Руки Белинды застыли в воздухе.
- Мы знаем, - продолжала Трейси, - что поддельный экземпляр завещания у него был. Он должен был его изготовить, чтобы снять копию для твоего отца. Значит, ему оставалось только войти в архивное помещение с завещанием и карточкой в своем кейсе…
- Подсунуть карточку в ящик, - подхватила Холли, - попросить коробку под видом того, что ему надо там что - нибудь посмотреть. И, когда миссис Тэйлор не оказалось рядом, подложить туда завещание.
Белинда горько усмехнулась:
- Не такой уж хитроумный план. Обычный шулерский ход. Как я не усекла?
- По - видимому, мороженое сковало твой мозг. - Трейси была в своем репертуаре.
Белинда швырнула в нее скребницу, но промахнулась.
- Все - таки остается одно белое пятно, - сказала Холли. - Кто смог подделать завещание?
- Сам Хенли Джоунс, - без колебаний ответила Белинда.
- Вряд ли, - возразила Трейси. - Ты ведь видела документ. Это работа крупного мастера.
- Как же мы его найдем? - вздохнула Холли.
- Дадим объявление в газету, - сострила Белинда.
- В газету?!
- Шучу.
- Я поняла. Но я о другом. Объявление в газету напомнило мне о Мэги Диксон. Сегодня я играю с ней в бадминтон. Она хотела, чтоб и вы пришли познакомиться.
Белинда переглянулась с Холли.
- Я думала, мы погоняем шары.
- Одно другому не мешает, - ответила Холли. - Сначала кегли, потом Мэги Диксон. А как насчет моей новости? Что Лавиния Джесоп - это Лавиния Гибинс.
- Прибережем на вечер, - взмолилась Трейси. - Я должна приготовиться к серьезной игре. Думаю, Мэги не слабый противник.
Трейси ошиблась: Мэги оказалась не сильным, а слишком сильным противником. Она выиграла три сета из четырех.
Холли и Белинда уже ждали их в отеле "Голова королевы".
- Почему так поздно? - возмутилась Белинда. - Хотели доконать нашу Трейси?
- Ничуть! - улыбнулась Мэги. - Она сегодня меня щадила. Она покажет себя в следующий раз.
Трейси познакомила подруг с Мэги, и через несколько минут они болтали, как будто знали друг друга сто лет.
Мэги поведала им свою историю о безнадежных поисках следов Джорджа Клера.
- Не представляю, что делать дальше. Ничего не приходит в голову.
- У меня появилась одна идея, - осторожно предложила Холли. - Что, если просмотреть подшивки старых газет? Вдруг там мелькнет его имя.
- По - моему, это разумно, - сразу согласилась Мэги.
Холли предложила ей помочь.
- Спасибо, - сказала Мэги. - Это тебя не очень затруднит?
- Ничуть. Я сама хочу покопаться - вдруг удастся найти что - нибудь о Лавинии.
- О Лавинии? - переспросила Мэги. - Есть связанные с ней вещи, в которые меня можно посвятить?
- Есть. Но есть ли у тебя лишние три часа?
- У меня весь вечер свободный, - с радостью откликнулась Мэги. - Но, пожалуй, лучше поговорить за едой. Кто - нибудь хочет есть?
- Умираю от голода, - тут же застонала Белинда.
- Получается, что именно сейчас она переживает тяжелое время, - заключила Мэги.
- Очень тяжелое время, - подтвердила Холли.
Подруги сидели в индийском ресторане. До этого они позвонили родителям и попросили разрешения поужинать с Мэги. Девочки уже разделались с закуской и горячим и наслаждались теперь экзотическим индийским мороженым.
- Вы думаете, Лавиния владеет черной магией? - спросила Мэги после рассказа Холли.
- У нее полно книг на эту тему, - сообщила Белинда.
- У меня полно книг про убийства, - возразила Холли, - но разве это значит, что я кого - то убила?
- А что за история с ее фамилией? - снова спросила Мэги.
- Это вообще какая - то загадка, - пожала плечами Трейси. - Она называет себя Лавинией Джесоп, хотя на самом деле ее фамилия Гибинс.
- Как и ее адвоката, - не преминула вставить слово Белинда.
- Вы думаете, они родственники? - предположила Мэги.
- Вполне возможно, - согласилась Холли. - Но зачем им скрывать это?
- Странновато, - заключила Мэги. - Что - то во всем этом есть, чего вы не знаете.
- Вот поэтому я и хочу порыться в старых газетах. Посмотреть, не откопаю ли чего. Я уверена, что разгадка кроется где - то в прошлом.
- Как и в случае с Джорджем Клером, - согласилась с Холли Мэги.
- Как и тайна нашей родословной, - добавила Белинда.
Мэги посмотрела на часы:
- Уже двенадцать.
- Час ведьм, - провозгласила Холли. - Пошли седлать наши метлы. Пора.
Все члены Детективного клуба попрощались с Мэги и забились в такси, которое она вызвала, чтобы их развезли по домам.
Улицы были пусты. Даже в выходные к этому часу все уже сидели по домам.
Такси проезжало мимо кладбища. В окнах церкви света не было. Но когда Холли пригляделась, ей почудилось внутри какое - то движение.
Трейси тоже что - то увидела и сразу выкрикнула:
- Стойте!
Женщина - водитель резко затормозила и спросила:
- В чем дело?
- Что - то происходит в церковном кладбище! - крикнула Холли. - Остановитесь!
Водитель дотянула до тротуара. Девочки повыпрыгивали из машины почти что на ходу.
Всматриваясь в темноту, они различили силуэты в плащах с капюшонами, которые странно двигались, как будто медленно танцевали.
- С чего это они? - сквозь зубы спросила Белинда.
- Узнать можно только так, - сказала Трейси и легко перескочила через ограду.
Спустя минуту Трейси, Холли и Белинда, спотыкаясь, пробирались через церковный двор в сторону танцующих.
Казалось, сперва незнакомцы не почувствовали, что за ними наблюдают. Но вдруг чей - то голос прокричал тревогу. Все разом развернулись и бросились в дальний конец кладбища.
Когда Детективный клуб добрался до места, где совершался таинственный ритуал, участники его уже перемахнули через забор и набились в ожидавшую их машину.
Холли посмотрела по сторонам:
- Как будто здесь разыгрывался шабаш.
Все выглядело именно так. Несколько захоронений были разворочены, одну из надгробных плит превратили в подобие жертвенного алтаря, кругом взгляд натыкался на огарки черных свечей и красные пятна. Огарки еще чадили, красные пятна подозрительно напоминали кровь жертвы.
- Эй! Что здесь происходит? - разнесся голос по всему кладбищу.
На мгновение три сердца перестали биться.
Кто - то бежал по основной аллее. Холли показалось, что возвращается один из тех - в плаще с капюшоном. А когда он приблизился, она увидела, что это репортер из газеты "Экспресс".
Ее ослепила вспышка, затем вторая.
- Минуточку. Ведь это вы Холли Адамс? - спросил репортер.
- Я. А что здесь делаете вы? - в свою очередь спросила Холли.
- Мне кто - то позвонил и сказал, что тут совершается какой - то бесовский ритуал. Звонок был анонимный. Это не вы звонили?
- Конечно, нет, - резко ответила Холли.
- Тогда кто?
- Они все убрались отсюда. Мы не знаем, что были эти люди.
- По - моему, я это знаю, - сказал репортер и нагнулся, рассматривая что - то на земле. Он подобрал это "что - то" и сунул в карман.
- Что это? - спросила Холли.
- Читайте завтрашний номер "Экспресс". Вас ожидает сюрприз.
ГЛАВА 14
Рядовой Гибинс
"ОБРЯД НА ЦЕРКОВНОМ ПОГОСТЕ". Такой была шапка первой полосы газеты на следующий день. Но главный сюрприз был в подзаголовке рядом с фотографией Лавинии: "Целительница связана прямыми узами с нечистой силой".
То, что репортер подобрал внутри кладбищенской ограды, оказалось флакончиком от лекарства для очистки кожи с этикеткой настоя трав от Лавинии.
- Но это вовсе не означает, что Лавиния была там. Кто угодно мог его там бросить, - горько жаловалась Холли. - А если бы она там и была, ну зачем бы ей понадобился пузырек с жидкостью от угрей?
- Ты абсолютно права, - соглашалась миссис Адамс.
- Но в статье не говорится, что она там была, - возражал мистер Адамс. - Просто констатируется факт, что пузырек от ее лекарства был найден рядом с тем местом, где совершалась черная месса.
- Я не о том, что конкретно написано, а о впечатлении, которое создается у читателей. Люди сейчас же свяжут ее имя с нечистой силой, - настаивала Холли. - Может быть, на ее стенах опять пишут гадости. А добраться туда, чтоб остановить их, трудно.
Мистер Адамс отложил газету.
- Если то, что я слышал, - правда, она не сможет больше жить одна в такой дали.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Не обращай внимания, - отрезала миссис Адамс.
Но Холли прицепилась к словам отца.
- Ну пожалуйста, скажи. Так нечестно.
- Это слухи, - ответила за мужа миссис Адамс. - У нас в банке чего только не наслушаешься.
- Например?
- Например, я слышала, что кто - то хочет купить Топ - Милл - Холл. Превратить его в роскошный отель со всякими развлечениями.
- Так это была бы хорошая новость для Лавинии, - сказал мистер Адамс. - Они бы заплатили ей кругленькую сумму, раз им нужно.
- Если ее признают владелицей, - уточнила миссис Адамс.
- А ты думаешь, могут не признать? - спросила Холли.
- Говорю, что знаю. Больше не спрашивай меня ни о чем.
- Если это так, то нашлись люди, которые хотят выжить ее из этого дома, - заключил мистер Адамс.
- Я так и подумала, - согласилась Холли.