- Дзинь! - со стеклянным звоном лопнул мыльный пузырь.
Скоморох Дудка зажмурился.
Сейчас он шлёпнется на каменную мостовую. Он падает и падает... Ему даже показалось, что он уже стукнулся, но совсем не больно.
Скоморох Дудка хотел открыть глаза, но почувствовал, что продолжает падать. Только не вниз, а вперёд.
"Неужели ветер несёт меня без мыльного пузыря?" - подумал Скоморох Дудка и открыл глаза.
Но что это? Оказывается, он упал прямо на карусель. На спину маленькому деревянному оленю.
Так вот почему он сначала падал вниз, а потом вперёд - карусель кружилась!
Толстый Карусельщик не заметил, откуда появился Скоморох Дудка. Зато он сразу заметил, что на оленя забрался бесплатный пассажир. И он сердито закричал:
- Деньги! Деньги плати!
Но Скоморох Дудка уже проехал мимо. До Карусельщика донеслись слова:
- Я... Дудка!
- Какая утка! - не понял Карусельщик.
Он стоял на месте, а Скоморох Дудка проносился мимо верхом на олене и выкрикивал каждый раз по слову.
Он кричал, а Карусельщик ничего не мог расслышать.
- Мне нужен...
- Какой ужин?
- Мастер Тулья...
- Какие стулья?
- Я от Девочки...
- Кто надел очки? Какие очки! Я и без очков вижу, что ты не платил денег! - закричал Карусельщик и остановил карусель.
- С Конфетной Обёртки, -закончил Скоморох Дудка, спрыгивая с деревянного оленя.
- Конфетные обёртки не принимаю. Плати одну серебряную монету, - разозлился Карусельщик и крепко схватил Скомороха Дудку за рукав.
- Вы всё перепутали, - сказал Скоморох Дудка. Он вынул из кармана кленовый листок.
- Вот, - сказал он, - прочтите.
Карусельщик взял в руки листок. На нём было написано только два слова: "доброта и мастерство".
Но этого было достаточно. Карусельщик широко улыбнулся и стал совсем добрым.
- Что же ты мне сразу не сказал? Это девиз мастера Тульи. Его знает каждый. Мастер Тулья - самый волшебный мастер на свете: толстяки в его шляпах становятся худыми, низкие -высокими, модницы -красивыми. Над входом в его мастерскую висит ажурная шляпа с серебряным пером. Её нельзя не заметить.
- Спасибо, - сказал Скоморох Дудка, - я побегу поскорей.
- Приходи покататься на карусели! - крикнул ему вдогонку Карусельщик. - Ездить по кругу - самое спокойное занятие на свете. Это очень многим нравится.
КОРОЛЬ ИЛИ РАЗБОЙНИК?
Когда Крага понял, что Скомороха Дудку уже не поймать, у него совсем испортилось настроение.
- Я его всё равно найду, клянусь моим дедушкой - знаменитым разбойником Ботом-Фортом, - сказал Крага своим самым испорченным голосом.
И все, конечно, услышали.
Головы в ночных колпаках спрятались. Ставни захлопнулись. А мальчишки на фонарях открыли рты. Сначала стало совсем тихо. Потом все зашептались. Потом громко заговорили.
- Он разбойник, - сказали одни.
- Пожалуй, он разбойник, -согласились другие.
- Он действительно разбойник, - испугались остальные.
- Кто посмел сказать, что я разбойник?! - закричал Крага. - Я КОРОЛЬ КАРТОННОГО ГОРОДА! Запомните это.
- Короли тоже бывают разбойниками, - сказали одни.
- А разбойники иногда становятся королями, - сказали другие.
- И от разбойника, и от короля лучше держаться подальше,-сказали остальные и стали расходиться.
- А-а! Вы хотите разбежаться! - закричал Крага. - Ничего не выйдет. Один улетел на мыльном пузыре, но вы никуда не улетите. Вы все в моих руках!
И Крага стал хватать каждого за ниточки на спине. Он бегал по улицам, просовывал руку в окна, одних стаскивал с балконов, других с чердаков.
Вскоре он появился на Площади Картонных Часов.
САПОГИ ДЛЯ КРАГИ
Непонятно, - сказал мастер Тулья, - на улицах такая тишина, будто весь город спит.
- Может быть, люди куда-то пропали. Может быть, мы не туда попали? - удивился Скоморох Дудка.
Мастер Тулья и Скоморох Дудка шли вдоль пустых улиц Картонного Города. Никто им не попался навстречу. Вдруг мастер Тулья остановился.
- Ты слышишь? - сказал он Скомороху Дудке. Скоморох Дудка зажмурил правый глаз и выставил вперёд левое ухо.
- Тук, тук-тук. Тук, тук-тук, - услышал он.
- Это дятел!
- Нет, нет,-сказал мастер Тулья, - дятлы всегда что-нибудь ищут, поэтому они стучат: тюк-тюк, там-тут! Тюк-тюк, там-тут!
- Тогда это часы!
- Часы всегда очень уверены в себе, поэтому они стучат: так-и-так, только-так! Так-и-так, только-так!
- Ну, тогда молоток!
- Правильно, - сказал мастер Тулья, - кто-то стучит молотком. Сначала примерится: тук? А потом ударит-тук-тук!
- Если Кто-то стучит, значит Кто-то не спит! - обрадовался Скоморох Дудка.
Стук молотка слышался из дома Башмачника. Скоморох Дудка взбежал по ступенькам и открыл дверь.
