- А у нас сто миллионов вольт! - вяло бубнил резиновый Дежурный. У него кончалось смазочное масло.
Серёжа сошёл с велосипеда. Круглое здание без окон и дверей! Он закинул голову. Ни одного окошечка!
- А у нас сто миллионов вольт! - снова раздалось за стеной.
- Это правда? - тихо спросил Серёжа Стихошлепа.
- Ясно! - бодро ответил тот. - Это наш источник электропитания. Можете там подзарядить свои аккумуляторы. Экран у вас еле мигает.
"Ещё бы, - подумал Серёжа. - Разве на вас хватит батареи карманного фонарика?"
- А мне и не хочется перезаряжаться, - сказал он громко. - Там сто миллионов вольт.
- Так велел Хамиан-14, - сообщил Стихошлеп. - На небе крупные звёзды. Красивый день. Говорят, вы что-то там натворили с узлами на мешках? - Он вдруг перешёл на шёпот.
- Я развязал узел, - ответил Серёжа.
Стихошлеп выключил экран и несколько минут молчал.
- Тогда вам надо подчиниться команде Хамиана-14, - промямлил он наконец. - Не доводите его до накала. Иначе он включит глушитель новых мыслей и мы все перегорим.
Стихошлеп решительно подошёл к фотоэлементу в стене ангара. Стена плавно раздвинулась, и Серёжа оказался в Ангаре высокого напряжения.
Несколько мелких искр пробежали с потолка по стене и исчезли в толстой резиновой обшивке. Серёжа осмотрелся. Стихошлепа не было. Он остался совершенно один со своим велосипедом под громадным куполом шара, похожего на опустевший цирк. Искры сыпались с лёгким потрескиванием и разлетались, как бабочки. Глубокую тишину нарушало только ровное гудение трансформаторов.
- Симплекс-комплекс! - неожиданно услышал Серёжа приветливый голос.
Резиновый Дежурный спускался к нему по ступенькам с вышки. За ним тянулось что-то чёрное.
- Не пугайтесь! Пожалуйста, не пугайтесь! - сказал он. - Я вижу, вы здесь в первый раз.
Искры возобновили свой опасный танец. Дежурный приподнял что-то за своей спиной и ожидал появления цифр на экране нового туготрона.
- У меня не работает экран, - привычно объяснил Серёжа.
- Это ерунда, - сказал Дежурный.
- Ерунда! - поправил Серёжа шёпотом, чтобы не нарушить высоковольтный покой.
Небольшая искра всё же слетела с потолка, и он почувствовал лёгкий укол в нос. Наступило молчание.
"Ещё немного, и я умру от голода", - подумал Серёжа.
Трансформаторы тихо гудели. Мука оттягивала Сережин карман.
"Неужели я ничего не придумаю?"
- А нет ли у вас напряжения сто двадцать семь вольт? - спросил он Дежурного.
- Сделаем! - коротко ответил туготрон. - Сейчас только смажу свой хвост.
- Хвост? - удивился Серёжа.
Дежурный медленно прошёлся по ангару, наслаждаясь произведённым эффектом. У него действительно был чёрный хвост, которым он постукивал по пластмассовому полу, сгибая в кольца и снова распрямляя. Потом он обвил его вокруг себя, как кошка, собирающаяся умываться, и уселся напротив Серёжи.
- Для вас это неожиданность? - весело спросил он, поглаживая кончик хвоста.
Серёжа не знал, что ответить.
- Этого ещё нет ни у кого на Острове! Хвост - это самая высокая ступень технического развития. - Он помолчал. - Вы спросите, почему? - осведомился Дежурный, хвост которого нервно подрагивал. - Да потому, что хвостом я чувствую любое электрическое напряжение. А вы говорите, подобрать какие-то сто двадцать семь вольт! - Он засмеялся и встал. - Вот, смотрите!
Дежурный взял в руки хвост, как женщины шлейф вечернего платья, и подошёл к огромному трансформатору. Трансформатор угрожающе гудел.
- Ха, ха, ха! - засмеялся хвостатый. - А мне не страшно!
Он подключил свой хвост к одному из отводов трансформатора. Экран его мгновенно вспыхнул, и на нём появились цифры, обозначающие измеренное напряжение. Но цифры были на языке двоичного шифра, и Серёжа ничего не понял.
- Я неграмотный, - объяснил он.
- Напряжение тысяча вольт, - сообщил Дежурный.
Он помахал хвостом и пошёл дальше. Повозившись немного около каких-то проводов, туготрон грациозно перекинул хвост и сказал, как продавец, завернувший покупку:
- А вот и ваши сто двадцать семь вольт.
Серёжа уже перестал удивляться.
"Где же взять электроплитку? - думал он. - Если бы была проволока, я сам намотал бы спираль…"
- А нет ли у вас нихромовой проволоки? - спросил он.
Дежурный долго молчал, поглаживая кончик хвоста.
- Не помню, - грустно сказал он. - Может быть, есть. Поищите вон там. - Он показал на груду хлама в углу ангара.
Серёжа осторожно положил велосипед на пол. Дежурный туготрон не двинулся с места. У него кончалось смазочное масло, и он погрузился в меланхолию. Серёжа подошёл к свалке приборов. В другое время он не оторвался бы от этой груды сокровищ, но сейчас ему было не до них. Телевизионные трубки и транзисторы, катушки и трансформаторы, ферритовые сердечники и серебристые экраны - все это предстало перед ним, как в чудесном сне. Но Серёжа перебирал эти драгоценности только с одной мыслью: найти проволоку! Поскорее найти проволоку для спирали! Он осторожно приподнял валявшуюся крышку от старой туготронной головы и заглянул внутрь. В ней ещё сохранились коекакие детали. Он отодвинул узкую полоску в какой-то коробочке и затрепетал от радости: перед ним была настоящая, намотанная спираль. Спираль! Серёжа оглянулся на Дежурного. Тот сонно постукивал хвостом по полу. Серёжа стал отрывать спираль от коробочки. По-видимому, это было устройство для подогрева начинки головы на случай неожиданного похолодания. Но Серёжа над этим не задумывался. Он отрывал спираль и мечтал о блинчиках из муки, спрятанной в его кармане. Наконец он дрожащими руками отцепил второй конец проволоки и бросился к Дежурному.
- Проснитесь! Пожалуйста, проснитесь! - просил он его, забыв, что это всего-навсего только резиновый туготрон.
Дежурный вздрогнул.
- У меня кончилось смазочное масло, - прохрипел он и снова погрузился в молчание. - По моей программе надо ходить за маслом каждые двенадцать лет. Не-о-хота… - тягуче протянул он. В нём шипели остатки смазки.
- А… вы могли бы выйти погулять, если бы захотели? - спросил он.
- Наверное, мог бы - ответил хвостатый. Он подошёл к стене и нажал щупальцем кнопку.
Стена взвизгнула и поползла в сторону. Солнечные лучи брызнули в ангар. Серёжа даже зажмурился от неожиданности. Тёплый воздух, пахнувший свежей листвой, поплыл внутрь ангара.
- Давайте я сбегаю! - Серёжа рванулся к двери. - Я быстро! Я сейчас принесу воду. Она мне очень нужна! - Он бросился к груде хлама и вытащил оттуда круглую крышку, похожую на котелок. - Вот! - торжествующе закричал он. - Это для теста! А во что вам взять масло? - Он радостно суетился, забыв и об искрах, и о ста миллионах вольт.
- Масло я вливаю в свой живот, - скучно сказал туготрон. - А тебе надо сидеть в ангаре. В твоей программе нет выхода из него.
- Нет выхода! - прошептал Серёжа и опустил руку с котелком.
Дежурный закрыл дверь. Электрический холодный свет снова затопил гигантское полушарие.
- А мне, может, и не нужно масла, - произнёс одичавший автомат. - М-м-масло, - повторил он с трудом. Энергия его покидала. - Чего я т-ам не-не-не ви-идел? - В туготроне что-то звякнуло, и он затих.
- Испортился! Сломался! Умер! Застопорился! - Серёжа со страхом смотрел на застывшего туготрона. - Как же я отсюда выберусь?
- А у нас сто миллионов вольт, - услышал он глухой голос Дежурного.
- Работает! - завопил Серёжа.
Экран туготрона замигал. Серёжа пристально следил за первыми цифрами, слабо засветившимися там, где было, так сказать, лицо хвостатого.
"Надо ему помочь прийти в себя. Но как? - Серёжа огляделся вокруг себя. - Аккумуляторы!.. Хамиан говорил, что меня надо зарядить… Значит, они привыкли заряжаться от батарей! - Он схватил банку с двумя проводами и подтащил её к туготрону. - Подключу к нему аккумулятор!" - Он осторожно поднёс провода к хвосту Дежурного.
Хвост дёрнулся и заискрил.
- Где я? Что со мной? - спросил Дежурный. - Экран его вспыхнул ярко и весело.
- Помогло! - проговорил потрясённый Серёжа.
- Вы уже двенадцать лет в ангаре. У вас кончилась смазка, - напомнил он туготрону.
Дежурный поднял хвост и попытался выжать его, как выжимают бельё. Хвост был сух, как бумага.
"Если уж его спасло электрическое напряжение, нечего с ним церемониться! Он просто машина", - решил Серёжа.
- Эй! - крикнул он. - Слушай мою программу! Одна секунда и четыре микросекунды на заливку масла, две секунды на заливку воды. Дверь открыть! И, шайбывинтики, брысь из ангара! - Он выхватил из кармана фонарик и, приставив его к лицу, несколько раз быстро включил.
- Световой сигнал принимаю, - произнёс ровный голос робота. - Будет сделано. - На его экране появились цифры.
Серёже повезло. Он случайно передал своим фонариком известную всем на Острове световую команду: "Срочная техническая помощь!"
После этой команды любой туготрон включается на полную скорость и выполняет полученный приказ. Так сделал и Дежурный. Разбрасывая все на своём пути, он кинулся к двери, наскоро открыл её лучом, выброшенным из уха, и вылетел из ангара.
- Я смазан! - загремели через несколько минут все громкоговорители ангара.
Это хвостатый передавал сигнал со смазочного пункта.
Потом грохнула раздвинувшаяся стена, и в просвете возникла чёрная фигура, несущая на кончике хвоста котелок с водой.
- Спираль включить! - скомандовал Серёжа туготрону, и тот покорно подал напряжение 127 вольт. - Отдать котелок!
И туготрон протянул ему резиновый кончик хвоста с котелком.