– Если бы ты могла увидеть себя моими глазами, – пробормотал он. – Я хотел бы посмотреть, как ты войдешь в комнату, абсолютно уверенная в себе, не мучась никакими сомнениями.
Она точно знала, что он имел в виду. Как-то по ходу дела она научилась приглушать свои сильные стороны, быть тише воды, ниже травы.
– Уверенность привлекает тебя?
– Абсолютно. Ты могла бы покорить всех и вся – тебе лишь стоит "включить" веру в себя. Но ты упорно игнорируешь ее.
Если бы все было так просто, как повернуть кран с водой.
– Еще несколько таких бесед, и я, возможно, последую твоему совету.
Он был рад, что смог угодить ей.
– Всегда к твоим услугам.
Одри показалось, что его взгляд обернулся вокруг ее шеи, перекрыв доступ воздуха к легким.
– В самом деле? Тогда как насчет того, чтобы передать мне еще один пальчик?
Оливер справился со своим блюдом намного раньше Одри. Она тянула время, подбирая каждую крошку, каждую каплю, пытаясь остыть сама и охладить ситуацию.
– Я думаю, нам стоит спуститься обратно в ресторан, – наконец пробормотала она.
Это удивило его.
– Сейчас?
Она аккуратно свернула салфетку и положила ее рядом со своей безупречно чистой тарелкой.
– Думаю, что да. То, что произошло, было – "удивительно, бесподобно, незабываемо" - вынужденной случайностью, но я не думаю, что нам стоит продолжать. Просто момент не самый подходящий.
– У нас обоих никого нет. Мы одни в пентхаусе с великолепным видом из окна. Впереди целый вечер. Рождество. Какой момент может быть лучше?
– Ты думаешь, мне сейчас необходима ночь страстной любви?
– С чего ты решила, что я говорю о тебе?
О, пожалуйста.
– Как будто ты не занимался сексом минимум дважды на этой неделе.
– Нет.
– Тогда на прошлой.
Он уставился на нее. До невыносимости беззастенчиво.
– Тогда ранее в этом месяце.
– Не-а.
Сама мысль, что Оливер был свободен, будоражила Одри, но она не собиралась заводить с ним даже незначительную интрижку.
– Ну тогда это объясняет твое сегодняшнее поведение. Ты просто сексуально возбужден в результате длительного воздержания.
– Какие бы неожиданные повороты нас ни ждали впереди, это не будет связано с потерей мною самоконтроля.
– Какой нахал, – пробормотала она, составляя посуду в одну стопку, чтобы персоналу отеля было удобнее забрать ее. – И к тому же очень самонадеянный, если думаешь, что это мне не хватит самодисциплины.
Это была еще одна из ее добродетелей.
– Я просто решил испробовать кое-что новенькое. То, что идет вразрез со всем, что подсказывают мне мои инстинкты.
Она посмотрела на него, прищурившись.
– Честность, – пояснил он.
– Ты всегда был честен со мной.
– Я не лгу. Это не то же самое. Я очень многого не говорю тебе, только чтобы не обманывать.
– Например, как ты не сказал мне про Блейка?
– Например, не говорю, что умираю от желания. Каждый раз, когда вижу тебя.
Она сделала короткий резкий вдох.
– Чистая правда, Одри. Каждый раз. И это не пройдет только потому, что ты отказываешься думать об этом.
Ее грудь сдавило.
– Полагаю, ты не хочешь спуститься в ресторан?
– Нет, не хочу. – Его взгляд был решительным. – Мы слишком близки.
– Близки к чему?
– Ко всему, чего я хотел столько лет.
Хотел. Ее, на блюдечке. Она просто не могла в это поверить.
– Независимо от того, чего хочу я?
– Если бы я думал, что ты не хочешь того же самого, я прямо сейчас открыл бы дверь и вызвал для тебя лифт.
Казалось, невидимое кольцо сжалось вокруг ее гортани.
– Но ты хочешь. Просто позволь это себе. – Оливер пристально посмотрел на нее сверху вниз. – И поверь, ты этого заслуживаешь.
Она обняла себя руками, вцепившись пальцами в чувственный шелк позаимствованного платья, и мгновенно вспомнила, насколько лучше его умелые руки делали то же самое всего несколько минут назад. Конечно, она хотела переспать с ним. Это было очевидно. Но хватит ли у нее духу? Сможет ли она это сделать и не захотеть большего? Потому что он не предлагал большего.
– Одри в твоем воображении захватывающая и впечатляющая, – прошептала она, наслаждаясь вспышкой, которая сверкнула в его тлеющем взгляде. – А что, если я самая обычная?
Или даже хуже. Сможет ли она справиться с чувством унижения, когда он это поймет?
Он подошел ближе и провел ладонью по ее щеке.
– Дорогая, я настолько заведен, что могу и не заметить, что ты будешь делать.
