Краем глаза он заметил входящих в пастельно-розовую палату доктора Пайпера и медсестру Хинч. Кирк взглядом подтвердил их присутствие.
– Как наш пациент? – спросил шеф медицинской службы.
Капитан ухитрился улыбнуться, хотя и слабо.
– Я думал, что вы мне об этом скажете, доктор.
Пайпер несколько мгновений изучал монитор, потом пожал плечами.
– Я сказал бы что достаточно хорошо, чтобы не нуждаться в седативных.
Он попросил медсестру чем-то наполнить гипошприц. Хинч, почти квадратная с постоянно угрюмым лицом, направилась к ящику и следуя инструкциям доктора подала ему гипо.
– Спасибо, – сказал Пайпер и поднес устройство к шее пациента. Он поглядел на Кирка. –Только постарайтесь не слишком волновать его, ладно? Я не хотел бы снова успокаивать его.
– Я обещаю, – сказал капитан.
Он услышал низкое шипение, когда доктор ввел содержимое гипошприца в организм Гэри. Мгновение спустя глаза его друга затрепетали и открылись. Гэри огляделся, пытаясь сориентироваться. Потом он понял, что рядом стоит Кирк и усмехнулся.
– Я не туда попал? – спросил он под гул двигателей.
– А ты куда-то ходил? – с насмешкой заметил в ответ капитан.
– Насколько я чувствую, – сказал навигатор, –это должен был быть путь в ад и обратно. Я так не уставал с тех пор, как проводил уикенды с тройняшками Реноулт.
– Я помню тройняшек Реноулт, – ответил Кирк. –И я сомневаюсь, что даже они смогли бы так тебя уделать.
Его приятель улыбнулся и вздохнул.
– Наверное ты их не помнишь так, как помню я.
Капитан повернулся к главному медику.
– Доктор, у этого яда есть отсроченные эффекты?
– Да, – спросил Гэри Пайпера с притворной серьезностью. –У меня будут варикозные вены или что-то еще?
Кирк улыбнулся. К его приятелю возвращалось чувство юмора. Это определенно был хороший знак. Доктор трезво смерил взглядом пациента, а затем покачал головой.
– Нет, капитан. Никаких отсроченных эффектов насколько я могу сказать. Понадобится еще несколько дней, но мистер Митчелл будет в порядке. Конечно если бы он получил противоядие всего на несколько минут позже…
– Для меня все было бы кончено, – вставил Гэри, заканчивая мысль пожилого мужчины. –Продолжайте доктор. Это будет лучшая история, когда я расскажу ее в рек-зале.
Пайпер нахмурился.
– Хорошо, коммандер. Если бы вы не получили противоядие так быстро, поражение инопланетным ядом оказалось бы для вас фатальным. Удовлетворены?
Гэри откинулся на спинку кровати.
– Было бы лучше, если бы я спас красивую девушку вроде медсестры Хинч вместо какого-то раздраженного капитана… но думаю я могу с этим смириться.
Хинч нахмурилась, услышав свое имя. Не все были поклонниками распутных замечаний навигатора. Доктор повернулся к Кирку.
– У вас две минуты, капитан. А потом вашему другу надо будет отдохнуть.
– Вы босс, – заверил Пайпера Кирк.
Когда доктор и медсестар Хинч покинули палату, чтобы заняться другими своими обязанностями, капитан уставился на Гэри.
– Знаешь, – сказал он, –на мгновение ты нас всех напугал.
Навигатор фыркнул.
– Напугал тебя? Как думаешь, а что я почувствовал, когда увидел, как этот крысинолицый диморанец целится в тебя? Знаешь как неловко возвращаться домой без своего командира?
Капитан это знал. Несколько лет назад он сам вернулся домой без своего командира на «Фаррагуте» – и воспоминания об этом время от времени тревожили его. Но в ослабленном состоянии Гэри он, казалось, об этом позабыл.
– И все таки, – сказал Кирк, –я рад что с тобой все будет в порядке. Есть что-нибудь, что я могу для тебя сделать, пока ты поправляешься? Может быть что-нибудь почитать?
Его приятель рассмеялся.
– Ты имеешь ввиду тот материал, который ты задавал нам в академии? Не в этой жизни, приятель.