Длинной мокрой бородой Подметаю шар земной. Поливаю я поля, Омываю кустик каждый. Без меня давно земля Задохнулась бы от жажды. Наполняю я водой Ручейки, озёра, реки. Без меня бы шар земной Неумытым был вовеки.
- Поняла теперь, кто я? Я - Туча. И не простая, а Грозовая. Вот смотри.
Сверкнула молния - и раздался такой гром, что Кукурузинка задрожала.
Ну-ну, - ласково пророкотала Туча, - не трясись. Это я просто так. Пошутила. Куда тебя отвезти?
Я бы хотела вернуться на землю.
Ладно. Довезу тебя до поля и спущу на землю. Только держись покрепче.
Как огромная чёрная птица летела косматая Туча по небу. Ветер свистел в ушах Кукурузинки. Она посмотрела на плывущую внизу землю и не удержалась, задорно крикнула: "Эгей!" Ей было очень хорошо. Хотелось смеяться и петь.
Мимо пролетали кудрявые лёгкие облака. Над головой сверкало яркое Солнце. А внизу шумел ливень, вспыхивали голубые молнии, грохотал гром.
Эй! - донеслось до Кукурузинки. - Ты не заснула?
Что вы!
Погляди-ка вниз. Видишь, какой простор! Поля и леса кругом.
Как быстро мы прилетели, - вздохнула Кукурузинка.
Не хочется слезать?
Нет.
Тогда посиди ещё. Видишь внизу речку? Сейчас подолью в неё водички. А потом и тебя спущу на землю.
Туча стала снижаться.
Лохматыми боками она задевала деревья, и те, покорно склоняя вершины, тревожно шумели листвой.
Вот Туча нависла над рекой, и сразу почернела в ней вода, засверкали белые гребешки волн. Забарабанили по воде крупные, тяжёлые капли дождя.
Но вот и река осталась позади.
Теперь слезай, - устало пророкотала Туча, - мне пора отдохнуть.
Спасибо вам, Грозовая Туча. Вы спасли меня…
Пустяки, - громыхнула Туча.
- До свидания. Счастливого пути вам, Грозовая Туча…Кукурузинка уцепилась за дождевую ниточку и стала спускаться
вниз. Сначала она спускалась медленно, потом всё быстрее и быстрее, а потом так стремительно заскользила, что у неё потемнело в глазах.
КТО Я!
Кукурузинка пришла в себя. Подняла руку - цела. Подняла другую - тоже цела. Пошевелила ногами - ноги на месте. Потрогала голову - и голова тут. Засмеялась она от радости. Вскочила. Огляделась. Никого кругом.
Вдруг что-то зашуршало, затрещало, и перед испуганной Кукуру-зинкой вырос целый лес зелёных травинок. Все они были как на подбор. Высокие, стройные, перепоясанные широкими ремнями. Все одеты в одинаковые рубахи, обуты в зелёные ботинки со шпорами. На головах - бирюзовые шлемы. В руках - щиты. На боку - мечи. За спиной - пики.
Они плотным кольцом окружили Кукурузинку, пики на неё направили и грозно крикнули:
- Стой!
Вышел вперёд Старший Травинка. Сердито пошевелил длинными зелёными усищами. Громко спросил:
- Кто ты? Откуда и куда? Отвечай!
Кукурузинка пожала плечами, беспомощно развела руками: - Я не знаю.
Не может быть! - зашумели травинки. - Она смеётся над нами!
Что вы, что вы! - замахала руками Кукурузинка. - Я ни капельки не смеюсь. Откуда мне знать, кто я? Я же себя ни разу не видела.
Старший Травинка принялся закручивать усы в кольца. Это означало, что он глубоко задумался. Потом он снова распушил усы и сказал:
- Загляни в эту лужу, и ты увидишь себя.
Подбежала Кукурузинка к лужице. Заглянула в неё и увидела своё отражение. Выпуклый лоб. Пухлые щёчки. Голубые глаза. Курносый нос пуговкой. А на плечах рыжие косицы болтаются.
Подумала она и говорит:
- Всё равно не знаю, кто я.
Сердито нахмурился Старший Травинка. Засопел и стал опять свивать в кольца свои зелёные усищи. Крутил-крутил да и приказал позвать учителя Одуванчика.
Скоро, опираясь на посох, пришёл старый-престарый учитель Одуванчик. Он был весь седой. И волосы, и борода, и усы, и брови, и даже ресницы у него были седые, будто серебряные.
Достал Одуванчик большие очки. Протёр их. Надел на нос, наморщил лоб и принялся рассматривать незнакомку.
Потом вынул из кармана толстую книгу. Полистал-полистал её и говорит:
Это Кукурузинка.
Спасибо, - поблагодарила она Одуванчика. - Теперь я знаю, кто я. - И Кукурузинка шагнула вперёд.
Но травинки снова окружили её, ощетинились пиками.
Ты у нас в плену, - угрожающе зашевелил зелёными усами Старший Травинка. - Хочешь быть на свободе - расскажи нам весёлую сказку.
Не знаю я ни одной сказки. Ни весёлой, никакой.
Вот задача, - смущённо пробормотал Старший Травинка. - Она не знает ни одной сказки! Как же быть!
Все вопросительно посмотрели на белоголового учителя Одуванчика. А он сомкнул серебристые ресницы: то ли уснул, то ли задумался.
Старший Травинка подождал-подождал - не выдержал. Нетерпеливо кашлянул. Одуванчик открыл глаза и тихо сказал:
Пускай споёт песенку.
Пусть поёт, пусть поёт! - закричали травинки хором и уселись в круг.
Хлопнула Кукурузинка в ладоши. Топнула маленькой ножкой. И звонким весёлым голоском запела:
Ростом мала, Немного курноса, Всегда весела, Не вешаю носа, Не плачу в беде И не унываю, Всегда и везде Весёлой бываю. Тра-ля-ля-ля, Вот она я - Мала и кругла, Как бусинка. Ни с кем не дерусь, Пою и смеюсь. Я - Ку-ку-рузинка!
Песенка всем очень понравилась. Травинки вскочили и так оглушительно затопали ботинками, зазвенели шпорами, захлопали в ладоши, что у Кукурузинки голова закружилась.
Молодец, - похвалил её Старший Травинка, - твоя песенка пришлась нам по душе. Мы отпускаем тебя на все четыре стороны. Скажи только, куда ты идёшь?
Меня унесла Сорока. Я убежала от неё и теперь иду, сама не знаю куда.
Как же так? - забеспокоился Одуванчик. - Надо знать - направо ты пойдёшь или налево?
Пойду по этой тропинке. Может быть, она и приведёт меня куда-нибудь.
Может быть, - сказал Одуванчик.
Ну, иди… - вздохнул Старший Травинка.
Травинки расступились, пропуская Кукурузинку. Но тут старый учитель Одуванчик покачал седой головой и недовольно сказал:
- Куда вы её отпускаете? Ведь она раздета и разута.
Все сразу согласились с Одуванчиком. Травинка побежал за швейным мастером.
ПОРТНОЙ СОЛОМИНКА
Портной Соломинка был тонкий и высоченный, с большой сумкой на боку. В руках он держал ножницы и мел. Из кармана его золотистой куртки торчала рулетка.
Старший Травинка попросил портного сшить для Кукурузинки самое красивое платье.
- Можно, - согласился Соломинка.
Засучил он рукава своей куртки. Сдвинул на макушку жёлтый берет. Выхватил из кармана рулетку и склонился над Кукурузинкой. Да только никак не мог дотянуться до неё. Тогда портной склонился ещё ниже. Вот уже он согнулся коромыслом. Вот превратился в колесо и вдруг закричал:
- Скорей! Поддержите! Сейчас я переломлюсь!
Травинки подхватили Соломинку за плечи, помогли ему выпрямиться.
- Фу, - облегчённо вздохнул он. - Ещё мгновение - и я переломился бы пополам. Вот задача! Как же снять с неё мерку?
В самом деле, это была нелёгкая задача. Ведь Кукурузинка ростом была чуть выше портновских красных башмаков с загнутыми носками.
- Придётся встать на колени, - посоветовал Старший Травинка.
- Пожалуй, - согласился Соломинка.
Однако и стоя на коленях он не смог снять мерку с Кукурузинки.
- А попробуй-ка встать на четвереньки, - предложил СтаршийТравинка.
Соломинка попробовал.
- Вот сейчас я снял бы с неё мерку, - проговорил портной. - Если бы… если бы у меня было четыре руки. На двух я бы стоял, а двумя снимал мерку. Где же раздобыть ещё пару рук?
Травинки в ответ только плечами пожимали.
Старший Травинка взялся за усы, покрутил их и попросил совета у Одуванчика.
И опять старый учитель нацепил на нос большие круглые очки. Пригладил серебряную бороду, подумал и промолвил:
- Пусть Кукурузинка встанет на щит. А двое самых высоких исамых сильных из вас поднимут этот щит вместе с ней.
Так и сделали. Стоя на щите, Кукурузинка доставала Соломинке до плеча, и портной проворно снял мерку. Потом Соломинка уселся на землю. Достал из сумки яркие лоскутки. Разложил их перед собой и стал кроить, звонко щёлкая длинными ножницами.
Затем он вынул из берета самую короткую и самую тонкую иголку и начал шить. Игла так проворно мелькала в воздухе, что за ней трудно было уследить.
Соломинка шил и вполголоса напевал:
Я - Соломинка, портной, Целый день сижу с иглой. Для меня она - подруга. Мы ни шагу друг без друга. Всей округе мы должны Сшить рубахи и штаны. Всем должны мы угодить, Всех по вкусу нарядить. Потому-то день-деньской Мы работаем с иглой. И меня за этот труд Швейным мастером зовут.
Допев песенку, Соломинка встал. Воткнул иглу в берет. Рассовал по карманам рулетку, мел, ножницы и сказал:
- Готово.
Чудесный наряд сшил он для Кукурузинки! Красную юбочку - из лепестков мака. Белую кофточку - из лепестков ромашки. Жёлтые башмачки - из лепестков лютика.
Красиво, - проговорил Старший Травинка, и его зелёные усы задрожали от удовольствия.
Великолепно! - гаркнули хором травинки, оглушительно заскрипев зелёными ботинками.
Пришло время расставаться. На прощание Старший Травинка сказал: