- Разве этим шутят? - сказала Байли, блеснув на Шерга глазами. - Это очень жестоко.
Шерг окинул взором окружающих, остановился взглядом на окаменевшей Байли, и крикнул:
- Да, видать, пришёлся не ко двору! - и, подняв свой мешок, пошёл вниз, крикнув на ходу. - Прощайте!
Все напряжённо смотрели вслед. Чтобы разрядить обстановку Хенк подошёл к Перчику:
- Поздравляю, Перчик, теперь у тебя есть отец.
- Папа, - спросила Элайни, - а что ты теперь скажешь маме?
- Это было ещё до неё! - растерянно сказал доктор.
Они развели костёр, и за ужином Хенк рассказал о том, что видел. Решили завтра обойти каменную изгородь справа и выйти к озеру. Когда поднялись из-за костра, Элайни бросила доктору:
- Папа, быть может, ты расскажешь мне о моём новом братике? - на что доктор, подумав, ответил. - Хорошо, я вам расскажу! - и, обняв одной рукой Перчика, увёл их вместе с Элайни в палатку. Байли сидела, задумавшись у костра. Когда Хенк подошёл, она подняла на него глаза.
- Что? - спросил он, приседая возле неё.
- А ведь он меня спас, - сказала Байли, и вытерла скатившуюся слезу, - и я его любила, как брата, - она опять взглянула на Хенка, - я не знаю, что думать и не понимаю, как быть.
- Успокойся, - сказал Хенк, обнимая её за плечи, - пройдёт время и все образумится. Все станет на свои места, - он вдруг вспомнил и вытащил из кармана браслет, найденный в пещере.
- Вот, это тебе, - сказал Хенк, надевая браслет на руку Байли.
- Откуда такое чудо? - спросила Байли и, сжав Хенку руку, сказала:
- Спасибо!
Они ушли в палатку, прижались друг к другу и уснули.
***
"Хенк, вставай! Вставай, Хенк" - звенело у Хенка в голове. Он открыл глаза и увидел склонившегося над ним Хамми в виде кота, который смотрел ему в глаза.
- Хамми, ты что? Говоришь? - спросил, улыбаясь, Хенк. Хамми молчал, а в голове повторялось: "Хенк, вставай"!
- Что, и тебя разбудил? - улыбнулась, потягиваясь, Элайни. - Он не говорит. Он по головам лазит и мысли читает, - она обернулась к Хамми, - это его любимое занятие! Правда, Хамми? - Хамми спрятал морду в лапы. - И до чего же хитрющий!
- А что он ест? - спросил Хенк, - Я что-то не видел, чтобы он ел?
- А ничего он не ест, - сказала Элайни, - наверное, ждёт, когда мы поправимся, и слопает нас! Живьём!
Они быстро позавтракали и пошли вдоль каменной гряды, обходя её справа. Идти стало трудно, так как приходилось постоянно обходить скатившиеся сверху груды камней. Наконец, ближе к полудню, они добрались до невысокого перевала, всего усеянного дроблеными камнями. Дороги никто не проложил, и пришлось передвигаться, прыгая по камням. Хамми легко перекатывался по ним, не зная усталости и показывая самый рациональный путь. Первым это заметил Сергей, и, не долго думая, молчаливо прыгал за Хамми.
Взобравшись на перевал, они увидели удивительный оазис среди каменного царства. Светло-голубое озеро поражало глубиной опрокинувшегося в него неба в окружении бахромы темно-зелёных сосен. За соснами, обрамляя озеро, короной вздымались высокие, красноватые скалы.
А посредине этого великолепия возвышался скалистый остров, покрытый зеленью. Впереди, на спуске к озеру, среди разноцветья вспыхивали жёлтым огнём одуванчики и тут же рядом голубые колокольчики. Очарованные этой картиной они незаметно для себя спустились вниз, и подошли к озеру. Вода в нем оказалась холодной и пресной. Они с удовольствием напились и набрали воды про запас.
Решили сделать небольшой привал и подумать, как быть дальше. Элайни и Байли могли спокойно перелететь с помощью мэтлоступэ. Предложение Элайни воспользоваться их с Байли мэтлоступэ мужчины отвергли, как недостойное их. Элайни, улыбаясь, спорить не стала, и предложила переместить их одежду по воздуху, а самим перебираться на остров вплавь. Но, оказалось, что доктор Фрост не умеет плавать, да и уверенности, что остальные нормально доплывут, не было.
- Может сделать деревянный плот? - сказал Перчик, кивая на зеленеющие вдали сосенки.
- Зимой удобней, - сказал Сергей, - мы бы по льду до острова пешком дошли.
- Так давайте заморозим путь прямо до острова! - предложил Хенк. Байли засмеялась и захлопала в ладоши:
- И, правда, давайте?
- Нет, - подумала Элайни, - до острова нам сил не хватит.
- Так мы же вчетвером можем, - сказал Хенк, кивая на Перчика и Байли.
- Нет, - сказала Элайни, - всё равно не хватит.
- А льдину мы сможем заморозить? - спросил Хенк.
- Льдину? - переспросила Элайни и сообщила: - Льдину мы сможем!
- Ура! - захлопала Байли, и принялась от восторга обнимать Хенка. Хенк не возражал. Пусть обнимает. Хоть всю жизнь.
