Когти инкуба приостановили свой рост.
- Отчасти. Еще?
- Присутствием второй ипостаси? - неуверенно подал голос Ишейн.
- Близко, но не то. Еще?
Тяжелый взгляд задержался на Мартине, а затем переметнулся на мое лицо, так явно чего-то ожидая, что я тоже прокашлявшись.
- Наличием Тьмы?
- Верно, - холодно подтвердил Мессир, неотрывно глядя мне в глаза. - Считается, что в полукровках не может пробудиться истинная Тьма, поэтому они слабы и не способны стать высшими.
Чувствуя себя под этим взглядом неуютно, я снова кашлянула.
- На это ведь касается не всех полукровок.
- Тоже верно, - глаза инкуба чуть сузились. - Некоторым удается пробудить в себе крохотные Ее искорки, как это получилось у Ишейна. Сила его от этого возросла, но высшим он все равно не станет. Правда, встречаются и исключения… кто знает, какая раса в Преисподней сумела выбиться из общего правила?
Я криво улыбнулась - невелика загадка…
- Наша.
- И что вам это дает? - словно не заметил моей гримасы инкуб.
- Суккуб стали относить к неклассифицируемым демонам, как инкубов. По той причине, что мы умеем становиться как низшими, так и высшими. Только инкубы могут применять эту способность очень короткое время, зато часто, а мы выбираем постоянный облик один раз и на всю оставшуюся жизнь.
- И отправной точкой для вас является…
- Замужество, - спокойно подтвердила я, прекрасно понимая, к чему он клонит.
Мессир как-то нехорошо улыбнулся.
- Очень удобное свойство для женщины.
- Не скажите, - так же спокойно возразила я. - Не каждая суккуба доверяет мужчине настолько, чтобы измениться для него и телом, и душой.
- Тем не менее, жить и размножаться вам это не мешает.
Я притворно вздохнула.
- Чего только не сделаешь под влиянием обстоятельств… редкий демон, просто проходя мимо, не пытается нас как-нибудь унизить или подчинить.
Мой намек угодил в цель - преподаватель едва заметно дернул щекой.
- А ты, выходит, не желаешь быть униженной и подчиненной? Может быть, поэтому заклеймивший тебя высший решил от тебя избавиться?
- Тот высший спас мне жизнь, - сухо ответила я, не совсем понимая, к чему этот допрос. - Он сделал это ради себя, но я запомнила.
- И ты думаешь, это что-нибудь изменило?
- Для него - вряд ли. Зато я хорошо усвоила, что не каждый, кто тебя поранил, твой враг. И не каждый, кто протягивает руку, делает это из желания помочь.
По строю учеников прошла волна шепотков, а я с вызовом уставилась на инкуба. Тот смерил меня задумчивым взглядом, медленно выпустил до конца и снова убрал когти, после чего, наконец, отвернулся.
Я незаметно перевела дух, но тут некстати вылез Мартин.
- Прошу прощения, но вы не совсем правы, учитель - не только суккубы сумели сохранить в себе Тьму в условиях постоянного кровосмешения. Вот, скажем, вампиры, которые тоже ведут свой род от высших "темных"…
- Я сказал: "в Преисподней"! - грубо оборвал ангела преподаватель. На старательно дышащего ртом Рисьяра, которому не повезло стоять рядом со мной, Мессир даже не посмотрел, но я физически ощутила, как напрягся вампир. - Это существенное различие, "светлый". Поэтому впредь внимательно слушай вопрос.
- Но я не "светлый", - педантично возразил Мартин прежде, чем я успела заткнуть ему рот. - Я - потомок сынов Неба…
Мессир опасно прищурился, а я, нутром почуяв грядущие неприятности, вполголоса процедила:
- Марти, заткнись.
- Но, Хель, я же действительно не…
Прыжок инкуба оказался настолько стремителен, что я едва его не прозевала. И лишь в последний момент успела сдвинуться, одновременно рывком отбрасывая ангела себе за спину. Вовремя: выпущенные на всю длину когти лишь царапнули стену в том месте, где только что была Мартиновская макушка. А посыпавшиеся искры так и не задели его ошеломленного лица.
Пожалуй, придется поблагодарить мужа за то, что научил предугадывать такие вот необъяснимые вспышки ярости. Иначе остались бы от нашего ангела только рожки да ножки, и не исключено, что сильно погрызенные.
- Забавно, - все так же задумчиво обронил преподаватель, изучая меня с каким-то новым интересом. - Полукровка-"светлый", за которого готова вступиться демоница… у меня нет желания выяснять, почему она это делает. Но интересно, на что ТЫ готов ради нее, мальчик?
Я собралась было вмешаться, но мой рот словно накрыла чья-то властная рука. А Мартин, не знающий, как опасно спорить с могущественными "темными" сущностями, бесстрашно высунулся из-за моей спины и бездумно выпалил:
- На все!
