- Байли, попробуй – вкусно, - шепнул он Байли. Она для приличия попробовала один, но потом все равно уткнулась в свой разноцветный салат. Мисочку Хенк прилежно навернул сам, потом попробовал запечённое мясо, ещё что-то, запил это каким-то видом компота и стал сыт по самую завязку. Когда все насытились, еда тут же исчезла, показывая идеально чистый стол. "Прямо как в сказке, - подумал Сергей, - скатерть-самобранка".
- Я Хранитель, - взглянув на Хамми, сообщил Хаммипапа, - а это моя станция. Я здесь для того, чтобы присматривать за данным участком Вселенной. По вашим понятиям, я вечный. Меня нельзя убить, - он соорудил на лице улыбку и посмотрел на Сергея. Потом вдруг рассыпался мелкими шариками по всему полу и тут же собрался.
- Вы желаете попасть домой, - сказал он Сергею, - мы с Хамми вам поможем.
- А как вас звать? - спросила, улыбаясь Байли. Хаммипапа улыбнулся и ответил ей:
- Мы себя не называем, так как вы, - потом взглянул на Хамми и добавил, - но мне нравиться, как вы нас называете!
У них имелось тысяча вопросов, но они молчали. Хаммипапа поднялся и сказал:
- Я покажу вам станцию репликации, идите за мной! - он подошёл к стене, и она исчезла, как иллюзия, превращая всё пространство в зал, посредине которого висело, ничем не поддерживаемое, огромное кольца из серого металла. Сергею показалось, что оно вращается, но глазу, для ориентира, зацепиться не за что.
- Репликатор для перемещения материи, - сказал Хаммипапа и подошёл к Элайни и Сергею, - вы завтра можете использовать его по вашему усмотрению.
Элайни и Сергей растерянно посмотрели на всех, а Хаммипапа превратил зал в открытую террасу, на которой появились шезлонги. На другой стороне здания к нему примыкал заливчик с песчаным пляжем, и все тут же отправились купаться и валяться на песочке. "Да он волшебник – этот Хаммипапа!" - подумал Сергей, на ходу снимая с себя одежду и прыгая в воду. Они резвились на мелководье, а доктор Фрост лежал на берегу и грелся на солнышке. Хамми играл вместе со всеми, читая их мысли и превращаясь то в рыбку, то в акулу и пугая, визжащих от восторга Байли и Элайни. Набегавшись, они падали на песок и плавились на солнышке. Счастливые.
***
Солнце спряталось за горы, освещая только их верхушки. Элайни и Сергей сидели возле воды, глядя на отражающиеся в ней звезды. Между ними витала напряжённая, невысказанная тишина, которую оба боялись нарушить. Сергей понимал, что дома особо его никто не ждёт, но и жить в мире, где он ничего не знал и, скорее, стать обузой для других его не прельщало. Единственное в чем он уверен – это в своей любви к Элайни. Но мысль о том, что он является причиной её нынешних и будущих неприятностей, не давала ему покоя.
Элайни, так неожиданно встретив свою первую любовь, пусть и была в жизни девушкой решительной, в этой ситуации терялась и не смела ни о чем, ни просить, ни предлагать. Элайни знала, что завтра, что бы ни произошло, она приложит все силы, чтобы отправить Сергея в его мир, который, вероятно, ему удобен и любим. А что будет потом с ней и её любовью она решительно выбросила из головы. Сергей тронул её за плечо, и Элайни вся подалась навстречу ему, открытая и беззащитная. Её губы безошибочно встретили его, утоляя душевную жажду, а руки сомкнулись на шее Сергея, точно хотели удержать его навсегда.
Хамми, тварь такая, поплыл лицом от наслаждения, слизывая ласки обоих.
***
Новый день, как и настроение, выдался почему-то хмурым. Все смотрели на Сергея и Элайни, сочувствуя им. Молчаливо позавтракали в том же зале, который, к тому же, служил им и спальней. Хаммипапа предстал перед ними, как и раньше, чёрным человечком, что им привычней. Сергей и Элайни чувствовали, как Хаммипапа и Хамми шастают у них в головах, но они к этому уже привыкли, открываясь, как лечащему врачу.
Все перешли в зал с кольцом репликатора. Сергей остановился под ним и жалобно, словно извиняясь, посмотрел на Элайни. Хенк и Байли, взявшись за руки, стояли на одной стороне кольца, а на другой – Перчик, доктор Фрост и Элайни, у ног которой разместился Хамми. У Хаммипапы под рукой возник замысловатый пульт, по которому он пробежался пальцем.
- Начали, - сказал он своим скрипучим голосом и нажал какую-то кнопку. Кольцо репликатора укрылось сеткой голубых молний, которые, извиваясь, превратились в сверкающий туман и все физически ощутили огромную мощь сияющего кольца. Вдруг Элайни шагнула вперед и оказалась рядом с Сергеем, который прижал её к себе, восторженно глядя ей в глаза.
Что-то пошло не так, их затрясло и отбросило друг от друга. Хамми сорвался с места и мгновенно обвился вокруг Сергея и Элайни рыжим блестящим кольцом.
