Гремучая змея. Постклассический период 1325–1521. Андезит. Высота - 22,5, диаметр - 69
Змея занимала особое место в верованиях народов, населявших территорию Мезоамерики. Ее извивающееся тело, молниеносная быстрота и волнообразный характер движения, одновременная связь с землей и водной стихией, способность менять кожу и опасность для человека обусловили многочисленные ассоциации. Образ этого живого существа мог воплощать представления как об оплодотворяющей энергии, так и о смерти, символизировать кровь, в которой сосредоточена душа, и связь человека с предками, служить метафорой возрождения. Неслучайно в змей превращаются центральные фигуры мифологических повествований ацтеков - Кецалькоатль и Тескатлипока. В искусстве народов доколумбовой Америки воплощения названных пресмыкающихся входят в число наиболее распространенных мотивов. Сохранилось большое количество выполненных в камне изображений змей, свернувшихся спиралью или клубком. Назначение подобных скульптур до конца неясно, но, безусловно, связано с мифологическими представлениями о таинственной природе этих живых существ. Изображение свернувшейся в кольцо гремучей змеи выполнено с большим реализмом, мастером передана природная особенность вида - подвижные сегменты-трещотки на конце хвоста, с помощью которых пресмыкающиеся издают характерные звуковые сигналы, отпугивающие врагов. В то же время геометризм, равномерный ритм пластин чешуи свернувшегося спиралью каменного тела создают впечатление орнаментальности, придают изображению обобщенно-символический характер.
Вертикальный барабан тлапануэуэтль. Постклассический период 1325–1521. Дерево, резьба. Высота - 85
Вертикальный барабан представляет собой полый деревянный цилиндр с натянутой на торце кожей. Высокий барабан уэуэтль располагался перед исполнителем прямо на земле, а звуки низкой тональности извлекались при помощи пальцев и ладоней, без специальных приспособлений. Меньшая разновидность этого инструмента называлась тлапануэуэтль, или "половина барабана". Он имел тот же самый диаметр, но только половину высоты. На каркасе инструментов традиционно изображались ритуальные и военные символы ацтеков. В собрании музея представлен прекрасный образец подобного рода.
Горизонтальная полоса плетеного орнамента делит пространство на две части. Вверху вырезаны фигуры орла и грифа, расправивших крылья. Из открытых клювов могущественных птиц исходят, перекрещиваясь, потоки воды и огня - символическое противостояние стихий, знак войны. Огненная струя из клюва грифа завершается языками пламени, напоминающими стилизованные крылья бабочки, тогда как волны водяного потока из клюва орла заканчиваются изображениями раковин. В нижней части барабана мастер изобразил солнце, похожее на цветок. Декоративность резьбы, выполненной удивительно искусно, дополнялась росписью, в некоторых местах сохранились следы краски.
Голова молодого человека. Постклассический период 1325–1521. Базальт. Высота - 19,1
Голова молодого человека из народа мешиков (самоназвание ацтеков) была найдена в паре с аналогичной в 1940-х при раскопках на территории исторического центра Мехико. Фрагмент скульптуры представляет характерный тип мужского изображения постклассического периода - лицо с крупными чертами, большими ушами, линии рисунка которых тщательно воспроизведены мастером-каменотесом, волосы решены в низком рельефе. Зрачки выполнены из обсидиана, зубы - из белого перламутра. Необычен красный цвет белков глаз, инкрустированных пластинами перламутра из раковины морского моллюска. Возможно, он мог быть использован для воплощения человека, находящегося в состоянии опьянения от алкогольного напитка пульке, изготавливавшегося из ферментированного сока агавы, или употреблявшего кактус пейот, содержавший галлюциногенные вещества. Вероятно, изображен мужчина, участвовавший в религиозных ритуалах. Наличие крепления (штыря) в основании шеи позволяет предполагать, что прежде голова являлась частью целой фигуры.
