последнее время я многое узнал о себе и пришел к пониманию того, что произошло с тобой, когда ты встретила Зика. Теперь я знаю, что не был так увлечен тобой, как должен был бы. Или, возможно, я не был доволен твоей настойчивостью в воздержании до свадьбы.
- И моя сестра более чем восполнила это. Хорошая замена, не так ли?
- Наши отношения со Скарлет не имеют к тебе никакого отношения. Ты сама узнала несколько истин, когда встретила Зика. Ты сожалеешь о чем-нибудь?
Она покачала головой.
- И это ты вызвала скандал, разорвав нашу помолвку, - напомнил он.
Ему не было нужды входить в детали того, что случилось, но это все еще причиняло боль. Саммер не только разорвала помолвку, длившуюся менее трех недель, но ушла к рок-звезде и была счастлива у всех на виду. Проглотить это просто так Джон не мог.
- Джон, а ты не думаешь, что это тоже будет несколько скандальным, если вы со Скарлет будете вместе? Неужели ты не понимаешь, как она будет выглядеть?
- Я заинтересован только в том, чтобы вы с ней возобновили ваши отношения. И ни в чем больше.
- Если узнает дедушка, он никогда не простит ее за такое. И это тогда, когда они наконец-то начали уживаться.
- Нет причин, чтобы Патрик когда-нибудь об этом узнал.
Она оцепенела.
- Между вами все кончено?
- Да.
Скарлет никогда больше не будет иметь с ним дела. Она ясно дала ему понять это.
Саммер довольно долго молчала. Джону тоже больше нечего было сказать. Он сунул руку в карман и нащупал ключ от своей квартиры, который Скарлет сегодня утром вернула через посыльного. В коробочке был маленький клочок бумаги. Одно только слово "прощай" было написано на нем.
- Да, между нами все кончено. Если я смогу закрыть глаза на то, что со мной сделала ты, то, конечно же, и ты можешь закрыть глаза на то, что сделала она. Мы собирались завершить наши отношения до того, как ты вернешься домой. Ты никогда бы ничего и не узнала. Скарлет настояла на этом, несмотря на то, что я хотел продолжать встречаться с ней. Она боялась, что кто-нибудь поймает нас, а она не хотела причинить тебе боль.
- Ну, я подумаю об этом.
Но Джон уже понял, что она пойдет к Скарлет и они все уладят. Только теперь он полностью осознал связи, существующие между близнецами.