- Вдвойне забавно, - усмехнулся инкуб, наклоняясь над воинственно выпятившим нижнюю челюсть мальчишкой. - Неполноценный ангел и упрямая суккуба… неужели ты готов за нее даже умереть?
- Да!
- Смешно. А убить за нее ты способен?
И вот тут Марти запнулся. Убить разумного для жителя Неба - серьезное испытание. Далеко не каждый способен оправдать перед собственной совестью такой поступок. Бывало, ангелы развоплощались и за меньшее, а осознанное убийство… даже бывалый воин Неба не пойдет на это без прямого приказа - это мне отец однажды рассказал. А уж мальчишка, не достигший порога взросления…
Впрочем, Мартин сумел удивить не только меня.
- Я найду причину, чтобы всем сердцем и душой пожелать вашей смерти, - решительно вскинул подбородок ангел и слабо засветился. - А если у меня не получится ее оправдать… все равно. Для вас ведь главное знать, что я могу это сделать. Не так ли?
В оглушительной тишине, в которой я слышала только бешеный стук собственного сердца и видела лишь медленно расползающийся по залу Свет, инкуб вдруг… рассмеялся. Я даже глаза скосила, чтобы убедиться, что не сошла с ума, но он действительно смеялся. Тем тихим, пугающим до дрожи смехом, от которого кровь стынет в жилах. И после которого остается неприятный, царапающий душу скверными предчувствиями осадок.
- Глупая позиция, - так же резко прекратил улыбаться преподаватель и, втянув когти, отступил. - Но я тебя услышал. Погаси свой Свет. Не калечь подругу. Никто не собирается ее убивать.
Мартин недоверчиво прищурился.
- Откуда мне знать, что вы не обманете?
- Я могу убить ее прямо сейчас, несмотря на твои возражения и личную просьбу вашего директора. Сил у меня хватит. Тем не менее, она все еще жива. Разве это не повод мне поверить хотя бы сейчас?
Я выразительно посмотрела на подрастерявшего задор ангела, молча веля ему заткнуться и делать что велено. Демонам действительно нельзя доверять, но вампиры, как и высшие, свое слово чтут. Так что, если ЭТОТ пообещал не трогать, значит, еще поживем.
- Ладно, - наконец, додумался до чего-то полезного ангел и послушно погасил Свет. - Я попробую вам поверить.
- Благодарю, - иронично хмыкнул Мессир и, к моему удивлению, просто отошел в сторону. - Класс… упор лежа. Еще сорок отжиманий. На кулаках. Начали.
- Ты сумасшедший, Марти, - шокированно пробормотала я, ощутив, что ничья сила меня больше не сковывает. Руки до сих пор слегка подрагивали, в коленках поселилась предательская слабость, а в голове просто не укладывалась мысль, что мы так легко отделались. - Он мог раздавить нас обоих, а ты его еще и провоцировал!
Мартин, шмыгнув носом, начал отжиматься.
- Надо же было узнать границы его терпения. Ты сама меня этому учила, помнишь?
- Кто ж такие вещи в лоб делает?! Думаешь, я бы вернулась живой от Князя, если бы не знала меры? Хорошо еще, что ты его развеселил, а не разозлил, не то не знаю, что бы тогда с нами было.
Ангел тихонько фыркнул.
- Жаба не позволит ему кого-то искалечить. И убить нас тоже не дадут, так что я почти не рисковал.
- Какое же ты все-таки дитя… чтобы сделать больно, не нужно калечить тело. Достаточно просто сломать волю, а демоны, можешь мне поверить, большие специалисты в этой области.
- Тебе виднее. Но я все равно считаю, что поступил правильно.
- Встать, - сухо прозвучал поблизости голос преподавателя, заставив меня прикусить язык. - Отойти к стене. Разбиться на пары. Ангел, ты сидишь внизу и ни во что не вмешиваешься. Суккуба сегодня занимается со мной.
Я предупреждающе сжала плечо Мартина, чтобы не лез на рожон, и настойчиво подтолкнула его к стене. После чего спокойно подошла к терпеливо ожидающему инкубу и вопросительно на него посмотрела.
- Взлетай, - велел Мессир, убедившись, что возражать ему не рискуют. - Я хочу знать, как ты маневрируешь.
Лететь так лететь… не задавая лишних вопросов, я послушно взмыла под потолок, ожидая, что Мессир, как приличный вампир, вырастит крылья и взлетит следом. И оказалась неприятно поражена, обнаружив, что для смены положения в пространстве крылья ему не нужны - он просто призвал Тьму, сотворил из нее некое подобие опоры, и, не сходя с места, взмыл вверх едва ли не быстрее меня.
- Уворачивайся, - приказал он, когда мы поравнялись.
Я все-таки открыла рот, чтобы уточнить, чего мне стоит опасаться, но инкуб не пожелал больше ждать, поэтому без предупреждения швырнул в меня невесть откуда взявшийся сгусток огня и сухо добавил:
- Не калечить тебя я не обещал.