На большее фантазии не хватает. Скажу вам по секрету: меня когда-то тоже манили дальние горизонты… И я однажды… Впрочем, как-нибудь расскажу в другой раз.
— Куда же нам нужно было спрятаться? — спросил Андрей. — В уголь закопаться?
— Это тоже в книжках вычитали? Ну сами подумайте, как можно закопаться в уголь? А чем дышать будете? Допустим, вы решили на танкере удрать в море, значит, погрузитесь в нефть? Ведь по логике вещей так получается?
— Я читал, сейчас делают танкеры по триста метров длиной, — сказал Андрей. — Неужели на такой громадине укромного местечка не нашлось бы?
— На танкере не был, — заметил Виктор Викторович.
У практиканта было хорошее настроение, и он даже пропустил один переполненный автобус, чтобы с ребятами поговорить.
— Как же надо прятаться? — полюбопытствовал Андрей.
— Научите нас, — сказал Ваня, до сих пор не проронивший ни слова.
— Уж если прятаться, то так, чтобы не нашли, верно?
Мальчишки кивнули. Куда уж верней! Для того и прячутся, чтобы не нашли.
— Я бы, например, спрятался в каюте капитана, — сказал Виктор Викторович. — Тут уж никто не догадается тебя искать.
— Можно еще забраться в котел с флотским борщом… — пробурчал Ваня. — Там тоже не будут искать, если только кок половником зацепит… Разве можно в крошечной каюте капитана рыболовного сейнера спрятаться вдвоем?
— Я имел в виду океанский теплоход… — засмеялся Виктор Викторович. — Во флотский борщ… Это тоже не плохо. А вообще чепуха все это! Вспомните, когда убегали в море? Сто лет назад, когда еще были парусники. Уйдет такое суденышко в море, выбирайся на палубу — и здравствуйте, ты моряк. Не выбросит же тебя капитан за борт! И на шлюпке обратно не отправит… А сейчас радист даст позывные и в два счета найдет на курсе встречный пароход, на который вас как миленьких посадят и доставят прямым ходом в родной Ленинград… Кончилось, мальчишки, то романтическое время, когда бригантины поднимали паруса, а на мачтах развевались черные пиратские флаги…
— Не кончилось, — сказал Ваня.
— И пираты еще встречаются, — поддержал Андрей. — Правда, флаги у них не черные…
— Гляди, какие грамотные!
— Потом море нас сейчас не интересует, — сказал Ваня. — Озеро — другое дело.
— И бежать тайком мы не собираемся, — сказал Андрей. — Нас и так возьмут.
— Желаю удачи, мальчишки.
— Что у вас в рюкзаке? — спросил Андрей.
— На Север еду, Пирожков! А вы знаете, что такое Север?
— Проходили по географии, — сказал Андрей. — Вы нам и рассказывали.
— Нам больше всего про Вял-озеро понравилось, — прибавил Ваня.
— Мой автобус! — заторопился Виктор Викторович, взглянув на часы. — На поезд, братцы, опаздываю… Вял-озеро мне тоже снится.
Последним вскочив на ступеньку, он с трудом развернулся со своим гигантским рюкзаком и, помахав рукой, сказал:
— В рюкзаке у меня спальный мешок, теплая одежда… На север еду, не на юг! До свиданья!
Дверь захлопнулась, и автобус укатил, а мальчишки остались на остановке. Еще солнце купалось в желтых перистых облаках, проходивших на большой высоте над городом. В стороне над Невой, разворачиваясь на посадку, пролетали большие серебристые ТУ и ИЛы. Глядя на них сбоку, можно было подумать, что самолеты без крыльев. Не самолеты, а ракеты, нацелившиеся на землю. С Литейного моста со звоном несся желто-красный трамвай. На улице Воинова заскрипели тормозами автомашины. Зашевелились на остановке пассажиры.
— Надо начинать и нам помаленьку собираться, — задумчиво сказал Ваня. — Готовить рюкзаки…
— Еще больше месяца до каникул, — возразил Андрей. — Куда спешить?
— Видал, какой у него рюкзак? И нам надо все заранее приготовить. На север едем, не на юг.
— Пока еще никуда, — сказал Андрей.