Хлопнуло небо и Сергей, Элайни и Хамми исчезли, оставив после себя мерцающее в голубом тумане кольцо репликатора…
Вероятность первая. Сергей
"Сергей, просыпайся! Просыпайся, Сергей!" - кто-то настойчиво бубнил Сергею на ухо. Сергей приоткрыл глаза – над ним нависла чёрная кошачья рожа. "У меня что, снова авария автомобиля?" - подумал Сергей, вглядываясь в кота и узнавая в нём Хамми.
- Хамми, ты почему такой чёрный?
- С вами не то, что почернеешь, а лысым станешь, - поделился мыслью Хамми, как обычно, выкладывал свои слова прямо в голову. - Элайни нужна помощь.
- Какая помощь? - спросил Сергей, приподнимаясь. - Где Элайни?
Хамми, как камешек, покатился по зелёной траве. Сергей оглянулся. Он точно оказался там, где задумал – в парке Островского. В десяти метрах от него, возле каштана лежала Элайни. Сергей поднялся и побежал к ней. Хамми уже ожидал его. Сергей прислонил ухо к груди Элайни – она едва дышала.
- Вам помочь? - остановилась возле него молодая мама с коляской. - Что с ней?
Если бы он сам знал, что с ней. Мама оставила коляску и склонилась к Сергею:
- У меня и нашатырь есть, - порывшись в сумочке, вытащила ампулку. Сергей взял из кармана платок и, сломав ампулу, плеснул на него. Элайни слабо дёрнулась, и открыла глаза. Слава Богу!
- Где я? - прошептала она на языке фрей.
- Ты у меня дома, - ответил ей Сергей на своём ломаном фрейском. Она облегчённо взмахнула ресницами и закрыла глаза.
- Она иностранка? - поинтересовалась мамаша.
- Да, иностранка, - ответил Сергей любопытной мамаше.
- Может, нужно в скорую позвонить? - предложила мама, но он махнул рукой: - Не нужно, мы рядом живём.
Сергей приподнялся и взял Элайни на руки.
- Какой у вас котик интересный, - удивилась мамаша, рассматривая Хамми, - это какая порода?
- Хамелеон, - ответил Сергей любопытной мамаше и поблагодарил: - Спасибо вам и до свиданья!
Он понёс Элайни домой, а кот породы "хамелеон" топал за ним сзади. Сергей прошёл через двор университета архитектуры и зашёл в подъезд своего дома. Дотащил Элайни до третьего этажа и позвонил соседке, тёте Юле. Хорошо, что соседка оказалась дома. Она открыла свою дверь и удивлённо уставилась на Сергея.
- Тётя Юля – ключи дайте! - попросил Сергей. Запасную связку он предусмотрительно хранил у соседки.
- Серёженька, что случилось? Где тебя носило? У тебя чуть все цветы не засохли! - тарахтела она, пока вытаскивала ключи из тумбочки.
- А кто с тобой? - спросила тётя Юля, протягивая ключи.
- Невеста! - ответил Сергей, но от тёти Юли так просто не отвяжешься.
- Серёженька, а что с ней, - запричитала она, глядя на Элайни. - Она что, в обмороке!
- Ага! Увидела меня и в обморок! - сказал Сергей, открывая дверь. Тётя Юля увидела Хамми, всплеснула руками: "Ой, какой красивый котик!" - и ещё хотела поучаствовать в жизни Сергея, но он сказал: - Спасибо тёть Юль, - и закрыл дверь.
Он прошёл в спальню, сдёрнул покрывало и одеяло и положил Элайни в постель. Элайни открыла глаза и прошептала: "У меня нет сил…, я посплю …"
- Хорошо, - ответил Сергей и поцеловал её в щёчку. Она, не открывая глаз, улыбнулась. Хамми поёрзал и улёгся у Элайни в ногах. "Присмотри за ней!" - попросил Сергей и Хамми, выудив из его головы образ собаки, превратился в кокер-спаниеля. Сергей, тихонько закрыв дверь, прошёл на кухню. Холодильник оказался стерильно пуст, как в больнице, только в кармане дверей одиноко торчала бутылка "Моршинской газированной".
Сергей заглянул в зал и вытянул конвертик из 5 тома "Энциклопедии". На первое время хватит. Нужно сходить в супермаркет "Сельпо" и отоварится. Сергей снял свой фрейский мундир – представляя, что думали прохожие, видя его в каком-то гусарском мундире с дамой на руках, и переоделся в своё – родное.
Супермаркет оказался людным, и Сергей, нагрузившись двумя пакетами, вышел из него около трёх часов пополудни. Сергей не поленился и завернул в универмаг. Поднялся на второй этаж и с помощью девушек-продавщиц подобрал Элайни пару платьев, туфли на каблуках, нижнее белье и роскошный, пушистый, розовенький халатик. На этом его познания о женской одежде закончились, и Сергей решил их наверстать потом, вместе с Элайни. Молоденькая продавщица, упаковывая все в пакет, игриво улыбнулась и заметила:
- Мне бы такого кавалера – я бы его на руках носила.
- Солнышко, побереги руки, - засмеялся Сергей, - ещё наносишься!
Он спустился на первый этаж и набрал там парфюмерии, на вырост. Взяв в руки все пакеты, Сергей понёсся домой. Поднялся на третий этаж и увидел возле своей двери тётю Юлю.
- Серёженька, у тебя, что – собака дома?
- Вы же видели – у меня кот.
- А кто же лает за стенкой?