Она с трудом подавила смех: да, Оливер Хармер всегда умел успокоить ее.
– Ты должен сказать: "Это просто исключено, Одри".
– Это просто исключено, Одри, – повторил он со всей серьезностью. – Но теперь я сделал все что мог. Если ты хочешь узнать наверняка, тебе придется сделать шаг. Рискнуть. – Он протянул ей ладонь. – И взять меня за руку.
Она посмотрела на его прекрасные, длинные, уверенные пальцы. Нет, дрожи в них больше не было.
Если она сейчас подаст ему руку, то изменит свою жизнь и смело проследует туда, где еще никогда не была.
Интрижка на одну ночь.
Секс с Оливером.
Это будет невозможно исправить или отменить. И такое уже никогда не повторится – они ведь виделись только один раз в год, а за двенадцать месяцев многое может измениться.
Она впустую потратила годы, соблюдая приличия, вместо того чтобы каждый раз набрасываться на великолепного Оливера. И это лишь из верности мужчине, который предавал все, что так много значило для нее. Который с нетерпением ждал ее отъезда, чтобы превратиться в человека, которым он в действительности хотел быть.
Когда Оливер от изнеможения упадет на нее, как он много раз делал это в ее самых сокровенных фантазиях… разве этот момент не исправит все, что было до этого? Разве тогда она не возродится заново?
Как феникс из пепла своей смешной благопристойной жизни.
Его пальцы чуть дернулись, и это простое движение смягчило ее сердце.
Тут не было никакой подлости, ловушек, школьниц, ожидавших удобного момента, чтобы прижать ее к стене в туалете за смелость.
Здесь был только Оливер.
И он тянулся к ней.
Она подняла глаза, поймала на себе его осторожный взгляд и аккуратно положила руку на его раскрытую ладонь.
Глава 10
Вяленое мясо крокодила с лавандой, салат из арбуза и фенхеля с заправкой из лайма
– Еще разок?
Боковым зрением Оливер заметил, как красивая, чуть влажная от пота грудь Одри поднялась и снова опустилась, когда та вытянулась рядом с ним на кровати, похотливо поглядывая на него.
Его стал душить смех.
– Боюсь, сейчас не получится.
– Правда? Ты не можешь три раза за ночь?
Он перевернулся и уставился на нее:
– Ты никогда не слышала о фазе восстановления? Те, кто могут несколько раз подряд, просто не выкладываются в первом раунде.
А с ней он проделал все чрезвычайно тщательно.
Во второй раз точно.
Их первый секс был жарким, страстным и быстрым – они даже не успели переместиться с роскошного дивана в более удобное место. Оливер шутил, как сильно он заведен, но в действительности ему стоило огромных усилий не ускориться и не отпугнуть ее навсегда.
Или не смутить.
Во второй раз они играли в кочевников, перемещаясь с места на место, с одной поверхности на другую, растягивая эту сладкую пытку, исследуя и изучая географию тел друг друга, сбивая вазы со стола и раскачивая светильники. Оливер был полон решимости продемонстрировать более качественное и продолжительное исполнение, чем их предыдущая неуклюжая – почти подростковая – возня на диване, и Одри приняла вызов как настоящая богиня, подстраиваясь и повторяя его движения и касания.
Пока они наконец не рухнули на роскошную хозяйскую кровать в пентхаусе, где он получил возможность показать, на что был действительно способен.
Он повернул к ней голову:
– Ты ведь пошутила, да?
– Черт возьми, да. Это было сказочно.
Вот так… Именно это хотел услышать любой мужчина. Собрав последние остатки сил, он поднял руку и бесцеремонно похлопал ее по идеальной обнаженной ягодице.
– Получай, Блейк, – захихикала Одри.
Одри смеялась. Что это, один из предвестников апокалипсиса?
– Это была не я, – прошептала она, глядя в потолок.
Он нежно толкнул ее влажным плечом:
– Я же говорил.
– Да, говорил.
– А сейчас ты мне веришь?
– Да, – вздохнула она. – Верю.
Потом опять наступила тишина.
Оливер изучал сложную лепнину на потолке и размышлял над словами, которые он никогда не должен был – или не хотел – произносить. Он поймал себя на том, что необъяснимо нервничал, но не стыдится собственной трусости.
Так… а теперь что?
Именно это он хотел знать. Одна его половина боялась, а другая затаила дыхание в предвкушении ответа. Потому что уйти от того, что только произошло между ними, было бы преступлением. Только что женщина, которую он так давно и страстно желал, в наслаждении извивалась под ним.
До сих пор он не заводил долгосрочных отношений. Просто не решался. Он потерял годы, ожидая женщину с правильным сочетанием качеств. Доброта, и любопытство, и ум, и элегантность, и дикая, необузданная чувственность – все это объединилось в одной богине.
Ему просто не найти женщины на планете, которая бы лучше подходила ему.