- Не городи чепухи. Откуда тут взяться зомби, если даже нас, студентов, наложенное Жабой заклятие просто так не пропускает?
- К тому же, зомби у Личианы украли, - резонно возразил оракул. - Они не сами по себе с кладбища ушли, разобидевшись на жестокое обращение. И вообще, пошлите мыться и завтракать. Хель права - если коноплю и украли, то мы не докажем, что украли именно у нас.
- Да, пошли, - встрепенулся ангел, до этого момента лишь задумчиво изучавший испорченный газон. - Только надо здесь прибраться. Не то директриса поймет, что что-то пропало, и начнет задавать вопросы.
Мы переглянулись.
- Дельная мысль, - вынужденно признал Шмуль, первым ринувшись ломать ветки, чтобы подмести испорченную дорожку. - Вась, сгреби остатки земли обратно в яму. Зыряныч, ты начни разравнивать песок. Хеля пусть поищет, не валяются ли где оборванные листья, а ты, Уль, последи за общагой, чтобы никто не приперся раньше обычного. Уль, ты слышишь?!
- Да. Только все равно обидно, - расстроенно понурилась баньши, послушно двинувшись прочь. - Было бы интересно посмотреть, какой наша конопля сможет вырасти после благословения…
* * *
Неожиданная кража, хоть и испортила с утра настроение, все же не заняла мои мысли надолго. Важнее было разобраться с домогательствами Старой Жабы и подготовиться к встрече с инкубом, до которой осталось не так уж много времени.
Придуманный накануне план мы начали внедрять в жизнь на первом же занятии, когда принялись со Шмулем наперебой тянуть руки и яростно спорить за право первого ответа. Толкались, шипели друг на друга… чуть не подрались. Причем наш энтузиазм был настолько бурным, что изумленная мадам Травиль даже забыла сделать нам замечание. А когда фей принялся пихать ей под нос безукоризненно выполненную "домашку", вовсе онемела. И лишь переводила взгляд с него на меня и обратно, пока мы оба не высказались, потратив на это добрую треть урока, и не уселись на свои места.
Аналогично поступила вся наша банда - тщательно проинструктированный Васька умудрился сорвать шквал аплодисментов на шаманстве; Улька, продемонстрировав новое зелье, смогла поразить всех на целительстве; от Зыряна требовалось просто не отстать на физической подготовке, с чем он блестяще справился; а Мартин, затеяв научный диспут на лекции по нейтральным расам, толкнул перед аудиторией длинную, нудную и изобилующую цитатами речь, от которой в осадок выпал даже учитель.
Собравшись на обед в столовой, предварительный результат своих действий мы расценили как положительный: преподаватели оказались успешно деморализованы, задуманный ими опрос был безнадежно сорван, и дополнительных вопросов по теме никому, кроме Васьки, не задавали.
Конечно, поддерживать такой темп было нелегко - это понимали все, но решение приняли единогласно: наступление по всем фронтам продолжаем и стараемся работать на опережение, потому что это - единственно возможная тактика борьбы с директрисой.
В связи с этим у нас серьезно поменялся распорядок дня: очередной сбор был назначен не в столовой, а в библиотеке; значительно отодвигался сон для оракула; отменялись ночные прогулки для оборотня; ужесточался свободный прежде режим для фея и усиливался контроль за остающейся без присмотра чаще других Улькой, за которой теперь в обязательном порядке должен был следовать ангел.
Наконец, все дела утряслись, уроки сделались, а для меня настало персональное время "Х".
Тщательно поработав над внешностью, я оглядела себя в зеркале и довольно усмехнулась: красотка. Мертвенно бледное лицо, темные круги под глазами, как у Ульки… черная помада… выкрашенные белым лаком когти… немного румян, чтобы подчеркнуть неестественную белизну кожи… да еще запах… настоящий "Дар ангела", от которого любого демона воротило с души. Невероятно популярный у "светлых" аромат, купленный на последние деньги у одной из нимф с нашего курса.
Послав отражению воздушный поцелуй, я нарядилась в самые светлые тряпки, какие только нашлись в наших с Улькой закромах, и закуталась в них до ушей, став окончательно похожей на больную гусеницу. Убедилась, что произвожу просто убойное впечатление, и со злорадным смехом выпорхнула в окно, прямо на ходу глотая отворотное зелье.
На второй полигон я явилась вовремя, уже предвкушая, какой произведу фурор. Залпом допив полупустой пузырек, нырнула, как в прорубь, в гостеприимно зияющий портал. Бодро облетела зал для занятий, давая возможность обозреть мой сногсшибательный облик. Под обалдевшими взорами одногруппников торжественно приземлилась, стараясь посильнее взмахнуть крыльями, чтобы аромат распространился побыстрее. Горделиво подбоченилась, когда стоящего ближе всех Ишейна передернуло от отвращения. И радостно ухмыльнулась, когда даже дернувшийся ко мне вампир подозрительно посерел, остановился и бочком-бочком, зажимая рот, попятился обратно.
- Что это за вонь? - раздался из пустоты хмурый голос, и в середине зала стремительно сгустилась Тьма.
