Мальчишки разом повернули головы в сторону набережной: по каменным ступенькам торопливо спускался Костин отец. В руках большой черный портфель, на сгибе локтя — светлый плащ.
— Не говорите, что мы выкупались, — предупредил Ваня.
— А если спросит про инструмент? — взглянул на него Костя.
— Скажем, что уронили в воду…
— Прошу прощения, граждане мальчишки, — с беспокойством глядя на них, сказал он. — Приехало высокое начальство — и вот пришлось задержаться… Я уж переволновался там; вдруг, думаю, без меня отчалят… Ну ничего, сейчас с ветерком по Неве! Что это у вас лица такие скучные? Я понимаю, два часа прождать… Никак не мог вырваться.
— Мы тут не скучали, — сказал Ваня, разглядывая запыленные коричневые ботинки Василия Ивановича.
— Нам было очень весело, — прибавил Андрей.
— Я от смеха чуть не умер, — в тон приятелям сказал Костя.
— Обиделись? И все равно не поверю, что вы не хотите прокатиться по Неве.
— Мы не обиделись, — сказал Андрей.
— Ты, папа, тоже на нас, пожалуйста, не обижайся, — сказал Костя.
— Дело в том, что мы уже немножко прокатились, — сказал Ваня.
8. ВЕСЕННИЕ ХЛОПОТЫ
— Что это такое? — спросил Василий Иванович, передавая Ване деталь от мотора.
Мельников долго вертел ее в руках, даже понюхал, однако что это за деталь, так ответить и не смог.
— А ты знаешь?
Андрей наморщив лоб и, наклонив набок голову, тщательно рассмотрел деталь.
— Лишняя, — заключил и он, возвращая ее Василию Ивановичу.
— Остряк, — улыбнулся старший Рыбаков. — Без этой штуковины мотор никогда не заведется. Это прерыватель с кулачком.
Василий Иванович поставил прерыватель на место, сильно провернул маховик, и сразу между контактами заискрило.
— Век учись — дураком умрешь, — мрачно сказал Ваня. — Я этот мотор наизусть знаю, а вот эту штуку в первый раз вижу.
— Зажигание — это самое сложное в моторах, — заметил Василий Иванович. — Лучше туда и нос не совать.
— А если прямо на озере откажет? — спросил Андрей.
Василий Иванович подробно объяснил, какие меры необходимо принять, если зажигание начнет барахлить. Вывернул свечу, приложил ее к корпусу и дернул за пускач. Между электродами свечи проскочила синяя искра.
— Значит, все в порядке, — закончил Василий Иванович. — Продуй цилиндр, ставь свечу на место и заводи: будет работать как миленький. А по сто раз дергают за трос лишь глупцы: не завелся после двух-трех рывков, выворачивай свечу и чисти. Забило смесью.
Ваня и Андрей не пропускали ни одного слова. Они и не ожидали, что холодное купание в Неве обернется для них настоящей школой по освоению моторов. Василий Иванович вместе с ними разобрал «Стрелу» до последнего винтика и вот собрал. Каждую деталь мальчишки по нескольку раз подержали в руках. Заодно разобрали и собрали «Салют».
Старший Рыбаков охотно и терпеливо все им рассказывал и показывал. Иногда объяснял по нескольку раз, пока не становилось понятным. Младший Рыбаков лодочными моторами не интересовался. Послонявшись с полчаса возле гаража, убежал в парк, где ребята запускали в небо авиамодели. Даже отсюда слышно было, как трещат бензиновые моторчики. Иногда легкий бамбуковый планер с пергаментными крыльями поднимался выше парковых деревьев.
Василий Иванович был в замасленных джинсах и голубой майке. Руки по локоть в масле и копоти. Ваня и Андрей в одних трусах. Они тоже перепачканы, но лица довольные.
Солнце припекает плечи, макушки. Разложенные на брезенте детали масляно поблескивают. На улице тепло, а стоит зайти в гараж, сразу озноб пробирает. В гараже почему-то холодно, как в погребе. По соседству два пожилых человека чинят старую «победу». Один весь забрался под машину, только ноги в желтых сандалетах торчат, второй стоял на корточках и подавал инструменты.