Дубчак Анна - Где ночуют призраки стр 6.

- Машу, - поправила его Маша.

- Правильно, буди Машу. А еще лучше будет, если ты сфотографируешь крокодила.

И тут Никита понял, что он, мягко говоря, дурак. Ведь у него же на письменном столе стоял фотоаппарат, да к тому же с пленкой. "Ладно, в следующий раз вы у меня не так запоете…", - подумал он и принялся складывать свои трофеи обратно в коробку.

- А что это у вас такой кислый вид? - спросил он, чувствуя, что за время его отсутствия что-то произошло. - Дронов не звонил?

И Горностаев рассказал ему о звонке, который они восприняли как его, Никитки, шутку.

- Ну, вы даете, - развозмущался Пузырек. - Люди им звонят, а они издеваются!

- Это я виновата, - сказала Маша. - Я Сережу еще утром разыграла примерно таким же образом, ну он и подумал, что у нас с тобой это - наследственное. Розыгрыши, я имею в виду.

- И что же теперь будете делать? Узнали, чей телефон?

- Монастырского Алексея Константиновича.

Алексея Константиновича?.. - Никита нахмурил лоб, а потом сказал: - Я знаю одного такого… И вы все его знаете. Он же преподает в нашей школе французский. Мы-то все английский учим, а он ведет спецкурс для медицинского класса.

- Разве фамилия его Монастырский?

- А это мы сейчас проверим, - и Маша с живостью взялась за трубку. - Сейчас позвоню в школу и спрошу, это же так просто…

Маша никогда не упускала случая воспользоваться телефоном. Она любила звонить по каждому пустяку, чтобы только внести во что-нибудь ясность. Так, к примеру, купив в кондитерской несвежий торт, она тотчас узнавала по справочной номер телефона и звонила туда. Говорила в трубку все, что думала по поводу прогорклого масла или черствого бисквита, а потом, если возникало желание довести дело до конца, сама приезжала туда и меняла наполовину съеденный торт на свежий. Папа за это называл ее скандалисткой, а мама - глубоко принципиальной, целостной личностью.

В школе сказали, что "француза" действительно зовут Алексей Константинович, а фамилия его - Монастырский.

- Все очень просто, - заявила Маша. - Обращусь к нему по поводу французского. Скажу, что собираюсь с родителями эмигрировать во Францию и даже, если понадобится, на самом деле буду брать у него уроки. Ну как?

- Блеск! - угрюмо вздохнул Сергей. Он до сих пор не мог прийти в себя после такого прокола.

Раздался звонок в прихожей - это пришел Дронов. Вид у него был несчастный.

- Я его упустил, - он в отчаянии замотал головой. - Сначала этот долговязый черт вертелся вокруг твоего дома, Маша, как и я, впрочем… После чего он все-таки поднялся и, судя по тому, что волосок был порван и замок поцарапан, попытался открыть дверь. Но вот что удивительно: зачем вообще пытаться это сделать, если сразу видно, что на двух ваших дверях куча разных замков, причем, как мне показалось, довольно сложных. У меня такое впечатление, что он не то чтобы даже пытался вскрыть дверь, он просто в порыве злости расцарапал замок… Я на цыпочках поднялся за ним и следил за движениями и выражением лица. Так ведет себя человек, который нечаянно захлопнул собственную дверь и теперь не может попасть в квартиру. Он даже пнул вашу дверь ногой! Помните инженера Щукина из "Двенадцати стульев" Ильфа и Петрова?

- Но что он мог оставить в нашей квартире? - удивилась Маша. - Никита был недавно дома и тоже видел царапины на замке. И я еще тогда подумала, зачем этому типу было вообще прикасаться к замку… Все это очень странно.

Надо рассказать твоим родителям, чтобы они приняли меры, - заявил Дронов. - Шутки шутками, но уж больно темпераментный твой преследователь.

- Значит, тебе не удалось выяснить, куда он ушел и где живет?

- Нет. Он исчез. Думаю, что он оторвался от меня, когда миновал арку. Скорее всего где-нибудь в глухом дворе оставил машину, на которой и уехал…

- Какие странные вещи начали происходить сразу же после того, как мы вернулись в Москву, - произнесла Маша задумчиво. - Меня преследует какой-то неизвестный с глазами, налитыми кровью. В нашем дворе появился крокодил, - она кивнула на брата, - вон у Никитки даже доказательства имеются. В Ставрополье приземлилась летающая тарелка. А где ты, Никитка, нашел своего сгоревшего инопланетянина? - она спросила это безо всякого подвоха, словно речь шла не об обугленном трупе кошки.

- Вообще-то в мусорном баке, - покраснел Пузырек. - В нашем дворе.

- Я не могу не признать, что теория существования внеземных цивилизаций привлекательна и, скорее всего, имеет под собой вполне реалистическую основу. Но все равно, у меня такое чувство, что всему этому можно будет уже в скором времени найти какое-нибудь очень простое объяснение.

И после этих слов Дронова в комнате воцарилось молчание, каждый думал о своем отношении к НЛО и прочим фантастическим явлениям, предполагающим присутствие на Земле именно инопланетных существ.

