- Вы его нашли? Где он был?
- Он был на переднем сиденье автомобиля. - Питер не отрывал взгляда от мужчины.
Теперь, если это один из похитителей автомобиля, он смутится и станет все отрицать. Он поймет, что это тот самый очечник, который он обронил прошлым вечером, и не посмеет признаться: "Да, я обронил его там".
-Странно! - отозвался мужчина. - В чьей машине? Вы говорите загадками. Потеря очечника - вещь достаточно обычная!
- Он вчера вечером оказался в машине моего отца, - ответил Питер, внимательно наблюдая за мужчиной.
- Нет, этого не может быть, - моментально ответил мистер Бриггс. - Я потерял его неделю назад. Так что это не мой очечник. А вчера я не ездил ни на каких машинах.
- Это тот самый человек, который нам нужен, держу пари! - прошептала Пэм Джанет. - Он просто морочит нам голову!
- На очечнике ваше имя, - сказал Питер, - так мы узнали, что он принадлежит вам. И вчера вечером он оказался в машине моего отца.
- А кто ваш отец? - мужчина выглядел озадаченным. - Я не совсем понимаю, к чему вы клоните. И где очечник?
- Мой папа живет в Олд Милл-хаус, - начал Питер, - и он...
- О господи! Да это же Джек, мой друг! - воскликнул мистер Бриггс. Теперь все понятно! Он был так добр, что как-то раз на прошлой неделе подбросил меня до дому, и я, вероятно, обронил очечник в его машине. Где я только не искал его, когда приехал домой. Мне и в голову не пришло, что я оставил его в машине! Так, значит, вы мне его привезли?
- А, вы тот самый человек, которого мой отец называет Гарри? - Питер был застигнут врасплох. - Черт побери! Да, я думаю, вы действительно обронили свой очечник на той неделе, а не вчера. Вот он. Па нем ваше имя и номер телефона.
Он протянул очечник, и мужчина взял его, улыбаясь.
- Спасибо, - сказал он. - А теперь, я надеюсь, вы скажете мне, в чем дело, и почему вы настаиваете, что я уронил его вчера вечером. И почему смотрите на меня так, будто я у вас под подозрением.
Питер услышал, что остальные члены "Секретной семерки" хихикают, и покраснел. Он понятия не имел, что нужно отвечать!
- Ну, - начал он, - вчера двое мужчин угнали машину моего папы, а когда мы осмотрели ее сегодня утром, то обнаружили этот очечник и решили, что он, скорее всего, принадлежит одному из воров.
Мистер Бриггс рассмеялся:
- Понимаю, вы расследуете преступление. Но, к вашему разочарованию, я вовсе не угонщик. Вот вам пятьдесят пенсов за то, что привезли мой очечник. Купите шоколадку и поделитесь с друзьями, которые наблюдают за нами из-за изгороди.
- Нет, спасибо. - Питер подался назад. - Мне ничего не надо. Я очень рад, что вернул вам очечник. До свидания!
Он быстро вышел из сада, радуясь, что оказался вне поля зрения мистера Бриггса. Вот это ошибка так ошибка! Он сел на велосипед и помчался прочь, а все остальные последовали за ним.
Они остановились около кондитерской.
- Уф! - Питер вытер лоб. - Я почувствовал себя так скверно, когда понял, что он друг моего отца! Папа не раз говорил о каком-то Гарри, но я понятия не имел, какая у него фамилия.
- Мы думали, что мы такие умные, но на этот раз ошиблись, - сказал Колин. - Ладно! Очечник не имеет никакого отношения к угонщикам, но, может быть, нам пригодится пуговица?
- Может быть, - кивнул Питер. - Но я не собираюсь хватать всякого с такими же пуговицами, пока не буду убежден, что он один из угонщиков! Мне так стыдно, когда я думаю о мистере Бриггсе. А вдруг он придет к нам и расскажет обо всем папе?
- Ничего страшного, - улыбнулся Джек. - За тобой было очень любопытно наблюдать. Давайте выпьем чаю. У них сегодня миндальные пирожные!
Они вошли в кондитерскую и выпили чаю с пирожными. А что дальше? Думай, "Секретная семерка". Думай.