- Ладно, Джордан дебил, но Тайлер и Сэт вполне нормальные, и, думаю, ты могла бы подружиться с некоторыми девочками, если бы дала им шанс.
Ага, мы стали бы лучшими друзьями. Устраивали бы девичники, заплетали друг другу косы и обсуждали, какой Джордан симпатичный и накаченный.
Тьфу ты блин.
Я уже собиралась развернуться обратно, но пара серых глаз захватила мое внимание. Алекс Коул сидел через два стола от нас и снова пялился. Только уже не на меня. Вместо этого он смотрел на Джэйса, и выражение его лица можно было назвать убийственным. Его глаза были холодны, и было заметно, как двигается челюсть, когда он сжимает зубы.
Также я видела Эшли Джонсон, которая кудахтала, как курица, рядом с ним. На секунду я задумалась, не обсуждала ли она места, куда они поедут в медовый месяц.
- Земля вызывает Скаут, прием. - Джэйс отвлек мое внимание от столика Алекса.
- Куда это ты смотришь? - улыбнулась Талли и повернула голову. - Ага. Новенький. Стоило догадаться.
Мне показалось, что стоило упомянуть Алекса до этого.
- Что за новенький? - Джэйс посмотрел на Алекса, и с его лица пропали все эмоции. Я вспомнила тот момент, когда наша маленькая сестра решила украсить его фигурки героев из "Звездных войн" красным фломастером. Он смотрел на них с таким же пустым выражением на лице, а затем закатил самую грандиозную истерику в мире. Энджел потом плакала весь день.
- Его зовут Алекс Коул, и он только что переехал сюда из Монтаны, - сказала Талли. - Он умный, красивый, смешной и по уши влюблен в твою сестру.
- Что?! - прозвучали одновременно два голоса - мой удивленный и яростный Джэйса.
Талли вздрогнула, но не поддалась на давление.
- Да ладно, Скаут, ты сама сказала, он смотрел на тебя еще на алгебре, вы флиртовали в театре. Я прямо вижу искры между вами.
Какого Аида она несет? Я люблю Талли. Правда. Но иногда мир, в котором она живет, не имеет ничего общего с реальностью. Джэйс так сильно сжал губы, что их стало почти не видно.
- Держись от него подальше. Я не хочу, чтобы ты с ним разговаривала. Ты поняла?
- Ты что, только что указал мне, что делать?
Джэйс сдвинул брови.
- Ты ведь понимаешь, кто он? Помнишь, что тот, другой, сказал?
- Я помню. - Забудешь о таком. - Но Алекс не настолько суров... он какой-то... безобидный.
- Мне плевать, какой он. Я обещал защитить тебя, и не смогу этого сделать, если ты будешь тереться вокруг одного из них.
Я могла бы поспорить, что и сама могу за себя постоять, но не стала. Мне и так не сильно хотелось общаться с новеньким.
- Без проблем. Он меня раздражает. Могу с ним вообще не разговаривать.
- Хорошо. Пусть так и будет. - Джэйс встал, еще раз зыркнув в направлении Алекса.- Увидимся в машине после школы, - сказал он, схватив половину моего сэндвича с индейкой.
- Это что сейчас было? - пробормотала Талли, наблюдая, как Джэйс покидает столовую.
- Я не уверена, - призналась я. - Похоже, дело в чокнутом брате Алекса. Думаю, Джэйс влип в нечто опасное. Я пыталась его расспросить, но он отмахнулся от меня.
- Что ты будешь делать?
- Подожду. Рано или поздно Джэйс мне все расскажет.
- Я про Алекса. Ты будешь держаться от него подальше?
- Не думаю, что это такая уж проблема.
Талли посмотрела на столик Алекса, где он о чем-то разговаривал с Эшли. Скорее всего, они обсуждали имена детей. Я вздрогнула, представив себе толпу маленьких Эшли.
- Мне кажется, это будет сложнее, чем ты думаешь.
- Глупостей не говори, это будет легкотня.
И это была легкотня. Я смогла избегать любых контактов с Алексом Коулом целых два часа.
***
- А вот и ты, Скаут. - Миссис Соул встретила меня в дверях класса журналистики. - Редакторский состав вон там, в уголке.
Я вернулась к столу, где меня ждали Джой Фитцджеральд и Мэг Джеймсон. Потом глубоко вздохнула, увидев, что единственное свободное место находится рядом с Алексом.
Блин.
- Мы все время где-то сталкиваемся, - сказал он, пока я размышляла, не начать ли мне писать спортивную колонку.
- Ага. Похоже, карма сталкивает нас вместе. Наверное, я заслужила это за страшные грехи в прошлой жизни.
- А может, это награда за добрые дела.
Обычно серые глаза выглядят глубокими и темными, но его будто светились.
Я решила, что лучше промолчать.
К несчастью, он не воспринял это как знак к окончанию беседы.
- Я хотел пообедать с тобой, но твой парень меня опередил.
- Кто? Мой кто? - Упоминание парня смутило меня. - Ты про Джэйса?
Джой, внимательно слушавшая наш разговор, была еще более удивлена, чем Талли.
