Зрелище было ещё то! Моя сумка, одиноко лежащая у борта парома, люди с того самого парома сходящие, мечущийся по палубе Афоня. Тут и я не удержалась от того, чтобы не хихикнуть. Всё-таки зрелище восхитительное - гном, бегающий по палубе и держащийся за свою пятую точку выглядел, мягко говоря, забавно. Через мгновение Афанасий скрылся из поля зрения, и теперь на палубе не было никого и ничего, кроме моей брошенной сумки. К которой, непрерывно озираясь по сторонам, подошел невысокий мужчина, явно человек, в странной одежде, похожей на костюм наёмника. Человек присел рядом с моим багажом и вместо того чтобы забрать всю сумку себе, начал открывать кармашки и просматривать содержимое. Я видела, как он прочёл моё приглашение в школу и аккуратно положил его обратно, как достал толстый блокнот из бокового кармана и пролистав, положил в свою суму поменьше, и то, как мужчина достал всю мою заначку, которую я так бережно спрятала в высокий сапог эльфийской работы…
Я медленно села на песок у самой кромки воды. Смотреть дальше совсем не хотелось, и Аська это поняла, потому что изображение тут же исчезло. Я ещё понимаю, украл вор золотые, но мой дневник ему зачем? На столько обидно мне уже давно не было. Без денег, без зелий, которые можно было бы хоть за какие-то деньги продать в аптеку… И что мне теперь делать? Ася, видимо, тоже ответа на этот извечный вопрос не знала, посему предпочла просто исчезнуть, оставляя меня наедине с собой и своей печалью.
Потом, сидя на нагретом солнцем камне, долго рассматривала на карте территорию полуострова в уменьшенном виде. С трудом, но я всё же определилась, где сейчас нахожусь. Очень хотелось пойти в порт, найти паром и забрать свою сумку, но перспективы свидания с пышущим страстью Афоней не радовали. Интересно, надолго его заклинило? Я даже не предполагала, что у этого зелья такой убойный эффект. Может оно только на гномов так по-особенному действует?
Тут за моей спиной что-то треснуло. Я резко обернулась, чтобы увидеть того самого Роса, который подсуетил мне "безопасный" выход с парома.
- Ах ты, засранец! - завопила я, вскочив на ноги и рванувшись к нему.
Рос не растерялся и, развернувшись, бросился прочь. Я поднажала, памятуя о потерянной сумке, моих золотых и… моиххххх золотыххххххх! С этой мыслью я догнала-таки вредного непонятно кого. С разгону прыгнула на Роса, от переизбытка эмоций совершенно забыв о том, что парень ни капельки не материален и упала лицом в песок.
- Ууууууу, - непроизвольно завыла я, начиная чувствовать себя неупокоенным духом. - Вставай, набегалась, - меланхолично предложил парень.
- Ты кто? - совершенно обессиленно спросила я, даже не собираясь подниматься с земли.
- Рос, я же говорил, - недовольно ответили мне.
- А дотронуться почему нельзя?
- А, это… Я дух воды.
- Утопленник, что ли? - удивлённо переспросила я.
- Ага, - гордо отозвался парень.
Ну вот, дожила, с утопленником болтаю. В училище нам рассказывали, что с утопленниками не то что разговаривать нельзя, их даже видит не каждый. Не помню по какому принципу дух воды выбирает, кому именно являться, но мне в очередной раз "повезло"… Они считаются одними из самых хитрых и озлобленных духов, которые ради забавы под разными предлогами завлекают свои жертвы в водоёмы и банально их топят. Зачем им это, я как-то не задумывалась. Может из вредности?
- А меня зачем в воду выбросил? - снова начиная злиться, полюбопытствовала я.
Утопленник слегка замялся.
- Ты бы утонула и мне было бы веселей, - смущённо опустив глаза долу сообщил парень.
- Эгоист, других утопленников тебе мало? - заклеймила я духа, поднимаясь с песка, - Сумка моя где?
- На пароме, - ответил парень, потом оживился: - Могу достать!
- Валяй, - коротко согласилась я и тут же открыла рот от удивления - утопленник уменьшился в размерах и через мгновение от моих ног отлетала маленькая белая чайка.
"Вот это магия!" - восторженно подумала.
Потом я сидела на камне и смотрела на море, пытаясь понять, что мне делать дальше. Полное отсутствие денег вырисовывало перспективы настолько плачевные, что я даже всплакнула от жалости самой к себе.
- Я сумку принёс, - прозвучал знакомый тонкий голос у меня за спиной.
