- Погибли заборы! - крикнул он и снова скрылся в чаще лопухов.
Ошеломлённый Серёжа увидел, как окружавшие его лопухи стали с хрустом валиться на землю. К Серёже подступала быстро растущая толпа человечков. Это были минитаки. Они отталкивали друг друга, кричали и бранились.
- Дайте мне сказать! - кричал рыжий минитак.
Его голос был еле слышен, как попискивание птенцов из гнезда. Человечек приложил ко рту миниатюрный усилитель, похожий на тычинку полевого колокольчика, и его голос вдруг приобрёл силу и загремел над лопухами.
- Разрушено несколько домов! Растоптаны поляны шампиньонов!
- Дайте туготрону свежую начинку для головы и пусть убирается обратно! - закричал кто-то в толпе.
- Я не туготрон, - сказал Серёжа. - Я сделал все это нечаянно.
Наступила тишина.
- Это минитак-гигант! - закричал усилитель. - Какое счастье! Нашёлся наш предок!
И не успел Серёжа опомниться, как рыжий минитак с усилителем бесстрашно полез на него, как монтёр на телеграфный столб, цепляясь крошечными крючками.
- Говорит редактор "Кругозорчика"! - кричал минитак - Устанавливаю антенну на плече гиганта!..
Но тут его перебил второй минитак:
- Говорит редактор газеты "Под нашим лопухом"! Начинаю телевизионную передачу. - Это кричал человечек с жужжащим аппаратом, сидевший в толстом лопухе, как в кресле.
Тем временем у ног Серёжи собрались корреспонденты других газет: "Фиалка под микроскопом", "Если приглядеться к крапиве", "Из нашей ямы". Все они держали в руках крохотные фигурки, не больше лепестка ромашки.
- Это я! - изумился Серёжа, взглянув на фигурки.
Действительно, полупрозрачные фигурки были похожи на Серёжу как две капли воды.
"Это у них вместо фотографий", - подумал он.
- Мы складываем из таких фигурок газеты, - объяснил Серёже минитак в тёмной шляпе. Он говорил тихо, но его можно было услышать и без усилителя. - А потом мы пишем статьи цифрами, как туготроны. Меня зовут Парабуц, - он улыбнулся. - Я корреспондент газеты "Если приглядеться к крапиве".
В этот момент над ухом Серёжи раздался крик редактора "Кругозорчика".
- Уберите корреспондента "Под нашим лопухом"! - орал он, цепляясь за Сережино плечо ботинками с крючками. - Я первый! Я главный! "Кругозорчик" - самая длинная газета в мире!
- А "Под нашим лопухом", значит, похуже будет? - раздался внизу ехидный голос. Это говорил Скоротак, тот самый, который вёл телевизионную передачу.
- З-з-з-з-з, - раздалось жужжание в усилителе. Редактор "Кругозорчика" от ярости не мог произнести ни слова. - З-з-з-з, - жужжал он, стягивая с себя пиджак.
Редактор "Кругозорчика" готовился к драке. Миг - и он скатился с плеча Серёжи вниз. Скоротак заслонился антенной и отступил на несколько шагов. Телезрители страны минитаков, следившие у своих приёмников за встречей с прибывшим гигантом, вздрогнули от скрежета, шума и криков, которые вырвались из репродукторов. Редактор "Кругозорчика" и редактор "Под нашим лопухом" вцепились друг в друга и покатились вместе с антенной по траве. Скоротак схватил редактора "Кругозорчика" за ногу и оторвал подошву от его ботинка. Она была не больше лепестка розы. Скоротак рассвирепел и запутался в антенной проволоке.
- Хватит, ребята, драться! - вмешался Серёжа.
Он сказал это так громко, что многие радиослушатели услышали его голос и бросились к своим окнам. Из толпы выскочили плечистые минитаки и быстро разняли Скоротака и редактора "Кругозорчика". Суета улеглась.
- Дайте мне сказать, - раздался нежный голос корреспондента "Фиалки под микроскопом". - По-моему, не надо ссориться, - сказала она. - Все хотят узнать подробности о нашем доисторическом предке-гиганте. Все хотят знать, правда ли, что мы становились маленькими постепенно? А также о том, чьи следы остались в Пустыне предков?
Редактор "Кругозорчика" решил не терять времени. Он снова вскарабкался на плечо Серёжи и задал первый вопрос.
- Как вы добились таких больших размеров? - спросил он.
- Я не добивался, - ответил Серёжа. - Я буду ещё расти.
Толпа под лопухами загалдела.
- Это Песчаный минитак! - закричал кто-то. - Спроси его про следы в Пустыне предков!
- Как вы попали на Лопушиную поляну? - спросил редактор "Кругозорчика".
- Всего не расскажешь, - ответил Серёжа. - Я прилетел с летающей платформы Дуракона-45 и перепутал управление ракетой.
- Мы знаем этого Дуракона, - зашумели минитаки. - У него голова необкатанная. Он сам ещё мало что умеет делать!
- Тише! - важно сказал редактор "Кругозорчика". - Задаю следующий вопрос. Считаете ли вы себя минитаком-гигантом?
- Нет, не считаю, - ответил Серёжа.
- Кто же вы такой?
- Человек.
