- Откуда ж я знаю? Да это, по большому счету, сейчас и неважно. Важно другое. Да давняя история получила продолжение в наши дни. Инфернальный курьер, вселившись в тело утонувшего капитана Вальтера Штруделя, решил сам воспользоваться Абсолютным оружием…
- Чего же он раньше им не воспользовался?
- Видимо, ситуация не позволяла. А теперь позволяет.
- Но ведь я вырубила курьера, - напомнила Чижикова. - Значит, ему опять ситуация не позволит.
- Дело уже не в курьере, - озабоченно морщил лоб майор. - Боюсь, запущен сам механизм уничтожения Вселенной. Недаром же Вальтер тебе сказал, что конфлаграция все равно состоится.
- Не понимаю я эту нечистую силу, - пожала плечами Чижикова. - Какие-то они прибабахнутые. Вселенную ни с того ни с сего захотели уничтожить. Ведь вместе со Вселенной погибнет не только Земля, но и их дурацкий инфернальный мир.
- Зло многообразно в своих проявлениях, - ответил Гвоздь. - И одно зло вполне способно уничтожить другое. Скорее всего тут как раз такой случай. Вальтер задумал разделаться со своими, так сказать, соотечественниками при помощи конфлаграции. Сам же вместе с Алисой Моллард решил перебраться через Черную дыру в параллельную Вселенную…
Юлька слушала версию майора, и ей казалось, что он пересказывает ей какой-то фантастический боевик: Черная дыра… параллельная Вселенная… Конфлаграция… - Потому-то они и хотели вашими телами воспользоваться… - заключил Гвоздь.
- А почему именно нашими?
- Я ж тебе уже говорил. У вас с Юлей в именах и фамилиях идеальное количество букв для магических операций. Тринадцать. И потом. Черная дыра, ведущая в параллельную Вселенную, очень узкая. Взрослому человеку в нее не пролезть. А вы, девчата, худенькие, юркие…
- Прикалываетесь, Петр Трофимыч.
- Какие уж тут приколы, - вздохнул майор. - Вселенную спасать надо.
- На фига Вальтеру и Алисе уничтожать Вселенную? - продолжала недоумевать Чижикова.
- Вероятно, из-за злобности натуры, - предположил Гвоздь. - Знаешь приговорку: "Сделать маленькую гадость - для меня большая радость". Вот и они решили сделать маленькую гадость.
- Ничего себе - маленькую, - хмыкнула Юлька и добавила: - Им, значит, радость - а нам-то что теперь делать?
- Продолжать расследование. Возможно, конфлаграцию удастся предотвратить, если мы узнаем, зачем Вальтеру и Алисе понадобилось кладбище кукол.
- Надо узнать это как можно быстрей!
- Так точно. Поэтому я и решил выкурить три пачки сигарет.
- При чем тут сигареты? - не поняла Чижикова.
- А ко мне озарение приходит аккурат после третьей пачки. Не знаю уж почему.
…И вот майор Гвоздь лег на диван и, пуская к потолку кольца дыма, начал ждать прихода озарения. На исходе первого часа дверь кабинета распахнулась.
- Жора!
- Я!
- Быстренько найди книгу "Мифы и легенды Петербурга"!
- Слушаюсь! - козырнул Кипятков.
Книга была доставлена.
На исходе второго часа дверь снова распахнулась.
- Жора!
- Я!
- Мигом разыщи "Санкт-Петербургские ведомости" за 1886 год.
- Есть! - козырнул Кипятков.
Ведомости тоже были доставлены.
На исходе третьего часа дверь опять распахнулась.
- Что прикажете, товарищ майор?! - вскочил со стула капитан.
- Ничего, Жора… Входите, орлы.
Чижикова, Рыжикова и Кипятков вошли в кабинет. Дым здесь стоял коромыслом, прямо хоть топор вешай. Обе Юльки закашлялись. Кипятков распахнул окно, впуская струю свежего воздуха.
- Ну что ж, орлы, - приступил к обстоятельному рассказу Гвоздь, - закурил я, значит, сигарету и прикинул. Информации по этому делу столько набралось, что даже непонятно, о чем сперва и думать. И я стал думать обо всем сразу. Думал - курил, курил - думал… И когда выкурил первую пачку - пришел к первому выводу: в этой криминально-мистической истории мотивы поведения всех действующих лиц более-менее ясны. Кроме мотивов одного лица. Какого?.. - Майор сделал паузу.
- А какого? - не догадались ни девчонки, ни капитан.
- Кочегара Уголькова! Вообще неясно, почему он все время возникал в наведенке со сгущенкой и в мыслях Алисы. Я распечатал вторую пачку, закурил и начал думать исключительно об Уголькове. Тут-то я и вспомнил одну книжку, которую читал в детстве. Называлась она: "Мифы и легенды Петербурга". В ней имелась легенда и о кочегаре Уголькове. Вкратце легенда такова: "Жил когда-то в Петербурге некий Угольков. Он работал кочегаром в крематории. У Уголькова была дочка, которую он безумно любил. Дочка заболела неизлечимой болезнью. Кочегар впал в отчаяние. Случайно ему стало известно древнее колдовское поверье: если сжечь сто девочек от семи до семнадцати лет, то исполнится любое твое желание. И Угольков начал заманивать к себе в крематорий девочек и сжигать их в кремационной печи, чтобы исполнилось его заветное желание, и любимая дочка выздоровела…"
- Кошм-а-ар, - заахали и заохали девчонки. - У-у-жас…
- Да это же легенда, девчата, - напомнил им Гвоздь. - На самом деле ничего подобного не было.
- А что было на самом деле, товарищ майор? - поинтересовался Кипятков.
- Об этом и написано в "Санкт-Петербургских ведомостях" за 1886 год. Кстати, Жора, - прервался майор, - объявляю тебе благодарность за быстрый розыск материалов.
- Служу Службе безопасности! - вытянулся в струнку капитан.
- Так вот, - вернулся к рассказу Гвоздь, - в июльском номере "Ведомостей" была напечатана заметка под названием: "Куклы спасают жизнь". Речь в ней шла об Уголькове, только не о кочегаре, а об истопнике. Вспомнил я это, докуривая последнюю сигарету из второй пачки. А увидел я впервые эту заметочку, когда мне было лет десять. Я тогда нашел на помойке подшивку "Санкт-Петербургских ведомостей" за 1886 год. И прочел от корки до корки.
- Ну у вас и память, товарищ майор, - не преминул восхититься начальством Кипятков. - Я вон даже не помню, что во вчерашних газетах пишут, а вы запомнили, что в позапрошлом веке писали.
- Запомнить-то запомнил, Жора, но все равно следовало перепроверить - вдруг я какую-то важную детальку упустил. Поэтому я и попросил тебя разыскать мне книгу и газеты. В заметке наряду с Угольковым фигурировала и его неизлечимо больная девочка. На этом сходство с легендой заканчивалось. А вот как все было на самом деле. Девочка любила играть в куклы. Но Угольков был бедным человеком, поэтому и куклы у его дочери были самодельные, тряпичные. А она мечтала поиграть настоящими куклами. Тогда Угольков пошел к графине, в доме которой он служил истопником, и рассказал о больной дочери и ее мечте. Графиня оказалась доброй женщиной и отдала Уголькову старые куклы своей дочки. Мало того, она попросила знакомых графинь-мамаш, у которых были девочки, сделать то же самое. Больная девочка Уголькова была вне себя от счастья. Она целыми днями играла с куклами, а вечером укладывала их спать рядом с собой. Прошел месяц, и девочка полностью выздоровела. "Врачи считают, что ее выздоровление - следствие положительных эмоций, вызванных подаренными ей старыми куклами", - заканчивалась заметка в "Ведомостях". Куря сигарету за сигаретой, я задумался над этой историей. И когда я докурил последнюю сигарету из последней, третьей, пачки, на меня и нашло озарение. "Э-э, - понял я, - положительные эмоции тут ни при чем". Хотя, конечно, и они сыграли свою положительную роль. Но главная причина выздоровления в том, что подаренные угольковской дочке куклы были наигранные. - Майор глянул на слушателей. - Уразумели, орлы?
- Пока нет, - честно признались "орлы".
- Ну, к примеру, есть старые иконы, на которые много молились, их называют "намоленные". Эти иконы способны творить чудеса. А есть старые куклы, которыми много играли. Их можно назвать "наигранные", потому что они впитали в себя любовь и положительную энергетику тех девочек, которые с ними играли. Так вот, мне кажется, что именно благодаря этой энергетике дочка Уголькова и выздоровела. А если десяток наигранных кукол справились с тяжелой болезнью, то сотни наигранных кукол, похороненные на кукольном кладбище, могут - что?..
- Что? - переспросили капитан с девочками.
- Кого-нибудь оживить!
- А кого?
- Того, кто находится под этим кладбищем.
- А кто там находится?
- Ну а сами-то как думаете?
Честно сказать, обе Юльки и Жора никак не думали.
И тогда майор Гвоздь, выдержав эффектную паузу, объявил:
- Абсолютное оружие!
Глава XXVII
КОНТРОЛЬНОЕ ЗАХОРОНЕНИЕ
- Абсолютное оружие? - вопросительно повторили все.
- Так точно. Под кладбищем кукол похоронен некто, кто, вернувшись к жизни, может уничтожить нашу Вселенную.
Кипятков, как обычно, закипятился:
- Надо его поскорей выкопать, пока он не ожил!
- Не кипятись, Жора, - подкрутил майор усы. - Во-первых, это только моя версия. Ее еще нужно проверить.
- Да чего тут проверять-то?! - продолжал кипятиться Кипятков. - Выкапывать надо! Дорога каждая минута!
- Спокойно, капитан. Для начала мы совершим контрольное захоронение.
- А что значит - контрольное? - спросила Чижикова.
- Проведем следственный эксперимент: похороним кого-нибудь на кладбище кукол и посмотрим, оживет он или нет.
- А кого похороним, Петр Трофимыч? - спросила Рыжикова.
- Меня, - ответил Гвоздь.
Все засмеялись.
А Кипятков сказал:
- Для этого вам надо умереть, товарищ майор.
- Верно, Жора, - без тени юмора ответил Гвоздь. - Я и умру.
Тут все поняли, что майор не шутит.
- Да вы что, Петр Трофимыч?! - загалдели девчонки. - А если ваша версия не подтвердится, и вы не оживете?!