Когда она оказалась наверху и ухватилась одной рукой за подоконник, водосточная труба переломилась и упала вниз. Несколько секунд казалось, что девочка вот-вот сорвется, но она буквально чудом смогла удержаться, а затем исчезла в окне.
Однако сразу же высунула голову и прошептала:
- Ребята, я сейчас вернусь!
- Будь осторожней, - также шепотом ответил Очкарик. - Поскольку труба сломана, мы не сможем подняться и помочь тебе в случае чего.
Катя лишь улыбнулась и прошептала:
- Справлюсь и сама!
И она вновь исчезла. Было около половины одиннадцатого.
10
Далее рассказ продолжил Ким:
Я уселся на табурет, чтобы собраться с мыслями. С тех пор как я услышал голоса друзей около дома, прошло примерно четверть часа.
Что они сейчас делают? Может быть, прекратили разыскивать меня? И сейчас сидят на даче в ожидании моего появления? Упрекнуть их я не мог, так как этот дом показался им наверняка пустым и заброшенным, На каком основании могли они предположить, что я сижу здесь и предаюсь унынию и что, кроме меня, в доме находятся похищенный маленький мальчик, трое бандитов и три мешка, набитых деньгами?
По всей видимости, друзья обошли все бревенчатые дачи в округе и на этом успокоились.
Вдруг до меня донесся какой-то непонятный звук. Я стал прислушиваться. Затем подошел к двери. Если этот звук дошел до меня, то его должны были услышать и бандиты внизу. Но когда я приложил ухо к замочной скважине, то оказалось, что голоса их теперь звучали несколько приглушенно. Вероятно, они ушли на кухню и прихватили с собой мальчика.
Правда, я же не знал, как расположена ванная комната по отношению к другим помещениям, выходящим на галерею. Когда же я услышал из соседней комнаты звук, напоминавший легкий прыжок, то предположил, что рядом находится та самая комната для гостей, в окно которой я забрался. Но кто мог произвести такой звук? Лишь человек, пролезший по моему примеру в окно.
Может, это кто-то из ребят? Стало быть, они вернулись?
Я постучал в стену согнутым пальцем, а затем, вспомнив об азбуке Морзе, передал стуком свое имя. Проделал я это, естественно, максимально осторожно, стараясь не производить много шума. Приложив ухо к стене, не услышал никакого отзвука.
Может, все это лишь игра моего воображения?! Или кто-то из грабителей обходит комнаты? Или поднялся, чтобы закрыть окно?..
Тут я увидел, как дернулась дверная ручка, и быстро сел на табурет, сложив руки за спиной, делая вид, что они все еще связаны.
В замке повернулся ключ…
На пороге стояла Катя!
Я всегда радовался ее приходу, но никогда еще не был так рад ей, как сейчас.
- Ким! - воскликнула она тихо и прикрыла за собой дверь. - Ты связан?
Я невольно усмехнулся, когда сообразил, что машинально продолжаю держать руки за спиной. Я опустил их и встал с табурета.
- А что с твоими руками? - шепотом спросила она.
- Да ничего особенного. Пришлось лишь перетереть путы. Но как вы меня нашли?
- Мы заметили около дома две банки с ананасами. Лавочник сказал нам, что дал их тебе за работу.
Банки! А ведь я совсем о них забыл.
- А что здесь происходит? - опять прошептала Катя.
- Сейчас нет времени рассказывать, - ответил я и осторожно приоткрыл дверь. - Слушай внимательно: спускайся к ребятам. Потом я.
- Что ты хочешь сделать?
- Это я объясню вам позже. Скажи всем, чтобы хорошо замаскировались, пока я не приду.
- Водосточная труба сломалась, когда я забиралась наверх.
- Ага, вот, стало быть, что я услышал. Ты не побоишься спрыгнуть вниз?
- Немножко страшно, - призналась она. - Но я все сделаю, как надо.
- Путь свободен, - прошептал я, заглянув в холл, в котором сейчас никого не было. Освещен он был по-прежнему лишь торшером.
- Поторопись!
- Ты последуешь за мной сразу же?
- Буду с вами не позже чем через пять минут. И тогда все вам расскажу.
Когда она Исчезла в соседней комнате, я запер снаружи ванную комнату и потихоньку прокрался по галерее к лестнице, ведущей вниз.
Теперь, когда прошло уже некоторое время, мне трудно, пожалуй, объяснить, почему я не выпрыгнул в окно следом за Катей. Это было бы более разумно. Но всему виной моя любознательность. Ведь в этом деле было много неясных моментов. Каким образом бандиты собираются доставить свою добычу в Копенгаген? Как понимать утверждение, что не все машины останавливаются полицией для досмотра? И прежде всего: для чего они похитили мальчика?
Когда я спускался по лестнице, никакого плана у меня еще не было. Я, конечно, сильно рисковал. Если бы в этот момент в холл вошел кто-либо из грабителей, меня сразу же заметили бы.
На мое счастье, никто не появился, и я благополучно спустился вниз. Теперь из кухни отчетливо слышался голос мальчугана.