- Такого не бывает, - строго сказал редактор "Кругозорчика".
Но тут Серёжа почувствовал, что ему очень хочется есть.
- А поесть у вас что-нибудь найдётся? - спросил он.
- Принесите ему цветочной пыльцы! - закричали в толпе.
В этот момент что-то упало на Серёжу сверху. Это было крепкое зелёное яблоко. Он поднял голову. Над ним свисали ветви дикой яблони. Толстый сук торчал внизу, как ступенька. Один миг - и Серёжа, подтянувшись на руках, оказался на дереве вместе с редактором "Кругозорчика" на плече и его антенной. Он с жадностью набросился на яблоки и стал с хрустом поедать их одно за другим. Хруст проходил через усилители, и оглушительный грохот раздавался по всей стране минитаков. Редактор "Кругозорчика" налепил на каждое ухо по листу, он был совсем оглушён, но продолжал вести репортаж.
- Минитак-гигант ест одиннадцатое яблоко! - сообщал он.
Серёжа бросал огрызки как можно дальше, опасаясь ушибить кого-нибудь в толпе.
- Как он громко ест! - брезгливо заметила корреспондентка газеты "Фиалки под микроскопом".
- Выключите чавканье гиганта! - закричал Скоротак. - Получено важное сообщение!
Скоротак торопливо дописал цифрами последнюю фразу своей статьи: "Если нога прибывшего гиганта совпадёт со следами в Пустыне предков, мы разгадаем тайну Песчаного минитака". Затем он прицепил к подбородку усилитель и закричал:
- Получена сверхсрочная копия следов Песчаного минитака из Пустыни предков. - Он с торжеством поднял над головой лист белой глянцевой бумаги, на котором все увидели чёрный след босой ноги.
Серёжа набил карман яблоками и спустился с дерева. "Этот Песчаный минитак, наверно, носил сорок второй номер ботинок", - подумал он.
- Мало того, - хвастливо продолжал Скоротак, - я успел приложить след нашего доисторического предка к ноге прибывшего гиганта.
Действительно, на белом глянце была аккуратно обведена пунктирной линией подошва Сережиного ботинка.
- Следы не совпадают, - зашумела толпа.
- Ещё бы! - заметил Серёжа. - Пока я ещё ношу тридцать седьмой размер.
- Значит, он не наш предок, - вздохнула представительница газеты "Фиалка под микроскопом". - Наше дело маленькое.
- Пойду чинить свой забор, - разочарованно сказал Скоротак.
Толпа минитаков стала редеть. Редактор "Кругозорчика" отцепил антенну с плеча Серёжи и, спустившись вниз, исчез под лопухами. Где-то заиграла музыка. Над кустами взвились вертолёты, похожие на стрекоз. Минитаки разлетелись с Лопушиной поляны.
- А как вас зовут? - тихо спросил кто-то.
Серёжа наклонился и увидел корреспондента газеты "Если приглядеться к крапиве". Парабуц был очень застенчив и почти никогда не задавал вопросов.
- Меня зовут Серёжа.
- Прошу вас зайти ко мне в гости, - тихо сказал маленький человечек.
- С удовольствием, - ответил Серёжа и почему-то покраснел.
- Я полечу медленно на вертолёте, - сказал Парабуц, - а вы можете дойти пешком. Я живу неподалёку.
- Спасибо, - поблагодарил Серёжа, поднял с земли свой велосипед и приготовился следовать за Парабуцем.
Парабуц быстро поднялся в воздух на вертолёте и сделал несколько кругов над лопухами. Потом он повернул к востоку и полетел в сторону Голубого озера. Серёжа шёл вслед за ним, ведя за руль свой волшебный велосипед. Вскоре он заметил, что вертолёт снижается. Из-за кустов показалась крыша домика. Серёжа ускорил шаги.
Парабуц уже приземлился и встретил Серёжу у калитки сада. Из дому выбежали его сыновья Миг и Сластик, а из окна выглядывала жена Нелида. И тут произошла неловкость, которая может возникнуть у чересчур гостеприимных хозяев.
- Заходите, пожалуйста, в дом! - хором приглашали Серёжу Парабуц, Нелида, Миг и Сластик.
- Нет, спасибо, я и здесь постою, - отвечал Серёжа.
Так повторилось несколько раз. Наконец наступило молчание, и тут хозяева с огорчением заметили, что дверь их дома слишком мала для гостя, а гость для неё чересчур велик.
Но тут Серёжа спросил:
- Что это за цветы с синими шишками в вашем саду?
- В этом палисаднике растут только витамины, - оживился Парабуц. - Это очень удобно. Если понадобится витамин Э, то мы срываем цветы с синими шишками.
- А он вкусный? - спросил Серёжа.
- Давайте устроим обед в саду! - воскликнула догадливая Нелида. - А витамин Э будет на сладкое.
- Замечательно! - обрадовались Миг и Сластик.
Серёжа уселся на траву, а семья Парабуца забегала со страшной скоростью из дома в сад и обратно. Началась подготовка обеда.
Туготроны не умеют смеяться. Им никогда не бывает смешно. Поэтому старый туготронный мастер Автотрам, увидев, что коробка от глушителя мыслей пуста, не засмеялся, а сказал: