- Когда ты с ним виделась в последний раз?
- Вчера.
- Где?
Это уже походило на допрос.
- Вам-то не все равно? - вызывающе произнесла Юлька. - Позовите Антона.
- К сожалению, он не может подойти.
- Почему?
- Его убили сегодня утром.
- Как убили?! - ахнула Чижикова.
- Из пистолета.
- Из какого пистолета?
- Автоматического. Системы "Макаров".
У Юльки голова кругом пошла.
- А кто его убил?
- Маньяк один. По прозвищу Кукольник.
- Кукольник… - машинально повторила Чижикова.
- Так точно. Он на месте преступления всегда куклу оставляет. Это у него такая визитная карточка.
- Он и Антону куклу оставил? - автоматом спросила Юлька.
- Так точно, - подтвердил Гвоздь. - Куклу Барби. Мы поэтому и догадались, что это его рук дело.
- Это не его рук дело. Куклу Барби я Антону подарила.
- Вот так номер, чтоб я помер! - воскликнул майор. - А зачем ты взрослому парню куклу подарила?
- Прикололась… - вздохнула Юлька.
- Хм-м, - промычал Гвоздь. - Выходит, Кукольник здесь ни при чем. Я сразу и подумал: странно как-то…
- Что - странно?
- Кукольник специализируется на четырнадцатилетних девочках. И обычно орудует не пистолетом, а шприцом.
- Шприцом?
- Так точно. Делает жертве укол ламинола. Та отрубается. И Кукольник ее сжирает. Живьем.
- Я фигею! - вырвалось у Чижиковой. - Он что, людоед?
- Так точно, - в очередной раз подтвердил Гвоздь. - Маньяк-людоед… Тебе, кстати, Юля, сколько лет?
- Четырнадцать.
- Значит, он и тебя может слопать, - сделал вывод майор. - Поэтому будь начеку.
- Буду, - пообещала Юлька и замолчала, не зная, что еще сказать.
- Петр Трофимыч, - прозвучал в трубке чей-то голос в отдалении, - прикажете тело в морг отправлять?
- Ну а куда ж еще? - ответил майор и вновь обратился к Чижиковой: - Юля, а ты не могла бы завтра подъехать в морг номер семь?
- Зачем?
- На опознание. Таков порядок.
- Хорошо, я приеду.
- Он находится на перекрестке улиц Бабеля и Врубеля. Знаешь, где это?
- Знаю. Я рядом живу.
- Правда? - обрадовался майор. - Тогда подходи прямо сейчас. Через часок. Договорились?
- Договорились.
- Вот и отлично! До встречи в морге.
Чижикова положила трубку. И сама легла. На диван. Закрыла глаза. Перед ее мысленным взором сразу же возник образ улыбающегося Тохи. Никогда она его больше таким не увидит. Юлька протяжно вздохнула. Да, жизнь полна сюрпризов. И не всегда приятных.
Прошло полчаса. Пора было идти в морг.
Чижикова встала и пошла.
Столько раз она пробегала по улице Врубеля и даже не подозревала, что низкое здание между магазинами "Фото" и "Охота" - морг.
У входа висела табличка:
ГОРОДСКОЙ МОРГ № 7
Из глубины морга слышалась музыка. Отнюдь не похоронная.
Звонок отсутствовал. Юлька постучала. Дверь открыл подвыпивший мужчина.
- Морг закрыт! - весело сообщил он Чижиковой. - У нас свадьба!
- Какая свадьба? - опешила Юлька.
- Директор морга женится. Слышишь?.. - Мужчина приоткрыл пошире дверь.
- Горь-ко! Горь-ко! - скандировал нестройный хор.
- А вам не привозили… - начала было Чижикова.
Но мужчина ее перебил:
- Нам никого не привозили. Мы уже третий день гуляем.
Юлька вернулась домой. И сразу увидела мигающий индикатор автоответчика. Кто-то оставил сообщение, пока она отсутствовала.
Чижикова нажала кнопку. И ушам своим не поверила.
- Приветик, Чижик-Пыжик, - зазвучал Тохин голос. - Появишься - звякни. Жду ответа, как электрик света.
Юлька с колотящимся сердцем набрала номер.
- Алло, - сказал Тоха.
- Антон, это ты? - все еще не верилось Чижиковой.
- Ну а кто же.
- Я фигею…
- А что такое? - не понимал Тоха.
- Сейчас расскажу.
И Юлька рассказала.
- Нет, ты представляешь… - никак не могла она успокоиться.
- Да-а, круто тебя прикололи.
- Прикололи?
- Конечно. Ты не туда попала, а там какой-то прикольщик сидит.
- Но этот майор Гвоздь назвал твое имя.
- Ты скорее всего первая назвала.
- Ничего подобного. Он сказал: "Ты с Антоном хочешь поговорить?"
- Значит, совпадение. Фамилию мою ты ему не называла?
- Я ж ее не знаю.
- Ну вот. Выходит, просто имена совпали.
- Так ты думаешь, это прикол?
- Уверен.
- А может, и вправду какой-нибудь Кукольник убил какого-нибудь Антона?
- Вряд ли. Я бы знал про этого Кукольника. Ведь я всю криминальную хронику по телику смотрю.
Чижикова успокоилась.
- В "ночник"-то идем? - спросила она.
- А как же. Я для того тебе и звонил.
- А почему так поздно? - с притворной суровостью осведомилась Юлька.
- Угадай с трех раз.
- И не подумаю. Быстро говори.
- Я искал тебе подарок.
- Какой подарок?
- В честь нашего знакомства. Сегодня ровно неделя, как мы познакомились.
- И что ты мне подаришь? - заулыбалась Чижикова.
- Не скажу.
- У-у, - надула губы Юлька.
- Чего "у-у"?
- Ну скажи, Тошка.
- Не скажу, не скажу, не скажу, - дурачился Антон.
- Ах ты, поросенок, - любовно обозвала его Юлька.
В общем, поболтав в этом духе еще минут пять, они договорились о встрече. Чижикова выскочила в коридор. Но на полпути к лифту вспомнила о Рыжиковой. О том, что обещала ей позвонить. Вернулась. Набрала номер.
- Чего надо? - ответил ей противный мужской голос. Юлька явно опять попала не туда. Потом что никаких мужских голосов, тем более противных, в квартире у Рыжика быть не могло.
Сбросив звонок, Чижикова вновь набрала номер.
- Чего надо? - услышала она все тот же голос.
История повторялась…
- Извините, у вас какой номер? - спросила Юлька.
- Не знаю я, какой здесь номер, - пробурчал тип. - А ты кому звонишь-то?
- Подруге, - ответила Чижикова и хотела положить трубку.
Но тип сказал:
- Ну есть тут одна девка. С бородавкой на шее.
Юлька ощутила укол беспокойства. У Рыжика как раз под правым ухом была родинка.
- Позовите ее, - осторожно попросила Чижикова.
- Она дрыхнет.
- Что?
- Что слышала. Я ей сделал ма-а-ленький такой укольчик. И она сразу отрубилась. Ха-ха-ха… - разразился тип жутковатым смехом.
- Дебил! - крикнула Юлька и бросила трубку.
Телефон тут же зазвонил.
- Алло, - сказала Чижикова.
- Ты чего трубку бросаешь, финтифлюшка? - прорычал тип. - Сейчас я к тебе в гости приду. Поняла?..
Юлька молчала. А тип продолжал:
- Вот только скушаю твою подружку и сразу к тебе. С куколкой. Ты ведь любишь играть в куклы?
- Вы кто? - медленно спросила Чижикова.
- Пожиратель девочек! Ха-ха-ха…
Глава IV
У СТРАХА ГЛАЗА ВЕЛИКИ
Не успела Чижикова умчаться на маршрутке, как Рыжикова, переходя дорогу, чуть было не угодила под другую маршрутку. Взвизгнули тормоза.
- Куда прешь, трата-та-та-та! - заорал на Юльку водитель, щедро пересыпая свою речь ругательствами. - Глаза дома забыла, тра-та-та-та-та!.. Не видишь, что ли - красный горит, тра-та-та-та!..
- Извините, - пискнула Рыжикова и юркнула в ближайшую подворотню.
Села во дворике на скамейку успокоиться.
"Вот ведьма проклятая, - думала Юлька. - Накаркала…"
Посидев с минутку, но так и не успокоившись, Рыжикова пошла домой. Настроение у нее было на нуле. А дома, как назло, никого. Раньше Юльку это только радовало. Родичи, откровенно говоря, напрягали. Но сейчас Рыжикова предпочла бы, чтоб родители были дома. Ей не хотелось возвращаться в пустую квартиру.
Юлька поднялась на свой двенадцатый, последний этаж и вставила ключ в замочную скважину. Когда она открывала дверь, в голове мелькнула дурацкая мысль, что в квартире ее поджидает убийца. Рыжикова с опаской вошла в прихожую. Убийцы не было.
"Ну, идиотка", - обругала себя Юлька. Надо было срочно как-то успокоиться. И Рыжикова поняла как. Нужно закусить. Тогда настроение снова станет о’кей… Юлька прошла на кухню, сварила себе полпачки вареников с картошкой, обильно полила их сметаной и собралась уже есть… Но тут в ее ушах зазвучал голос госпожи Терезы: "Смерть всегда рядом, зайка. Можно угодить под машину, разбиться на самолете, поскользнуться, захлебнуться, подавиться…"
Подавиться!
Рыжикова тотчас отложила вилку. Под машину она сегодня уже чуть было не угодила. А сейчас вполне могла подавиться вареником… И хоть Юльке сильно хотелось есть, она отодвинула тарелку в сторону - потому что жить ей хотелось еще сильнее.