Я прокрался в прихожую, дверь в которую была лишь прикрыта. Сделать это было довольно легко, ибо на полу повсюду лежали ковры с густым ворсом.
Еще утром я заметил, что там находился встроенный шкаф с цветастой занавеской вместо дверки. Отодвинув занавеску, увидел, что шкаф был пуст. А я-то надеялся обнаружить там мешки с деньгами. Забравшись в него, я задернул занавеску. Дверь на кухню находилась как раз напротив. Голоса находившихся там были слышно отчетливо. По ним я определил: двое бандитов и мальчик. А где же третий?
Спустя некоторое время дверь на кухню приоткрылась. Через щелочку в занавеске я разглядел, что отсутствовал толстяк с бородой. И тут я впервые увидел лицо бандита, с которым разговаривал наверху: он снял темный платок. Оно, это лицо, оказалось круглым, одутловатым, с маленькими глазками. Под носом - небольшие черные усики. Красная рожа типичного пьяницы, который нагружается спиртным с самого утра.
- Будет лучше, если мы уведем мальчишку раньше, чем сюда подъедет машина, - сказал лысый бандит. - Запри-ка его в ванной комнате вместе с тем парнем.
- Будет сделано! Пойдем, малыш!
- А я хочу остаться с дядей Каем, - строптиво воскликнул мальчик.
- Глупости, - отрезал лысый. - Иди сейчас же с дядей Вальтером.
"Дядя Вальтер" и малыш направились к лестнице.
Сердце мое бешено забилось. Через несколько секунд тот откроет дверь в ванную комнату и обнаружит, что я оттуда исчез.
Неожиданное спасение пришло со стороны лысого. Он подошел к кухонной двери и крикнул:
- Вальтер! Помести его лучше в комнату для гостей - ту, что рядом. Запри и быстренько спускайся вниз, чтобы помочь мне вынести мешки. Они могут появиться здесь в любую минуту.
Кто же эти "они"? Те, что должны забрать мешки? Но почему, черт возьми, грабители надеются, что все у них пройдет хорошо?
Через минуту я услышал, как наверху захлопнулась дверь, повернулся ключ в замке, а вслед за этим на лестнице появился бандит, которого звали Вальтером.
Он остановился как раз напротив шкафа. Я боялся даже лишний раз вздохнуть. Почему он остановился именно здесь?
Но тут я услышал, как он сказал:
- Думаю, это они!
11
Нить рассказа перехватил Эрик:
Когда Катя исчезла в доме, нам стало как-то не по себе. Ведь из-за сломавшейся водосточной трубы мы не смогли бы в случае чего оказать ей помощь. И вздохнули с облегчением, когда она минут через пять снова появилась у окна.
Катя дала нам знак, чтобы мы молчали. Затем вылезла из окна и несколько секунд висела на руках, ухватившись за подоконник. Думаю, что она в это время собирала все свое мужество, чтобы решиться прыгнуть: окно-то находилось довольно высоко.
Тут Катя разжала пальцы и плюхнулась на землю. Мы бросились к ней, чтобы подстраховать, но она приземлилась удачно, обойдясь без нашей помощи, сразу же вскочила на ноги и сказала:
- Ким находится в этом доме! Он появится через пять минут. И наказал, чтобы мы хорошо спрятались и дожидались его.
Мы немедленно скрылись в кустарнике и расположились на мокрой траве. Место это оказалось не очень удобным, но зато отсюда было хорошо видно окно.
- Что происходит в доме? - спросил Очкарик. Катя покачала головой.
- Он об этом ничего не сказал. Только упомянул, что расскажет нам обо всем, когда придет. Его заперли в ванной комнате на втором этаже. Руки были связаны, но ему удалось освободиться от пут.
- Но кто же находится там?
- Не знаю. Ким успел только сказать, чтобы я быстрей возвращалась к вам.
- А что он надумал сейчас?
- Об этом он тоже ничего не сказал. Эвелин вздрогнула.
- Тебе холодно? - спросил я. Она ответила с улыбкой:
- Нет, просто капля попала за шиворот. Глаза ее сверкали.
Через несколько минут Очкарик прошептал:
- Внимание! Пригнитесь, там что-то происходит! Тут и мы услышали, как к дому с боковой дороги двигалась какая-то машина. Мы тут же вжались в траву.
То был громадный элегантный "мерседес" с номерным знаком дипломатического корпуса. Когда машина подъехала к входной двери, мы увидели на переднем сиденье двух мужчин.
Рядом с водителем сидел полный мужчина в солнцезащитных очках с рыжеватой бородой. Самого водителя мы разглядеть не успели, так как машина уже скрылась за углом дома. Услышали только, как хлопнули дверцы. Значит, она остановилась.
Очкарик посмотрел на меня и покачал головой.
- Ничего не понимаю, - прошептал он.
Что касается меня, то я тоже не очень-то соображал. Поначалу я предположил, что Ким обнаружил какое-то преступление. А теперь эта машина? Ведь дипломаты обычно не занимаются грабежом дач и летних домиков. Но как бы то ни было, какое-то объяснение мы скоро получим. Ким должен появиться, как обещал, с минуты на минуту.