– Нет, – сказал капитна, вспоминая их старую шутку. –Мое второе имя ракетбол. Или носорог?
Навигатор пожал плечами.
– Я забыл.
– Как и я.
Они на мгновение замолчали. И никто из них не чувствовал дискомфорта от этого молчания.
– Ладно, – сказал капитан, –я должен вернуться на мостик прежде чем доктор Пайпер заграбастает меня самого и уложит на биокровать. Мы встретимся, когда тебя допустят к работе.
– Если меня допустят к работе, – поправил его друг. –Мне здесь начинает нравиться. То есть я собираюсь поближе узнать медсестру Хинч.
Он мигнул. Кирк покачал головой.
– Ты никогда не учишься, не так ли?
– Никогда, – ответил Гэри.
Вздохнув, капитан оставил навигатора и направился к выходным дверям. Но едва они перед ним разошлись, он заметил в конце коридора Фелану. Очевидно ее тоже пригласили на медосмотр.
– Командер Юдрин, – сказал он.
– Капитан.
Она слегка наклонила голову и ее антенны изогнулись вперед. Потом она пристально посмотрела на него своими большими, черными глазами.
– Идете в лазарет? – невинно спросил он.
Андорианка кивнула.
– К сожалению да.
– Знаете, – сказал Кирк, –пройдет несколько дней до того, как мы доберемся до ближайшей звездной базы. Когда доктор Пайпер вас наконец-то отпустит, может быть догоним старые времена.
Фелана на мгновение задумалась. Потом покачала головой.
– Я так не думаю, капитан. Я пытаюсь оставить позади одно старое время.
Он растерянно посмотрел на нее.
– Да?
– Да, – сказала она. –То время на крыше, когда я была всего лишь кадетом. –Ее глаза прояснились. –С другой стороны я хотела бы кое-что обсудить с вами, может быть за обедом.
Кирк улыбнулся.
– И что же именно вы хотели бы обсудить?
Андорианка улыбнулась ему в ответ.
– Новые времена.
Потом она шагнула в лазарет, оставив его в коридоре одного. Он вздохнул. Похоже иногда люди могли оставить прошлое позади.
Глава 21
Когда воспоминания исчезли, капитан услышал, что дождь с новой силой забарабанил в окна дома Митчеллов. Родители Гэри ждали, что же он скажет, и выглядели более заинтересованными, чем когда-либо. Капитан мучительно сглотнул. В горле пересохло как от пыли. Он ненавидел себя за то, что увиливает от своего обязательства перед этими людьми.
Он пришел сюда, чтобы рассказать Митчеллам то, что они имели право знать. И не мучить их больше, чем они уже измучились. Наконец он сказал.
– Я убил вашего сына.
Родители Гэри уставились на него, с неизменным выражением на лицах, разве что в их глазах отразилось некоторое замешательство.
– Прошу прощения? – наконец произнес мистер Митчелл.
Кирк вздохнул, затем медленно выдохнул.
– Я убил вашего сына, – наконец повторил он, обнаружив что произнести это во второй раз не легче, чем в первый. –Я убил Гэри.
Мистер Митчелл неловко усмехнулся, и сказал.
– Черт возьми, о чем ты говоришь? Гэри знал куда идет, когда поступал в академию… когда пошел во флот.
Горло свело судорогой. Капитан покачал головой.
– Я не это имею в виду, – сказал он Митчеллам. –Я хочу сказать, что я убил его. Я… –Он отчаянно подыскивал слова. –Гэри умер от моей руки.
На этот раз Митчеллы молчали гораздо дольше, прежде чем ответить.
– Я не понимаю, – тихо произнесла мать Гэри.
Мистер Митчелл тряхнул головой.
– Я тоже.
Кирк облизнул губы.
– Мы наткнулись в космосе на энергетический барьер. Он повлиял на Гэри… изменил его в своего рода… – Он сдержался не сумев назвать своего друга монстром. –Он сделал его мощным сверх меры. Он мог поглощать информацию с фантастической скоростью, читать мысли людей… даже управлять объектами на больших расстояниях.
Митчеллы в ответ ничего не говорили. Они только разинули рты, пытаясь справиться с тем, что он им рассказал.