- Делать вам больше нечего, - смеялась Элайни, но помочь не отказалась. Заморозив льдину, они натянули на неё палатку и принялись грузиться. Сергей мудрил со второй палаткой, приспосабливая её, как парус.
Ледяной корабль отчалил, а Сергей, натянув на рогатину кусок парусины, вымахивал ей, как веслом и льдина медленно, но верно, двигалась в направлении острова. Хенк с Перчиком пытались поймать самодельным парусом хотя бы дуновение ветра, но, как назло, его не было и в помине.
Элайни и Байли, не доверяя тающему судну, вместе с Хамми быстро перелетели на остров, где и ожидали мужчин, которые маялись детством.
Пришвартовав ледовый корабль в небольшую заводь и, оставив его прикрытым палаткой, выбрались на высокий берег. Хамми, оставив их, понёсся вперёд, попутно шарил у них в мозгах и звал за собой. Джунгли, царившие вокруг, закрывали обзор, и они шли напропалую, ведомые голосом Хамми. Причудливые виды разнообразных папоротников до пояса скрывали все внизу. А под ними, на толстом слое опавших листьев, произрастали удивительные, похожие на белоснежное плетение, грибы. Яркие, разноцветные бабочки порхали среди моря цветов, и все это тянулось вверх, к солнцу.
Джунгли неожиданно закончились, образуя круглую площадку, шагов сто в диаметре, посередине которой возвышалось цилиндрическое, абсолютно чёрное сооружение. Они застыли, не представляя, что перед ними находится. Справа из-за сооружения появилось нечто быстрое, текучее и такое же чёрное, как сооружение. Голова наполнилась чем-то грозным и вязким, сковывая мысли. Сергей, шедший впереди, остановил всех рукой, а сам потянулся к луку.
- Не нужно его бояться, - сообщил Хамми, выходя вперёд, и все удивлённо уставились на странное существо. Чёрное и бесформенное, оно приобрело грубые человеческие черты лица и уставилось на них.
- Так это же мама Хамми! - улыбаясь, всплеснула ладошками Байли.
- Какая мама? - спросил Хенк.
- Хенк, мы уже с ней встречались, я чуть не погибла тогда. Теперь понятно – мама хотела защитить Хамми.
Хенк придвинулся поближе к Байли, мало ли чего эта мама-тварь подумает!
- Мы её назовём Хаммимама, - засмеялась Байли. Между тем Хамми и его Хаммимама подошли к ним.
- Я Хранитель, - не совсем сформированным голосом сообщила Хаммимама.
- Так она не мама, она – папа! - шепнула Хенк Байли.
- Очень интересно, - сказал доктор Фрост и представился, выходя вперёд: - Я доктор Фрост.
- Доктор Фрост, - повторил Хаммипапа. Вернее думал, а не говорил, так как незаметно, чтобы он открывал свой нелепый рот. Всем пришлось, ради приличия, представится, при этом Хаммипапа, повторяя имя представившегося, как манекен, наклонял голову.
- Прошу за мной! - жестом пригласил всех Хаммипапа и, переливаясь радугой, его чёрная фигура поплыла вперёд, вдоль чёрного сооружения.
- Интересно, - сказал Перчик, - почему Хамми цветной, а его папа нет.
- Потому что Хамми – маленький, - засмеялась Байли, - а все взрослые – скучные и бесцветные.
- Я, что же, тоже такой? - спросил доктор, прижимаясь к дочери.
- О нет, папа, - сказала, улыбаясь Элайни, - ты у нас фонтанируешь, как радуга.
Хаммипапа остановился перед темной стеной сооружения, и она дождем опала вниз, создавая арку для прохода внутрь.
- Прошу, - предложил Хаммипапа, и они шагнули в дырку. Внутри темной штуковины оказалось очень даже светло. Они попали в какой-то зал, который как-то непонятно, прямо у них на глазах, трансформировался, пока не приобрел законченную форму. Посредине стоял длинный, овальный, сервированный стол, уставленный всевозможными кушаньями, причём их оказалось так много, что явно указывало на какую-то ненормальность.
- Присаживайтесь, - сказал Хаммипапа, - подкрепитесь с дороги.
Они с опаской уселись на вполне человеческие кресла, но никто кушать не начинал. Хаммипапа в образе человека сидел на одном конце стола, а напротив него, как-то так получилось, сидел доктор Фрост. Хамми сидел рядом с папой, возле него Байли, потом Хенк, с другой стороны Сергей, Элайни и Перчик. Наступила неловкая тишина. Хамми взглянул на них, протянул лапу, взял что-то со стола и положил в рот. Хаммипапа, глядя на Хамми, повторил его движения и тоже положил себе что-то в рот.
- Угощайтесь, - пригласил Хаммипапа и они, потихоньку и настороженно, принялись пробовать кушанья. Байли кормила Хамми, вкладывая в его открытый рот кусочки, а Хамми, как капкан, щелкал и глотал.
- Байли, не переводи еду, ты же знаешь, что Хамми ничего такого не ест! Кушай сама, - шепнул ей Хенк, придвигая к себе глубокую расписную миску чем-то похожим на мясо в тесте. Он попробовал – действительно, мясо в тесте и очень вкусное.