Быстро повернулась к Росу, принимая из его рук свою огромную, когда-то битком набитую сумку, и тут же начала один за другим открывать кармашки. Денег действительно не было, как и практически всех зелий, осталось только несколько ароматных масел для волос и пузырёк со спиртовой настойкой череды. "Ну, хотя бы одежда в порядке"- пытаясь верить в лучшее подумала я. Мне было необходимо, как можно быстрее переодеться в сухую и чистую одежду. Совершенно не хотелось идти в город в жутко мятом и заскорузлом от морской воды платье. Я огляделась, увидела огромный валун в полтора моих роста, вытащила из сумки первые попавшиеся платье и белье, и пошла к нему.
- Ты куда? - растерянно спросил утопленник, наблюдая за моими маневрами.
- За камушек, переодеваться, - грубо ответила я, - Отвернись!
Парень послушно отвернулся, а я, забежав за камень, стянула с себя почти уже высохшие рубашку и панталончики, натянула на себя сухую одежду и теперь воевала с заевшей застёжкой на платье, при этом костеря и платье, и драконов, и гномов, и утопленников - в общем, всех подряд, на чем свет стоит. Наконец застёжка сдалась и застегнулась.
- Что-то случилось? - участливо спросил парень, когда я вышла из-за камня.
- Случилось, - и я начала припоминать все недоразумения дня сегодняшнего, - Сначала я напоила гнома зельем для поднятия мужской силы, потом ты, - я грозно ткнула указательным пальцем в Роса, - чуть не утопил меня, а сейчас выяснилось, что все мои сбережения украли! И я совсем одна в этой долбанной империи тупых драконов!
Утопленник, кажется, проникся. Потому что, очень уж сочувственным был его взгляд, но что сказать, явно не знал, потому и молчал. Я расчесала кое-как волосы и заплела их в косу. Обула эльфийские сапожки, засунула в сумку сырое платье и белье. Забросила лямку от сумки на плечо.
- Ладно, пошла я, - обронила, уже проходя мимо Роса, и направилась по дорожке к лесу, надеясь, что она должна вывести меня к городу.
- Прости! - крикнул мне вслед дух.
- За что? - исключительно автоматически полюбопытствовала я.
- За то, что хотел утопить, - растерянно ответил утопленник, - И, если нужна будет помощь, ты просто нырни и позови меня.
Я резко остановилась и обернулась к парню.
- С этого момента подробнее пожалуйста, - и выжидательно уставилась на духа.
- Если нужно будет сбежать, например, - парень снова запнулся, явно подбирая слова, - то ты должна с головой уйти под воду и мысленно позвать меня.
- И, что тогда? - подгоняла я неразговорчивого утопленника.
- И тебя перенесёт ко мне, это магия духов, - растерянно закончил Рос.
Я хмыкнула, потому что подозревала, что перенесёт меня опять же куда-нибудь в открытое море, но всё же обронила короткое "спасибо" и двинулась дальше по тропе.
Глава 3
Полоса леса была совсем редкой и деревья какие-то куцые, одни ветки и почти никакой зелени! Я быстро прошла сквозь убогий лесок и вышла прямиком к городским воротам. Город Таар-Каш один из крупнейших портовых городов Рассветной Империи. Он просто потрясал своей величественностью в прямом смысле этого слова. Здесь всё было огромным! Арки и ворота явно были рассчитаны на габариты истинного дракона, да и ширина улиц говорила о том, что наравне с оборотнем или человеком тут легко может прогуляться и самый настоящий дракон в полном размере. На входе в город даже не было охраны. Конечно, какой дурак будет нападать на драконов? Я остановилась недалеко от ворот и, достав свою карту, начала внимательно изучать местность. Пункт назначения моего путешествия находился, как оказалось, не в городской черте, а далеко за городом… Более того, в карте было написано, что это не лучшие места для прогулок человека. Хотя, если действительно следовать советам карты, то безопасной для человека является только центральная улица Таар-Каша… Так что, можно особо не волноваться, куда ни пойдёшь, везде опасно!
Вся плачевность сложившейся ситуации заключалась в том, что время уже послеобеденное, а до той самой школы пешком добираться по моим подсчётам часов шесть. На постоялый двор не пойдёшь, денег нет. Лошадь тоже не взять по той же причине… Я в очередной раз горестно вздохнула по своей загубленной жизни и пошла вперёд по самой безопасной для человека улице в Рассветной Империи. Шла, рассматривая высокие дома, и конечно же, оборотней-драконов, которые были здесь повсюду. Высокие светловолосые мужчины и такие же стройные высокие белокурые женщины. Так же по пути обнаружила немало простых людей, которые в большинстве своём занимались торговлей. Я так увлеклась рассматриванием окружающего меня изумительного города, что совершенно не заметила, как добрела до центральной городской площади. "Значит половина пути до восточных ворот пройдена" - про себя отметила я, взглянув на карту. За площадью располагался небольшой скверик, изобилующий тенистыми деревьями, между которыми петляли узенькие дорожки, выложенные камнем и стояло множество скамеечек.