Фигура старика. Постклассический период 1325–1521. Базальт. Высота - 49
Стоящая на низком пьедестале фигура чуть наклонена вперед, в отверстия между сомкнутых пальцев рук могли вставляться флагшток или штандарт, предметы вооружения. Одежду изображенного мужчины составляет набедренная повязка, закрепленная спереди узлом, его короткая прическа с небольшими бакенбардами типична для внешнего облика ацтеков постклассического периода. Подчеркнут пожилой возраст персонажа - на лбу и у внешних уголков глаз - глубокие морщины, из голых десен торчат лишь несколько сохранившихся зубов. Торс и голова фигуры непропорционально велики по отношению к длине ног. Исследователями высказывались предположения о возможной связи скульптуры с образом Уэуэтеотля - "Очень старого бога" центрально-мексиканского нагорья. На теле статуи имеется несколько отверстий, которые были заполнены инкрустационным материалом - перламутровыми пластинами в глазницах, вставками из камня или дерева на мочках ушей. Углубление на груди, вероятно, также предназначалось для укрепления драгоценного или полудрагоценного камня зеленого цвета, который символизировал сердце и жизнь человека.
Пернатый Змей. Постклассический период 1325–1521. Камень. Высота - 21
Изображение свернувшейся змеи, покрытой длинными птичьими перьями, ассоциируется с богом народов Мезоамерики Кецалькоатлем. Его имя буквально означает "Пернатый Змей", а образ воплощает единство мировых сфер - пресмыкающееся символизирует землю, а перья птицы кецаль - небесный свод. Из зубастого рта гремучей змеи виден язык, на который нанесено рельефное изображение когтистой лапы, на задней поверхности головы высечена надпись с календарной датой "Один Тростник". Снизу, на основании статуи, вырезан рельеф - владыка земли Тлатекутли в окружении символических знаков. Кецалькоатль - один из основных богов ацтеков и тольтеков, известный во множестве ипостасей. В мифологических повествованиях он выступает как бог-демиург, владыка стихий, игравший ключевую роль в смене космических эпох и способный воссоздать людей после гибели мира. Кецалькоатль подарил человечеству зерно маиса, создал календарь, он считается покровителем многих искусств и ремесел. Культ этого божества был широко распространен, у ацтеков его именем называли жрецов высшего сана. Оппонентом бога в мифах часто является Тескатлипока ("Дымящееся Зеркало").
Шолотль. Постклассический период 1325–1521. Андезит. Высота - 52
У тольтеков и ацтеков Шолотль выступал богом света, братом-близнецом Кецалькоатля. Он олицетворяет планету Венеру как владыка вечерней звезды (с утренней звездой связывался образ Кецалькоатля), фигурирует в ряде космогонических мифов. Ацтеки верили, что бог охраняет солнце в ночном путешествии по подземному миру, служит проводником душ умерших в загробный мир, называвшийся Миктлан, путь куда долог и сопряжен со многими опасностями и испытаниями.
Известно несколько традиционных типов воплощения образа Шолотля в искусстве, одним из вариантов изображения этого божества является фигура человека с собачьей головой. Монументальная голова животного с оскаленной пастью, длинными зубами и высунутым языком обнаружена при проведении работ по строительству линии метро в одном из районов Мехико. На связь с Шолотлем намекает характерная для антропоморфных изображений деталь - в ухе круглая серьга-вставка с подвеской, на которой сохранились следы белого пигмента. Основная поверхность скульптуры была покрыта красной краской.
Курильница из Тлателолько. Постклассический период 1337–1521. Глина, натуральные красители. Высота - 55,2
Полихромно окрашенный сосуд с изображением божества из Тлателолько представляет собой предмет ритуальной утвари - курильницу для ароматических веществ. В нижней ее части помещались сжигаемые вещества, а в крышке были сделаны специальные отверстия для выхода дыма. В качестве благовоний использовали травы, цветы, камедь, но наилучшим для воскурений богам считался копал. У ацтеков шарики смолы копала входили в число ценных товаров, требуемых в виде дани от покоренных селений. Рельефная фигура, украшающая лицевую сторону сосуда, - божество растительности с орнаментированным диском на груди и ожерельем в виде связки початков кукурузы. Мотивы, размещенные по сторонам от изображения, читаются как языки пламени и струи дыма, а голубой цвет, в который окрашена курильница, может символизировать воду. По обеим сторонам от головы видно украшение, напоминающее веер. Подобные уборы из амате, гофрированной бумаги из коры фикуса, служили атрибутами божеств плодородия.
По другой версии, сосуд использовался в качестве погребальной урны.