– Мама, что ты здесь делаешь?
– Ох, я приехала сегодня и решила тебя не беспокоить. Поужинать, переночевать в гостинице, а с утра явиться, как договаривались. Твой отец снова психует и требует мира во всем мире. Ты же знаешь, когда он в таком состоянии, ему лучше под руку не попадаться, вот я и уехала.
Силианна – мать Кэдерна. Боги, Боги! Я готова была провалиться в подвал, лишь бы она меня не видела, не узнала. То есть, конечно, узнать она меня не могла, но почему именно Силианна здесь? Это что, заговор?
– Кэд, может, познакомишь меня с твоей спутницей? – улыбнулась мне Силианна.
– Прости. – Кэдерн усмехнулся. – Мама, это Дейна Сормат, моя девушка.
Я даже покраснела от такого определения собственного места в жизни ректора. Так обычно говорили в народе о девушке, которая еще не невеста, но и не друг. В высшем свете говорили что-то вроде "моя возлюбленная", но мне это выражение не нравилось.
– Дейна, это леди Силианна Харрарз, моя мать.
Я сделала реверанс, что страшно обрадовало Силианну.
– Она воспитанная, Кэд, – благосклонно кивнула леди. – Твоя коллега?
Ректор как-то странно покосился на дверь и что-то пробормотал себе под нос.
– Кэд, кем работает леди Сормат?
– Она студентка, – вздохнул Кэдерн.
– Твоя студентка?! – Леди Харрарз даже подскочила на стуле. – Ты совсем с ума сошел, сын?
– Мама, – твердо произнес Кэдерн, – мы договорились, что не станем обсуждать мою личную жизнь. Ты зря остановилась в гостинице, надо было приехать сразу ко мне. Можешь перевозить свои вещи, персонал получил указания. А мы пойдем закончим ужинать.
– До свидания, – кивнула я, увлекаемая ректором обратно в кабинет.
– Ваша мама против ваших отношений со студентками? – удивилась я, допивая вино.
Кэдерн как-то странно вздохнул, задумчиво разглядывая шторы.
– Не обижайся на нее, Дейна. Она ничего не имеет против тебя лично, просто ей не нравятся нетрадиционные отношения.
– Нетрадиционные? – рассмеялась я. – Она замужем за ангелом!
– За светлым магом, – поправил меня Элвид.
– У него есть крылья.
– Результат магической мутации, – пожал плечами Кэдерн. – Все эти разговоры, что моя мать демоница, а отец ангел…
– Господин Элвид, у вашей матери рога!
Он вдруг расхохотался и едва не упал со стула:
– Что?!
Силианна действительно была известна на всю империю маленькими рожками, едва видневшимися из густой шевелюры. Потому ее брак со светлым вызвал такую реакцию масс. Люди любят необычные истории любви.
– Ты даже не представляешь, как права. – Кэдерн радостно хихикал. – Лет пять назад они чуть не развелись – мой отец изменил ей со студенткой. С тех пор мама ненавидит студенток.
– А я думала, я ей понравилась, – пробормотала я смущенно.
– Ты и понравилась, – подтвердил Кэдерн. – Просто она слишком эмоциональна. Так что, в случае чего, не обращай внимания.
– И вы серьезно спрашивали, почему нужно скрывать наши свидания? – Я многозначительно кивнула в сторону зала. – Как она вообще узнала, что мы здесь?
– Прислуга болтливая. – Ректор пожал плечами. – Дейна, ты так и будешь называть меня господином?
Тут пришла моя очередь хихикать.
Кажется, Кэдерн понял и смутился. Стоп. Он что, умеет смущаться? Вот это новости!
– Это не так-то просто. – Я вздохнула.
Принесли десерт, и я возблагодарила Богов за то, что Элвид забыл о креветке, чтоб ей пусто было. Фрукты в мороженом – такого я не видела уж несколько лет. Если летом и можно было поесть фруктов, то уж зимой – только у бабушки, чьи сады холодов не боялись. Ее родовая магия была сплошь растительной.
– Все же постарайся. Я не против титулов, должностей и уважения на людях, но немного глупо, сидя со мной в ресторане, называть меня господином Элвидом.
– Наверное. – Мне пришлось согласиться. – Я попробую. Но имя у вас сложное.
– Если только у тебя нарушения речи. – Кэдерн подмигнул мне. – В детстве я не выговаривал букву "р", отчего попеременно то злился, то расстраивался. Поэтому все привыкли звать меня Кэд. Можешь, если хочешь, и так обращаться.
– Хорошо. – Я против воли заулыбалась.
По сути, это было мое первое свидание в жизни. По крайней мере, такое… классическое. С Кэдом было приятно болтать, он, понимая, что я младше и по-другому воспитана, ловко избегал острых углов, что меня устраивало. Говорил в основном тоже он, так что мне оставалось лишь слушать и смеяться в нужных местах. То ли это так поднимало ему настроение, то ли я ему действительно нравилась. Остаток вечера прошел спокойно.
Когда мы вышли из ресторана, я увидела время на часах, что висели на главной улице, и испуганно охнула:
– Меня же в общагу не пустят!
Кэд засмеялся и взял меня за руку.