- Ты обедала с Джэйсом?! Но я думала, существует негласный королевский указ, по которому близнецы Донован не должны подходить друг к другу ближе, чем на сто метров, пока находятся в школе. С тех самых пор как произошел случай с мисс Таббс!
Ну, блин. Ну, довели мы одну учительницу до нервного срыва в начальной школе. Зачем прошлое ворошить?
- Близнецы?
- Джэйс мой брат.
- Нет, не брат, - сказал Алекс, совершенно уверенным тоном.
Я уже собиралась сказать Алексу, что думаю о нем и о его предположениях, но Джой решила помочь.
- Мы просто зовем их близнецами. Мама Джэйса вышла за отца Скаут, когда они были маленькими. Они совсем не похожи, и Джэйс на несколько месяцев старше, но они ведут себя, как близнецы.
- Ровно на пять недель, - поправила я автоматически.
- Это довольно значительная разница, Скаут, - сказала Мэг.
Посмотрев эпизод "Закона и Порядка" в пятом классе, она твердо решила, что хочет стать только юристом. С тех пор Мэг разговаривала только так. Я пыталась представить, как она использует слова вроде "симпатяжка" или "вкусненький новенький", но мое воображение не настолько сильно.
- А у тебя есть братья или сестры, Алекс? - спросила она, быстро уводя тему разговора подальше от Джэйса, которого страстно не могла терпеть с тех пор, как он стал очень популярен в прошлом году.
В конце концов, я узнала, что брата Алекса зовут Лиам и он является опекуном Алекса ("Он старше на два года, десять месяцев и четыре дня" - сказал он мне и подмигнул). Они жили в Либби, Монтана, городке в 75 милях от Канадской границы, а затем в июле переехали в Кентукки. Алекс ничего не сказал о привычке брата пугать незнакомых людей до полусмерти.
Скоро стало очевидно, что Алекс - один из тех людей, которым общение и новые знакомства даются очень легко, и он может втянуть в групповую дискуссию даже самых стеснительных.
Благодаря ему, весь класс обсуждал лучшую тактику выживания при зомби апокалипсисе, когда, наконец, прозвенел последний звонок.
Я так стремилась убедить его в полезности обладания дирижаблем, что даже не подумала, как Джэйс отреагирует, если увидит нас вместе на парковке. Это, без сомнения, была одна из самых больших моих ошибок.
ГЛАВА 3
Начало нового учебного года было грандиозным. Моим учителем математики стал Вельзевул, каждый новый предмет подразумевал ежедневную домашку и, вдобавок мой спокойный размеренный мир полностью разрушен новеньким. Я настолько глубоко погрузилась в раздумья, что не заметила в своей кровати парня, пока практически не села на него.
Чарли Хэйган не красавец в традиционном понимании - у него слишком острые черты лица и чересчур полные губы, но, без сомнения, он довольно обаятельный. Причиной этого были скорее его личные качества, а не внешность. Хотя спортивное телосложение, пронзительные зеленые глаза и от природы светлые кудрявые волосы тоже нельзя было списывать со счетов.
Я хотела лечь рядом с ним. Хотела почувствовать его объятия, узнать, каковы на вкус его губы. Хотела признаться ему, что была тайно влюблена в него с тех пор, как мне исполнилось два. И я сделала единственную логичную вещь - врезала ему по лбу Гвидо, моей игрушечной обезьянкой.
- Ай, Скаут!
Он зевнул и потянулся, его футболка задралась, обнажая пресс.
Я серьезно задумалась, не потерять ли сознание.
- Чарли, что ты забыл в моей кровати?
- У Джэйса в спальне как-то стремно пахнет, а комната Энджел слишком розовая. А вот твоя постель меня вполне устраивает.
Ну, если он сам так решил...
Нет. Плохая Скаут. Подумай о чем-нибудь еще.
- Разве тебе не нужно собирать вещи?
Чарли - лучший друг Джэйса и его двоюродный брат со стороны отца. Он живет с остальной семьей Хэйган рядом с военной базой, но приходит к нам домой настолько часто, настолько возможно. В пятницу он собирался разбить мое сердце и переехать за три сотни миль.
- Собираться, разбираться. Потом займусь. Я хотел узнать, как прошел твой первый день в школе.
Я плюхнулась на кровать. Хоть мое сердце и начинало биться чаще рядом с Чарли, он не видел в этом ничего такого. Для него я была как сестра. Ну, или, в крайнем случае, кузина.
- Школа - отстой. Я брошу ее и стану официанткой на заправке. Сменю имя на Фло и стану платиновой блондинкой. Платиновая блондинка Фло с заправки не нуждается в образовании. Она прошла школу жизни.
Чарли протянул мне руку помощи, приобняв за плечи. Мое сердце забилось так громко, что я почти не слышала, что он говорит.
- Тебя Коза обидела? Хочешь, я надеру ей зад? Я, в общем-то, не бью девушек, но ради тебя могу сделать исключение.
Козой мы с Чарли называли Эшли Джонсон. Если приглядеться, она со своим длинным лицом, маленькими губами и раскосыми глазами действительно напоминает козу.