Страсти по поводу распределения государственных земель накалились до такой степени, что сначала группа сенаторов убила Тиберия Гракха, затем, после начала работы комиссии по перераспределению земель в Италии, был убит и новый председатель указанной комиссии Публий Красс Муциан, а позже – Гай Гракх (брат Тиберия), пытавшийся начать распределение среди народа земель, доставшихся Риму после завоевания Карфагена в Африке.
Несмотря на то, что часть захваченных государственных земель все-таки удалось перераспределить в пользу массы простых римлян, в дальнейшем, в I в. до н.э., этот вопрос опять стал ключевым. И он сыграл роковую роль в начавшейся в Риме гражданской войне. Разногласия между партией оптиматов, представлявшей интересы земельной олигархии, и партией популяров, представлявшей народные массы, продолжали усиливаться и перешли в крайние формы, прежде всего, из-за нежелания первых признавать равенство граждан в приватизации государственных земель. В течение этого столетия сначала Марий (80-е годы до н.э.), затем Юлий Цезарь (в 50-40-е годы), а позднее Октавиан Август пытались и законодательным, и силовым путем, через захват власти, решить вопрос о перераспределении государственных земель в пользу римских ветеранов, крестьян и пролетариев. Но Марию и Цезарю удалось лишь начать этот процесс и переселить на новые земли только несколько десятков тысяч своих ветеранов и римских пролетариев (см. ниже). А вот при Августе, который основал более 100 новых колоний, земли получили уже сотни тысяч простых римских граждан ([140] pp.236, 589-601). Но перед этим, в ходе гражданской войны, Август практически полностью уничтожил противостоявшую ему олигархию. Так, только в 43 г. до н.э. Август включил в проскрипционные списки300 сенаторов, 2000 всадников и ряддругих богатых римлян ([140] p.326). Именно конфискованные у них земли он и использовал в дальнейшем для распределения среди простых римлян.
Итак, мы видим, что коррупция, вызванная жадностью стоявшей у власти римской сенатской олигархии, и ее нежелание следовать законному порядку распределения государственных земель, стала основной причиной, пожалуй, самых затяжных в мировой истории гражданских войн, продолжавшихся по меньшей мере 50 лет (80-е – 40-е годы до н.э.), а если считать началом гражданских войн убийство Тиберия Гракха, то и все 100 лет.
Ожесточенный характер гражданских войн был усилен теми последствиями, к которым привела массовая приватизация земель сенаторами и всадниками. Захватив государственные земли, они первым делом должны были подумать об их обработке, поскольку только так они могли получать с них регулярный доход. Конечно, они могли для этого привлекать местных наемных рабочих или сдавать участки в аренду италийским крестьянам. Но более быстрый путь заключался в использовании рабов, цена которых резко упала в связи с огромным числом пленных, взятых римлянами при захвате новых стран и территорий. Этот путь резко ускорил и облегчил процесс захвата государственных земель: для этого теперь достаточно было пригнать толпу рабов, построить им бараки для жилья и вывести на работу в поле. Но действия олигархии не ограничивались государственными землями. Древние авторы (Аппиан, Плутарх и Саллюстий) писали, что богатые землевладельцы нередко сгоняли бедных соседей – простых римских крестьян – с их земель. В частности, они описывают практику, когда, в то время как простые римляне воевали за республику, богатые землевладельцы сгоняли с земли их жен, престарелых родителей и маленьких детей, выгоняя их на улицу ([285] 1, p.123). Таким образом, конкуренция со стороны дешевого рабского труда способствовала разорению римских крестьян, а сенаторы, призванные действовать в интересах государства и общества, не только не заботились о сохранении этого среднего класса, составлявшего основу государства, а наоборот, при любом удобном случае старались согнать крестьян с их участков и низвести до положения нищих.