— Сяду я в лодку, запущу мотор и умчусь в голубую даль… Где-нибудь за островом встану на якорь и закину удочку… Андрей, а ведь у нас еще даже удочек нет.
— Удочки — это не проблема, — сказал Пирожков.
— А я не люблю рыбу ловить, — сказал Костя. — Она в воде красивая, а вытащишь — становится синей.
Андрей подошел к зеркалу.
— А твоя бодяга здорово помогает, — сказал он. — Даже следа не осталось!
— Верное средство, — кивнул Костя.
Ему столько же лет, сколько и его приятелям, и учится он тоже в шестом классе. Худощавый, с каштановыми волосами, как у матери, и большими задумчивыми глазами, он был похож на девочку. Ваня и Андрей скоро убедились, что Костя незлопамятный парень, у него мягкий и покладистый характер, и даже было удивительно, что ему так часто приходится драться. Ваня как-то предложил изловить Мишку и проучить как следует, но Костя не согласился.
— Я его в школе видел, — сказал он. — Скучный такой… Губа разбита и тоже здоровенный синяк был под глазом…
— Небось тоже бодяги дал? — спросил Ваня.
— Жалко, что ли? Она и стоит-то всего пятачок.
— Добрый ты человек, — похлопал его по плечу Ваня. — Послушай, Андрей, возьмем его в экспедицию? Правда, рыбу он не ловит, зато будет нас от разных болезней лечить.
Сказал это Мельников таким уверенным тоном, будто он самолично ведал набором кадров в экспедицию.
— Я не возражаю, — сказал Андрей.
— Ну как, едешь с нами?
— Я подумаю, — сказал Костя. — Надо с родителями посоветоваться.
— Вот уж это зря, — поморщился Ваня.
— Уехать и ничего им не сказать? — удивился Костя.
— Письмо можно написать, — сказал Андрей.
— И обязательно положи его в суповую кастрюлю… — подковырнул Ваня.
— А вы разве родителям ничего не говорите?
— Мы… — начал было Андрей, но Ваня перебил:
— Мы уже не первый раз. Наши родители привыкли… Верно, Андрей?
— Привыкли, — кивнул тот.
— Я от своих родителей ничего не скрываю, — сказал Костя.
— У тебя отец рыбак, — вздохнул Ваня.
— И мать у тебя здоровая, — прибавил Андрей. — А у моей сердце слабое.
— Она принимает валокордин или капли Зеленина? — спросил Костя.
— Принимает, — сказал Андрей.
— А какое у нее давление?
Андрей растерянно уставился на него. Про давление он ничего не слыхал.
— Мы тебя доктором в экспедицию возьмем, — сказал Ваня. — Ты — как профессор: все болезни знаешь.
— Прочитай медицинскую энциклопедию — и ты будешь знать.
— Я засну сразу, — сказал Ваня.
Костя задумчиво посмотрел на него. Ему нравились эти веселые ребята, но слушать Ванино вранье надоело.
— Какие вы специалисты по моторам, я уже знаю, — сказал он. — Хватит меня за дурачка считать… Ну как ты меня возьмешь в экспедицию, когда тебя самого-то еще никто не возьмет?
— Нас с Андреем не возьмут?
— Могут и не взять, — честно признался Пирожков.
Ваня метнул на него презрительный взгляд и сказал:
— Пусть я буду бароном Мюнхаузеном, если мы во время каникул не улетим на Север… А ты, Костик, будешь стоять на аэродроме и махать нам шапкой!
— За этим дело не станет, — улыбнулся Костя.
Возвращаясь от Кости, они увидели на автобусной остановке Виктора Викторовича. Практикант был в поношенной брезентовой куртке с капюшоном, таких же плотных штанах с побелевшими наколенниками, в рыбацких сапогах с завернутыми голенищами. За плечами — огромный раздутый, как воздушный шар, рюкзак, в руке зачехленные удочки.
— На Вял-озеро? — поздоровавшись, спросил Ваня.
— Боюсь, с этим рюкзаком в автобус не влезу, — сказал Виктор Викторович.
— Мы вас подтолкнем, — сказал Андрей.
Виктор Викторович улыбнулся:
— Мне рассказывали, как вы хотели стать морскими волками… Нашли тоже, куда прятаться! В трюм… Во всех книжках искатели приключений всегда прячутся в трюм.