— Ну они и постарались…
— Я человек мирный. Пока меня не выведут из себя, не могу драться.
— Зато потом не остановишь, — прыснул Ваня, вспомнив, как разъяренный Пирожков ринулся в погоню.
— Мирный, а на весь двор вопил: «Убью-изувечу!» — сказал Костя.
— Меня лучше не тронь, — сказал Андрей.
— Что было, то было, — резонно заметил Костя. — Как говорится, после драки кулаками не машут…
— Когда твой отец из командировки вернется? — спросил Ваня.
— Хочешь с ним познакомиться?
— Ваня не прочь поближе познакомиться вон с тем мотором, что стоит в углу… — попытался улыбнуться Пирожков, однако из этого ничего не получилось: лицо его зловеще скривилось, нос поехал в левую сторону, одна скула стала в два раза больше другой.
Ваня отвернулся, чтобы не рассмеяться.
— С мотором? — удивился Костя.
И тут Ваня вдохновенно принялся рассказывать. Наговорил он чего было и не было… Оказывается, он и Андрей уже два года подряд ездят в далекие северные экспедиции, на днях позвонил им старый друг — начальник экспедиции товарищ Н., фамилию Мельников почему-то не назвал, и снова предложил поехать на Север. Они дали согласие. Их берут туда мотористами. Так вот, чтобы освежить в памяти устройство лодочных моторов, им нужно немного потренироваться… С моторами они уже имели дело. Андрей даже один утопил… И если Костя не возражает, то можно сразу приступить к делу. К любому новому мотору придаются запчасти и комплект инструментов в брезентовом чехле.
Пирожков, раскрыв рот, смотрел на приятеля. То, что Ваня великий фантазер, он знал давно, но чтобы так убедительно врать… Услышав, что он, Андрей, утопил какой-то мотор, Пирожков не выдержал:
— Кто утопил мотор? — спросил он.
Ваня метнул на него беспокойный взгляд и тут же вывернулся:
— Совсем забыл… Саша Парамонов утопил, а ты чинил его потом!
— Не помню, — пробурчал Андрей.
— Скромняга парень, — улыбнулся Ваня. — Андрюху все уважали в нашей экспедиции.
Андрей только вздохнул и снова стал рассматривать себя в зеркале.
Если у доверчивого Кости и возникли какие-то подозрения, то они тут же рассеялись, когда Ваня небрежно сказал про запчасти и комплект инструмента в брезентовом чехле.
— А как это — потренироваться? — спросил Костя.
— Нужно поглядеть, из чего он состоит, сколько в нем запрятано лошадиных сил… — сказал Ваня.
— Я думал, заводить будете, — успокоился Костя.
— Это потом, — сказал Ваня. — Давайте его поближе к свету поднесем?
Втроем они взяли тяжеленный мотор и положили в светлой комнате на пол. Андрей догадался подстелить несколько газет. Откинув металлические защелки — Мельников видел, как продавец это делал в магазине, — ловко снял белый колпак. Под колпаком лежала в целлофановом пакете инструкция и завернутый в брезент инструмент.
— Вот он, этот самый… комплект! — обрадованно произнес Ваня и подкинул брезентовую сумку на ладони.
— Что мы делать-то будем? — спросил Андрей, глядя с опаской на большой сложный механизм.
— Сначала отвинтим вот эту штуку… — Ваня заглянул в инструкцию. — Совсем из головы выскочило, как она называется?
— А может, не стоит? — засомневался Костя. — Какая-нибудь гайка укатится… И потом, отец разбирает мотор, когда он портится.
— Что нам — в первый раз? — сказал Ваня, листая инструкцию. — Помнишь, Андрей, однажды на Вял-озере…
— Не помню, — отрезал Пирожков. Ему не нравилась эта затея с разборкой мотора. Но Ваню уже невозможно было остановить: глаза его заблестели, руки любовно касались крашеного металла.
— В этой штуке вся собака зарыта, — не совсем понятно сказал он. — Мы только заглянем вовнутрь и обратно привернем… Вспомнил, как она называется: курбюратор!
— Карбюратор, — поправил Костя.