Я торжественно поклонилась вышедшему из черного облака преподавателю и послала ему самую обворожительную свою улыбку. Тот, вдохнув концентрированную отраву, едва заметно поморщился, а затем вперил в меня тяжелый взгляд.
- Кто пустил сюда ангела?
- Никто, - раздался за моей спиной решительный голос Мартина, и вот тогда перекосило уже меня. - Мне позволено присоединиться к группе. Вот разрешение с подписью госпожи Девелар.
ЧТО?! Какое разрешение?! Жаба совсем выжила из ума?!
Мой недолгий триумф тут же сдох, надежно похоронив великие планы. Сама я развернулась, как ужаленная, и в панике уставилась на невесть откуда взявшегося ангела, протягивающего преподавателю измятый листок.
- Подойди ко мне, - стегнул по ушам, как хлыстом, холодный голос Мессира. - Живее!
Мартин послушно сделал несколько шагов вперед и снова протянул бумагу. Инкуб вырывал ее стремительным движением, затем брезгливо, держа двумя пальцами, поднес к глазам, скривился, словно хлебнул яда, и безжалостно спалил.
- Чем обусловлено твое желание посещать мои занятия? - ледяным тоном осведомился он, уставившись на Мартина долгим немигающим взором.
Ангел побледнел, но решительного вида не утратил.
- Демоны - наши естественные враги. Госпожа Девелар не возражает против моего желания изучить будущего противника.
- Здесь с тобой нянчиться никто не будет.
- Спасибо. Я это пониманию.
- Тогда никакие претензии по этому поводу не принимаются. Возвращайся в строй, - сухо велел преподаватель, и Мартин так же послушно отступил, не рискуя повернуться к нему спиной.
К тому времени парни уже успели построиться в некое подобие шеренги, в конце которой оказалась благоухающая и все еще растерянная я. За мной встал Мартин, старательно делающий вид, что его нисколечко не интересует мнение окружающих. Парадокс заключался в том, что, если полудемоны косились на него просто недоброжелательно, то я была готова убить - просто за то, что он вообще здесь появился. А еще - за молчание. За обман. И за то, что не поняла вовремя: весь вчерашний день ангел, скорее всего, готовился сделать эту глупость - не зря он так старательно что-то обдумывал, а вечером куда-то ненадолго исчез.
- Какого демона ты тут делаешь?! - прошипела я свирепо, дернув Мартина за рукав.
- Я тебя одну не оставлю, - едва слышно прошептал ангел, вцепившись в меня клещом. Причем я бы не взялась предположить, кто из нас испугался больше - он или я.
- Тишина в строю! - наконец, коротко велел Мессир, одарив нашу парочку свирепым взглядом. - Отойти на шаг назад. Принять упор лежа.
Ученики без единого звука выполнили приказ.
- Тридцать отжиманий. На кулаках. Начали…
Упав вместе со всеми на подозрительно мягкий пол, я, сцепив зубы, принялась резво сгибать и разгибать руки. Меня едва не трясло от понимания, что Мартин САМ напросился на урок к проклятому полукровке. И откровенно пугала мысль о том, что с ним могут сделать, если он полезет на рожон. Ишейна, правда, на прошлом занятии не убили. Да и морда у "черного" успела чуть-чуть поджить. Но стоило только представить, что с наивным и по-детски ранимым ангелом обойдутся подобным образом, как у меня начиналась мигрень.
- Дурак… - шептала я, раз за разом отжимаясь от пола. - Какой же ты все-таки дурак, Марти!
- Сама такая, - обиженно засопел ангел. - Кто, кроме меня, тебя защитит?
Я чуть не застонала, но в этот момент отжимания закончились, и мне пришлось вместе со всеми принять вертикальное положение.
- А теперь бегом, - сухо велел Мессир, и мы так же дружно отправились бегать по кругу, как кони. Топот был соответствующим, запах целиком и полностью обеспечивала я, а конюх… в смысле учитель… разве что хлыста в руке не держал. Но хватало и его острого, как жало, взора, чтобы мы начали перебирать ногами быстрее.
Никто не задавал вопросов, зачем и для кого это нужно. Даже старшекурсники не выпендривались, предпочитая помалкивать в тряпочку. Видимо, в прошлый раз, когда нас с ангелом выгнали с урока, в группе имело место еще одно внушение. После чего даже самые задиристые приняли нового вожака и не смели даже рта раскрыть без его разрешения.
- Кто знает, кто такие демоны? - бесстрастно осведомился преподаватель, когда пробежка закончилась, а мы, запыхавшиеся и заметно раскрасневшиеся, с облегчением остановились. - Кому из вас известно, чем чистокровные демоны отличаются от полукровок?
Мы озадаченно переглянулись, не зная, что ответить на такой, очевидный, казалось бы, вопрос. Однако когда стало ясно, что учителя наш ответ не устраивает, а из его пальцев прямо на глазах выдвигаются длинные острые когти, "черный" неуверенно поднял руку и, дождавшись разрешающего кивка, осторожно предположил:
- Силой?