Башмачник сидел за своим рабочим столом и вбивал деревянные гвоздики в огромную подмётку огромного сапога. Тук? Тук-тук! Тук? Тук-тук!
- Добрый день, - сказал Скоморох Дудка.
- Ой-ой-ой, уже день! - испугался Башмачник. - Мне надо спешить. Я не успею прибить каблуки.
- Вы меня не узнаёте? Я Скоморох Дудка!
- Да-да, я тебя узнал, - сказал Башмачник, - только мне совсем некогда. Я должен кончить сапоги до того, как часы на площади пробьют два раза.
- Для чьей ножищи такие сапожищи? - спросил Скоморох Дудка.
- Не мешай мне. Часы на площади уже пробили один раз. Я должен успеть прибить каблуки. Ведь это сапоги для Краги, - сказал Башмачник и застучал молотком: тук! тук-тук!
-- Нам нужно поспешить на Площадь Картонных Часов, - сказал мастер Тулья, - там что-то происходит.
ЧИК-БАМ! ЧУШ-ШЫ
На площади Картонных Часов кипела работа. - Чик-чак. Чик-чак, - щёлкал ножницами Парикмахер Флакон. Он стриг бороду Краги.
- Бум-бам! Бам-бум! - стучали кувалдами четыре кузнеца. Они ковали подковки на сапоги Краги.
- Чуш-шь. Чуш-шь, - шипел тяжёлый утюг в руках портного. Он заглаживал заплаты на карманах Краги - квадратную красную, длинную синюю и жёлтую кружочком.
Крага сидел посреди площади на толстой афишной тумбе. Около него валялись два пустых ящика из-под шоколада. Патока распечатывал третий ящик и громко пыхтел.
- Быстрей! Скорей! - кричал Крага и дёргал за ниточки.
- Чик-чак! Чуш-шь! Бум-бам! Чуш-шь!
- Ещё быстрей! Ещё скорей! - покрикивал Крага и снова дёргал за ниточки.
- Чик-бам! Чуш-шь! Чак-бум! Чуш-шь!
- Хе-хе! Ещё быстрей!
Но ещё быстрей было уже невозможно.
Над кувалдами выросли голубые кусты искр. Над утюгом стояло белое облако пара.
В самый разгар работы на Площади Картонных Часов появилась Вафелька.
- Что здесь происходит? - спросила она. Но никто не ответил.
- Остановитесь! - закричала Вафелька.
Крага вздрогнул и от удивления выпустил все ниточки.
- Вам! - стукнули кувалды.
- Чуш-шь! - зашипел утюг.
Все остановились и подняли головы.
- Уф-ф! - сказали одни.
- Ф-фу! - сказали другие.
- Что мы делаем? - удивились остальные.
- Ну зачем ты меня напугала? - сказал Крага своим самым капризным голосом, - у меня теперь руки дрожат. Я никак не могу подхватить ниточки.
- Сами зашивайте свои заплатки, - сказала Вафелька.
- А-а! Вот ты как со мной разговариваешь, - сказал Крага и протянул руку, чтобы схватить Вафельку.
Но собачка Шоколадка сердито зарычала: Р-рр! Крага отдёрнул руку и погрозил Шоколадке пальцем.
- Но-но, - сказал он, - ладно, Конфетная Девочка, если уж эта собачонка так вежливо просит, я прощаю тебя. Не бойся.
- А я не боюсь, - сказала Вафелька, - и никто не боится.
- Конечно, не боимся, - сказали одни.
- Боятся, когда страшно, а когда не страшно, то и бояться нечего, - сказали другие.
- Если уж не бояться, так не бояться, - сказали остальные и зажмурились.
Крага вскочил и затопал на Вафельку ногами.
- Что ты наделала? - закричал он своим самым обиженным голосом, - они меня перестали бояться. - Крага погладил бороду. -Ну ничего, я сейчас вас всех напугаю!
Крага повязал на правый глаз свою чёрную повязку, а из-за пояса вытащил пистолет.
Пистолет не стрелял, но зато был большой и ржавый.
ДВА ЧУДЕСНЫХ СЛОВА
Мы, кажется, пришли вовремя, - сказал мастер Тулья. Он стоял на площади Картонных Часов, а Скоморох Дудка сидел у него на плече, как в кресле.
- Скоморох Дудка! Мастер Тулья! - закричала Вафелька и захлопала в ладоши.
Шоколадка весело залаяла и завиляла хвостиком.
- Смотрите, - обрадовалась Вафелька, - Шоколадка узнала вас обоих. Она умная собачка и всё-всё понимает!
Мастер Тулья посмотрел на Крагу.
- Я узнал тебя, - сказал он, - ты тот самый грабитель с Большой дороги, который любит спать днём!
- Я не просто грабитель, - сказал Крага своим самым гордым голосом, - мой дедушка Бот-Форт был знаменитым разбойником. Вот!
- Нашёл чем гордиться, - засмеялся мастер Тулья, - разбойник может быть знаменит только разбойничьими делами.
- Но мой дедушка Бот-Форт был очень грозным! - сказал Крага своим самым страшным голосом.
- Ну и что?
- А у меня его характер.
- Тогда с тобой придётся поговорить по-другому, - сказал мастер Тулья, и нахмурился.
- Как по-другому? - спросил Крага своим самым растерянным голосом.
- Кулаками! - крикнул Скоморох Дудка.