– Ты придешь с ректором университета, Дейна. Тот, кто не посмеет пустить тебя в общагу, будет иметь дело со мной. А если не пустят, – он понизил голос и опасно приблизился, – переночуешь у меня.
– Ух ты, – я оказалась в его объятиях, теплых и надежных, – боюсь, это не вяжется с образом порядочной девушки.
– Зачем нам образы, Дейна? – Он говорил серьезно, но ехидно щурился.
– Образы – основа нашего общества. Мы все кем-то притворяемся, потому что если будем сами собой, то непременно натворим бед.
– И кем притворяешься ты?
– Принцессой, – улыбнулась я.
– Поцелуешь меня?
– По традиции ты должен сделать доброе дело в обмен на поцелуй.
– Доброе дело? – Кэд притворно нахмурился и отпустил меня. – Вот демон!
Он огляделся.
– Вокруг никого, какое несчастье. Совсем некому помочь, некого спасти, некого защитить. И что же, я останусь без поцелуя?
– Да, точно, – хмыкнула я и побрела в сторону университета.
– Эй! – раздался сзади его возмущенный и немного обиженный голос. – Дейна!
Я не выдержала, рассмеялась и, насколько позволяли каблуки, припустила бежать по дороге.
Сильный удар сшиб меня с ног, но упала я на что-то мягкое. Ноги обожгло холодом.
– Ай, у меня заклинание слетело! – Я смеялась, лежа в сугробе, и никак не могла вспомнить заклинание, позволявшее щеголять зимой в легких туфлях.
Горячие губы прижались к моей шее, и мгновенно стало жарко. Руки, что характерно, не мои, забрались под пальто и весьма навязчиво вцепились в самое… хм… дорогое.
– Так, мы на дороге, – напомнила я.
– И что? Здесь никого нет!
– Есть.
– Кто?
– Мы!
– Дейна, поцелуй меня.
– Не хочу. Я на первом свидании не целуюсь. – Я поерзала, но Кэд держал меня крепко.
– Вот это новость! У нас уже было первое свидание.
– Когда это?
Я что-то пропустила в своей жизни?
– На балу, мы танцевали, а в конце поцеловались.
– Это ты меня поцеловал!
– Не понравилось? – Ректор скорчил удивленную рожу.
– Понравилось, – потупилась я. – Но все равно, это нечестно. Ты сильнее.
– Конечно, – кивнул Элвид. – И я собираюсь нагло пользоваться этим преимуществом.
Внезапно он охнул и вскочил на ноги, а потом и меня поднял.
– А ну пошли отсюда! – заорала какая-то женщина в огромном тулупе и с метлой в руках. – Извращенцы!
Я сложилась пополам от хохота, а Кэд даже чуть покраснел, как мне показалось.
– Вообще-то мы гуляем, – сообщил он.
– А я тут убираюсь! – рявкнула баба. – Сначала срут, потом валяются, а я убирай! Вон, сказала!
Я потащила ректора прочь, но он явно был настроен поругаться.
– Вообще-то никаких законов мы не нарушали.
– Да ладно! – Женщина бросила метлу и уперла руки в бока. – А девке твоей двадцать лет?
Я неприлично хрюкнула – у Кэда был такой растерянный вид, что и не описать. Естественно, он и не думал, что по закону еще не имеет права со мной что-либо делать. Конечно, всем давно плевать на эти законы и встречаться девчонки начинаю лет с пятнадцати, но тем не менее официально он совершает преступление. Максимум, что ему позволено, – заключить со мной помолвку.
– Назовите свое имя и должность! – Ректор совсем рассвирепел.
Женщина от такой наглости нисколько не растерялась.
Вдалеке метлы подметали дорожки, подметали спокойно и монотонно. Раздался короткий свисток, и весь добрый десяток метел полетел в нашу сторону, хищно щерясь.
Одним движением руки Кэд развеял метлы, очевидно надеясь произвести впечатление на дворника. А та совсем разозлилась.
– Ах ты, гад! Инструмент мне сломал! Развеял! Маг-недоучка! Пошел вон, пока я тебе не показала!
– Кэд, пожалуйста, – я смеялась громко и с удовольствием, – идем!
– Ты слышала, как она меня обозвала? – возмущенно спросил ректор.
– Слышала, – кивнула я. – Запомнила и при случае использую.
За что и получила весьма болезненный тычок под ребра.
У дверей общежития мы остановились. Кэдерн хотел было проводить меня до дверей комнаты, но я отказалась: нас могли увидеть занимающиеся студенты или просто полуночники, которые не спят до последнего. Кэду это не понравилось, но возражать он не стал.
– Я все-таки получу свой поцелуй? – Он с надеждой заглянул мне в глаза.
И получил-таки. Волнующий, долгий, медленный и безумно приятный поцелуй. Лично я себя уже слабо контролировала, так что вся ответственность за сохранение всего, что там положено иметь приличной девушке, лежала на нем.
Я всегда завидовала Эри, которая описывала поцелуи с Таром в красках и с жестами. Теперь поняла, что подруга не зря столько энергии тратила на агитацию личной жизни. Чувствовать, как он легко прикасается своими губами к твоим, – восхитительно.