— Кто же на кого напал?
— Мы с ними подрались, — выручил друга Ваня. — Андрею как дали в глаз, так он больше ничего и не видел…
— Что-то я раньше вас в нашем доме не встречала.
— Мы познакомились с Костей на авиамодельных соревнованиях, — сказал Ваня.
— Мам, налей еще чаю! — перевел неприятный разговор на другое Костя.
Когда диктор по радио объявил, что московское время двадцать один час и пятнадцать минут, лица у Вани и Андрея вытянулись: они совсем забыли про дом! Наверное, Костина мама догадалась, о чем они подумали.
— Уже поздно — идите домой, — сказала она. — А мотор завтра приведете в божеский вид.
У мальчишек сразу полегчало на душе, и они оба подумали, что Костику повезло с мамой.
— Главное, ничего не трогай без нас, — предупредил Ваня. — Все как лежало, так и пусть лежит…
— Я вас буду ждать, — сказал Костя.
— Инструкцию я с собой возьму, — вспомнил уже на пороге Ваня. — Кое-что мне тут неясно…
— А мне дай с собой эту… бодягу, — тихонько попросил Андрей.
— Насчет мотора не беспокойтесь, — сказал Костя. — Отец приедет — соберет. Главное, чтобы детали не потерялись.
— Пускай завтра до утра просижу тут, а соберу, как было, — заявил Ваня.
— Соберем, — сказал Костя.
— Если всю ночь втирать бодягу, к утру глаз пройдет? — спросил Андрей.
— Как ты быстро хочешь! Дня через два и то немного заметно будет.
— Ну как я с такой вывеской завтра в школу приду?
— Надя Краснопевцева в обморок упадет… — улыбнулся Ваня.
— Краснопевцева? — заинтересовался Костя. — Это которая дрессированную овчарку пограничникам подарила? Про нее еще в «Ленинских искрах» писали.
— Теперь она Андрея дрессирует, — засмеялся Ваня. — Хочет из него отличника сделать.
— Ну и болтун, — поморщился Андрей.
Поблагодарив Костину маму за угощение и попрощавшись, мальчишки наконец покинули этот гостеприимный дом.
— К чему ты Надьку Краснопевцеву приплел? — покосился на приятеля Андрей.
— Больно часто в зеркало смотришься… Ну, один глаз подбили, чего переживать-то?
— Думаешь, я из-за Надьки?
— Синяк настоящего мужчину только украшает, — на ходу придумал Ваня. — Пирамида завтра от зависти лопнет… Уж он никогда бы драться не стал.
— Боюсь, не соберем мы этот карбюратор, — сказал Андрей, когда они сошли с автобуса на своей улице. — Ты хоть помнишь, что куда привинчивать?
— Мы еще на этом моторе по Неве с ветерком прокатимся, — похвастался Ваня. — Да, а что мы скажем дома?
— Скажем…
— …автобус врезался в троллейбус! — перебил Ваня. — Не пойдет. «Где же вы, — спросят наши дорогие родители, — так долго разгуливали со своими синяками и шишками? После аварий люди попадают или в больницы или спешат домой…» — Я врать не умею, не то что ты, — сказал Андрей. — Мамаша по глазам сразу узнает, когда я неправду говорю…
— Доставай повязку дежурного по школе, — приказал Ваня.
— Это еще зачем?
— Мы с тобой теперь — юные дружинники, понял? А у дружинников на руках — красные повязки. Сегодня были на первом дежурстве. Придешь домой и так, между прочим, скажи, что мы с тобой помогли милиции задержать опасного преступника.
— Так мне и поверили!
— У тебя уйма доказательств: фонарь под глазом, повязка на рукаве. И вид нынче у тебя очень боевой! — сказал Ваня. — А смотреть своей проницательной мамочке в глаза вовсе не обязательно, тем более, что ты сейчас одноглазый… Смотри лучше на бабушку.
— Ну что ж, дружинники — это звучит убедительно, — подумав, согласился Пирожков и стал искать в портфеле красную повязку дежурного по школе.
Пожав друг другу руки, они разошлись в разные стороны.
5. ВЕСНА, ВЕСНА…
В городе стало много солнца, тепла. В конце апреля прогремела первая гроза.