Первой очнулась Маша:

- Мне надо домой. Вы проводите меня? Только сначала мне бы адрес этого Монастырского…

- Записывай, улица Пушкина, дом 32, кв…

Из "штаба" вышли все вместе и двинулись к Машиному дому. По дороге встретили Максима Гришина. Он учился классом ниже Горностаева и жил в одном с ним доме. Все во дворе знали, что его мать - пьющая, а потому было совсем не удивительно, что Максим вместо того, чтобы ходить в школу, мыл машины на стоянке, торговал сигаретами или газетами в метро, а то и вовсе пропадал куда-то, пытаясь самыми разными способами раздобыть денег. Он рано повзрослел, превратился в озлобленного и "кусачего" парня, но вот ростом напоминал первоклассника - раннее пристрастие к курению приостановило, очевидно, рост. Да и голод, который постоянно терзал его, не давал возможности для развития. Но как бы он себя ни вел, в какие бы истории с мелкими кражами или драками не влипал, Горностаев уважал его уже за то, что он не бросает свою мать и никому не позволяет отзываться о ней дурно. Быть может, поэтому Сережа довольно часто угощал его сигаретами, которые украдкой покупал в соседнем ларьке, как бы показывая тем самым, что и он уже курит и что у него всегда можно их "стрельнуть".

Вот и сейчас, увидев Сергея, Максим, сгибаясь под тяжестью тяжелых пакетов, приостановился, опустил свою ношу на землю и махнул Горностаеву рукой.

- Я сейчас, - сказал Сергей, и они отошли с Максимом в сторону. О чем-то пошептались, после чего Сергей достал из кармана что-то и отдал Гришину. Затем он похлопал Максима по плечу и вернулся к ребятам.

- Устроился в какую-то социальную службу, пашет как вол. Все летом отдыхают, а он, бедолага, работает. Мать опять запила.

- Мне его тоже жалко, - сказала Маша. - Когда я его вижу, мне всегда хочется его накормить. Но как представлю его лицо в ответ на мое предложение, так сразу всякая охота и отпадает.

- Думаешь, обидится? - спросил Пузырек.

- Конечно, обидится, - почти хором ответили Сергей с Сашкой.

А я бы на его месте не обиделся. Голод не тетка. Когда мне хочется есть, я способен простить все, даже унижение, - возразил Пузырек. - Между прочим, мы с тобой, Машка, сегодня не обедали. И я готов прямо сейчас начать унижаться, лишь бы ты меня покормила. Маша улыбнулась:

- Да, действительно пора домой. Сейчас уже и родители придут. Только я для себя так и не решила, говорить им про этого Черного или нет?

- Я предлагаю вычислить этого парня самим, - сказал Горностаев. - Иначе - грош нам цена.

- Правильно, - поддакнул Никита. - Ты просто одна никуда не выходи, и все…

- В крайнем случае, мы остановим его и потребуем объяснений. Не думаю, чтобы он был настолько опасен, что мы втроем не смогли бы с ним справиться. Да и вообще, должно же быть какое-то объяснение его поступкам, - сказал Дронов. - И разве домушники или наводчики себя так открыто ведут?

Они уже подошли к Машиному дому, как прямо напротив подъезда, в кустах, послышался шорох, и все, обернувшись, снова увидели парня в черных очках.

"А ведь это маньяк", - с ужасом подумала Маша и вдруг, взглянув себе под ноги, отшатнулась. Сердце екнуло, и она схватила стоящего рядом Сергея за локоть.

- Ты чего?

- Осторожнее… Не шевелись… - Она взглядом указала вниз, под ноги.

- Ну, я же говорил вам!.. - радостно захлебываясь, воскликнул Никита. И он тоже увидел на песке уже знакомые ему следы крокодила. - Смотрите, ведь они же есть, я же их не выдумал…

Сергей с Сашкой опустились на корточки и тоже стали внимательно рассматривать большие звездообразные следы на песке, действительно похожие на крокодильи.

- Значит, так, - сказал Сергей, вставая. - Здесь может быть несколько вариантов. Первый - этот крокодил сбежал из зоопарка. Второй - кто-то держит в доме крокодила и выводит по ночам на прогулку. И третье…

- … нам всем крышка, - договорил за него Никита. -Инопланетяне прорываются к нам из других измерений, чтобы остановить прогресс… Они снова возвращаются на Землю, чтобы господствовать на ней. Мы слишком загрязнили нашу планету, а потому наблюдатели из других космических цивилизаций решили вмешаться и остановить этот процесс. Ведь от того, в каком состоянии находится наша планета, зависит и их существование…

Маша снова испытала жгучий стыд перед друзьями за брата, который разошелся не на шутку. Но, с другой стороны, следы-то - вот они. Если это не чья-то дурацкая шутка.

- Никита, если это и есть следы от настоящего крокодила, то совершенно не обязательно, что он - пришелец из космоса. Поэтому советую тебе успокоиться. Ты и так с самого утра возбужден и бредишь внеземными цивилизациями. Постарайся взять себя в руки.

Никита посмотрел на нее, как на предательницу, но промолчал.

- Все, пойдем, нам пора домой, - Маша взяла его за руку. - Как здесь ужасно пахнет…