По дороге она остановилась и посмотрела на доску объявлений. На следующий день был запланирован "Вечер гостей", когда каждый член клуба мог привести бесплатно двух человек. Трейси пригласила Холли и Белинду и решила узнать, чем можно было развлечь приглашенных.
Глядя на доску, она услышала знакомый голос, доносившийся из приемной.
- Я хочу, чтобы вечером ко мне в номер не звонили, вам понятно?
- Как вам угодно, мистер Крофорд, - ответил портье.
- Я действительно очень устал, - продолжал Крофорд. - Я сейчас иду к себе в номер и хочу лечь спать, так что до утра не беспокойте меня. Ни при каких обстоятельствах. Никаких звонков. Никаких стуков в дверь. Ничего. Вы поняли?
- Как скажете, сэр.
- Хорошо.
Трейси сделала вид, что рассматривает объявления, когда Крофорд прошел мимо нее в крыло, где были расположены номера. Она повернулась и посмотрела ему вслед.
- Спокойной ночи, Буйвол, - тихо проговорила Трейси. - Приятных кошмаров!
Сгущались сумерки, когда Трейси взобралась на свой велосипед и отправилась домой. Она задержалась дольше, чем собиралась. У нее на велосипеде не было фонариков, а потому следовало поторопиться, чтобы добраться до темноты.
Если бы был автобус, она бы оставила в клубе велосипед на ночь. Но Трейси знала, что последний автобус в город отходит как раз после половины седьмого. Поэтому она удивилась, когда увидела, что на автобусной остановке, метрах в ста от дороги, огибающей "Парадиз", стоит в ожидании мужчина.
"Наверное, надо сказать ему, что последний автобус ушел, - подумала Трейси. - Тогда, по крайней мере, он сможет вызвать по телефону такси".
Телефона поблизости нигде не было, но мужчина мог через поле быстро добраться до "Парадиза" и позвонить оттуда.
Сам навес автобусной остановки находился в стороне от дороги, а тени деревьев. Когда Трейси подъехала ближе, мужчина метнулся обратно в тень.
Несмотря на теплую погоду, он был в плаще, шарфе и приметной широкополой шляпе.
В последний момент Трейси решила не останавливаться. Незнакомец показался ей довольно странным. Она проехала мимо автобусной остановки и энергично повернула. Потом она прислонила велосипед к живой изгороди и побежала к тому месту, откуда могла еще раз посмотреть на мужчину.
В это время он вышел из тени и смотрел вперед и назад на дорогу.
"Должно быть, он ждет чего-то. Или кого-то", - подумала Трейси.
Мужчина снял на минуту шляпу и вытер лоб платком. Трейси тут же стала искать в сумке свой фотоаппарат. Несколько секунд спустя она уже фотографировала.
Вдруг она услышала позади себя звук приближающегося автомобиля. Мужчина тоже услышал это. Он пошел к краю дорожки и посмотрел по направлению шума мотора. Трейси надеялась, что он находился достаточно далеко и не слышал щелчка фотоаппарата.
Автомобиль быстро приближался к повороту. В последнюю минуту водитель увидел Трейси и, предупреждая, зажег фары. На мгновение ее залил свет. Она увидела, что мужчина на автобусной остановке смотрит в ее сторону. Наверное, он заметил ее.
Трейси сунула фотоаппарат в сумку и побежала по дороге к велосипеду. Она перекинула сумку через плечо и, нажимая на педали, быстро помчалась в город.
У Трейси даже голова загудела. Ну и дела! Что же все это значит? Должна же быть причина для скрытности и лжи. Но какова же она?
Дорога в город была спокойной. Нажимая на педали, Трейси услышала слабый звук приближающейся сзади машины. Лишь в последний момент она осознала, что здесь что-то не так. Но было уже поздно. Видимо, водитель автомобиля не видел ее.
Она повернула к живой изгороди. К счастью, здесь не было пешеходной дорожки. А потом все случилось в одно мгновение.
У нее с плеча сорвали сумку, что-то ударило Трейси по колену. Она отчаянно старалась сохранить равновесие. Через минуту колеса выскользнули из-под нее, и она рухнула на землю.
Несколько секунд Трейси была слишком ошеломлена, чтобы понять, что случилось. Она слышала, как автомобиль занесло на дороге, и как машина двинулась обратно к ней. В панике девочка попыталась спрятаться под живой изгородью. Ей показалось, что водитель хочет переехать ее.
Вместо этого машина остановилась дальше на дороге. Открылась дверца. Послышались шаги. Трейси с трудом пришла в себя. Она подняла голову.
Женщина, освещенная задними фарами автомобиля, присела у края дороги. Она вытаскивала вещи из сумки Трейси.
Трейси собрала все силы.
- Эй! Что за дела! - закричала она.
- Давай. Поехали! - раздался из машины мужской голос.
Женщина швырнула сумку на землю и прыгнула в машину. Дверца захлопнулась, и машина укатила.
Трейси с трудом поднялась на ноги и, спотыкаясь, побрела к своей сумке. Вдруг ее нога на что-то наткнулась. Это было зеркало заднего вида. Рядом Трейси заметила свой фотоаппарат. Он вывалился из сумки, когда она упала на землю. Девочка подняла его. К счастью, он был цел.
"И я тоже, - сказала себе Трейси. - Но только пока!"
ГЛАВА VIII
Украденная собственность
- Мог произойти несчастный случай. Ты сама сказала, что становилось темно, а у тебя не было фонарей.
- Если это был несчастный случай, зачем возвращаться и рыться в моей сумке?
Холли и Трейси пили фруктовые коктейли в баре "Парадиза".
- Возможно, она испугалась. Подумала, что тебя сильно ранило, и искала какой-нибудь документ с твоим именем и адресом.
- И потом исчезла, когда я закричала? Не вяжется. - У Трейси не было сомнений. На нее наехали нарочно. И она знала, кто стоял за этим. Крофорд.
- У тебя нет доказательств, что он был в машине, - заметила Холли.
- Он был на автобусной остановке, правда, в других очках и с чем-то вроде усов. Но я тут же узнала его, когда он снял шляпу.
Трейси похлопала по своему фотоаппарату:
- И у меня есть фотографии в качестве доказательства.
- И что он делал?
- Ждал, что кто-то подхватит его.
Холли задумчиво пососала соломинку:
- Это не означает, что он был в машине.
- Я помню, что слышала его голос, - подтвердила Трейси.
Холли выловила из стакана кусочек киви и начал грызть его:
- Конечно, непонятно, почему он не вылез. Это ведь не тюрьма.
- А зачем устраивать такой шум по поводу того, что он ложится спать и не хочет, чтобы его беспокоили? - возразила Трейси. - Нет. Он все время знал, что уйдет. Но он хотел, чтобы все думали, будто он в своем номере. Потом, когда он понял, что я видела его, он запаниковал.
Холли выловила из своего коктейля кусочек яблока:
- Но женщину ты бы не узнала?
Трейси покачала головой:
- Было слишком темно. Кажется, с длинными волосами, в светлой одежде. Да и что я могла запомнить в таком состоянии?
- А какая была машина?
- Темного цвета. Зеленая… Или синяя?.. А может быть, черная. Что-нибудь в этом роде. А теперь у нее нет бокового зеркала.
Холли уставилась в стакан:
- Я все-таки не вижу причины.
- А я не вижу причины, почему Бенсон так повела себя в парке. Я думаю, нам надо поработать над этим. - Трейси выпила остатки своего сока.
- Есть еще одна тайна, - добавила она.
- Какая же?
- Где Белинда? Она опаздывает на сорок пять минут. Мы же договорились встретиться в вестибюле в половине седьмого. Трейси предлагала пойти в сауну, а потом поплавать в бассейне. Белинда еще сказала, что это ее устраивает.
- Может быть, ее похитили, - предположила Холли. - Но кто?
- П. Дж. Бенсон и Буйвол.
Трейси глубоко вздохнула.
- Не думаю, - тихо сказала она. - Потому что он только что вошел!
Холли огляделась. Не заметить Буйвола не представлялось возможным. Вокруг больше никого не было. Он стоял у стойки. Стоял спиной к Холли и Трейси, но было видно, что он в бешенстве. Он нажал кнопку обслуживания. Потом позвонил еще раз. Потом еще и еще. Но никто к нему не подошел.
Со вздохом отчаяния Буйвол вернулся. Глаза его остановились на Трейси, но их взгляд ничего не выражал. Было трудно сказать, о чем мужчина думает. Трейси в ответ сверкнула глазами. Игра в гляделки прекратилась с появлением за стойкой Стива Биггинса.
Крофорд начал во всеуслышание жаловаться на плохое обслуживание, но его голос заглушило объявление через громкоговоритель:
- Трейси Фостер просят пройти в приемную.
- Должно быть, это Белинда, - предположила Трейси.
Холли начала собирать свои вещи, но Трейси остановила ее.
- Оставь все здесь, - предложила она. - Они не пропадут. А Белинде понадобится заправиться горючим на борту прежде, чем напрягать себя в сауне.
Они увидели Белинду, которая рухнула на стул около стойки.
- Что с тобой? - спросила Трейси. - Тяжелый день у холодильника?
- Если бы! - вздохнула Белинда. - Я только что закончила работу.
- Работу? - удивилась Холли. - Какую работу?
Белинда поморщилась.
- Хм-м! - промычала она. - Это длинная история. Пойдемте куда-нибудь, где есть мороженое, и я вам все расскажу.
- Забудь о мороженом, - отрезала Трейси. - Это оздоровительный клуб. Здесь такого не держат. Выпей лучше полезный фруктовый коктейль!
Белинда рассказала почти все. Ее повествование растянулось на два коктейля. Она поведала подругам о своей поездке в Ганновер Холл, о мужчинах в лесу, о красном фургоне, о грузовике с выхлопом и закончила ярким описанием звука ломающихся костей.