Поскольку летописец взялся "привести" Андрея в Рим, а до Рима он должен был посетить будущих новгородцев, то "маршрут" апостола проходил через Ильмень, Волхов, озеро "Нево" [Ладожское с р. Не вой. – А. Р.] в "море Варяжское". Этот этап "маршрута" был обусловлен родовыми и политическими причинами; по нему двигались все удачливые претенденты на киевский престол – скандинавские конунги, превратившиеся в древнерусских князей. Описывая Ва ряжское море, летописец указывал: "По сему же морю седять варязи семо ко въстоку до предала Симова, по тому же морю седять къ запа ду до земле Аглянски и до Волошьски" (10), то есть до Италии, куда и стремился Андрей: "иде въ Варяги", а оттуда [морем через Гибралтар. – А.Р.] "прииде въ Римъ" (12). Подходя к будущему Новгороду, как очевидно полагали читатели XII в., Андрей начинал приближаться к варяжским землям "римско го" (католического) мира.
И вот Андрей "приде въ словени, идеже ныне Новъгородъ". Он не благословил это место, как сделал на "горах", но обратил внимание лишь на странное поведение аборигенов: "как ся мыютъ и хвощются [хлещут себя березовыми вениками. – А.Р.], и удивися имъ". Было чему удивляться человеку, привыкшему к античным термам. Но летописцу и читателям-киевлянам удивляться не приходилось: бывая в Новгороде, они знали местные (и скандинавские) банные обычаи, да и сами едва ли мылись иначе.
Пройдя по морям и рекам, как идеальный путешественник (от Синопа до Синопа) Андрей будто бы охватил всю средневековую Европу. Это и было реальное норманнско-варяжское "кольцо" вокруг Европы, образно выражаясь, тот "Круг земной", о котором знаменитый исландец Снорри Стурлусон написал книгу саг, по объему в три раза превосходящую "Повесть".
Согласно другой устной Легенде, позже Андрея и только небольшую часть его – пути прошел Кий, происхождение которого, как и само имя (а также имена "братьев" – Щек и Хорив) еще не нашло достаточно объяснений. Имена Кий, Щек, Хорив не повторялись в традиции русских княжеских имен и никаких следов династии, восходящей к Кию, не существует. Если считать, что Киев основан Кием в 482 г., то остается неизвестным, кто там княжил в течение четырех веков до прихода Олега.
Поход Кия византийскими источниками не отмечен, имя "царя" неизвестно, и эта легенда не может служить исходным основанием для изучения "маршрута" Андрея. Летописец переходит к уверенно му историческому повествованию, когда оно начинает опираться на представление о Руси как о европейском государстве, связанном с известными феодалам европейскими событиями.
В Европе наступила эпоха викингов (кон. VIII – сер. XI вв.) Она означала постоянную и непреодолимую миграцию скан динавов (норвежцев, шведов, датчан – "норманнов", "варягов") в южные европейские земли по водным путям. Викинги двигались до Рима, Константинополя, Иерусалима, по морю (через Гибралтар) и по рекам – Шельде, Сомме, Сене, Луаре, Гаронне, Роне. Они смело нападали во франкских землях на Париж (грабили его в 845, 857, 861 гг., сняли осаду в 885 г., получив откупные), Суассон, Тур, Орлеан, Анжер, Шалон, Дижон; в германских землях разорили Гамбург (845), двигаясь вверх по Рейну, напали на Ксантен (863), Кельн и Бонн (892), также Аахен, Трир, Вормс. В Англии викинги появились в 825 г., не раз грабили Лондон и Кентербери (836, 851–852), захватили Шотландию (866), королевства Нортумбрию, Восточную Англию, часть Мерсии и Эссекса. Они заняли Оркнейские острова, заселили Исландию, Гренландию. Около 1000 г. открыли Америку. В Испании викинги разорили Астурию и Севилью (844). Они основали свое королевство в Сицилии и Южной Италии. Точно так же викинги устремились в восточноевропейские земли. Они двигались вдоль побережья Балтийского моря, вели войны друг против друга (норвежцы – датчане – шведы), а также междоусобные войны внутри каждого из скандинавских государств; на падали на племена североевропейские, угро-финские, балтийские и, наконец, восточнославянские. Как и на Западе, викинги шли на Восток водными путями: из Балтийского моря, по рекам Неве, Волхову, Ловати до Днепра или по Западной Двине до Днепра, затем по Днепру, Черному и другим морям к Константинополю, Иерусалиму, Африке, Италии. Они нападали на города Ладогу, Новгород, Смоленск, Муром, Любеч, Чернигов, Киев и др. Историческая типология событий несомненна: одновременно с действиями шведского конунга Олега Вещего (Русь, Константинополь, 907–911) норвежский конунг Роллон захватил земли в устье Сены и в 911 г. заключил договор с французским королем Карлом Простоватым, основав герцогство с названием от "норманнов" – Нормандию, как и Олег империю с названием от "руси" – Русь.
В связи с общеевропейской историей необходимо рассматривать и значение скандинавских наемных дружин как типичной гвардии князей, королей, императоров. Образование империй осуществлялось гениальными узурпаторами, обычно иностранцами, обладавшими гвардией количественно небольшой, но качественно великолепной по сравнению с военными силами новых подданных, из состава которых затем формировались большие армии. Можно вспомнить македонские фаланги Александра Великого, монгольскую гвардию Чингис-хана, римских императорских преторианцев, египетских султанских мамлюков-половцев (вошедших потом в гвардию Наполеона), турецких янычар, папских швейцарцев и др. При реализации имперских проблем централизованной государственности и преодоления феодального сепаратизма социально-политическое значение гвардейских частей из профессионалов-наемников, в частности скандинавских, нередко было решающим.
Следуя летописной иерархии перечисляемых ценностей, "Повесть" всегда при исчислении войск первыми называет варягов. Аскольд и Дир "многи варяги совокуписта" (19), других дружин у них не было. Олег первым в походе на Киев "поим воя многи, варяги, чудь, словэни, мерю, весь, кривичи" (20). Он же в походе на Константинополь "поя же множество варяг, и словенъ, и чудь <…> и кривичи, и мерю, и деревляны, и радимичи, и поляны" (23). После первой неудачи под Кон стантинополем Игорь "посла по варяги мнози за море, воюя на гре ки", затем он, "совокупивъ вой многи, варяги, русь, и поляны, словэни, и кривичи" (33), принудил греков к выгодному для Руси миру. Владимер "собра вой многи, варяги и словени, чудь и кривичи" (54). Яро слав "приведе варягы" (89), "събра Ярославъ варягъ тысячю" (96). Диспозиция варягов перед сражением была самой ответственной. Ярослав (1036) против печенегов "събра вой многи, варяги и словэне [новгородцы. – А. Р.] <…> и постави варягы посередэ, а на правей сторонэ кыяне, а на левем криле новгородцы" (101).