- Первым делом зайдите к Котофею Ивановичу, - говорила Машка. - Письмо ему всё объяснит. Портфели повесьте, чтобы не промокли… Вот и всё…
- Вот и всё, - грустно отозвался Кабачок.
- Не унывайте! - крикнул Поперечный, прыгая на середину доски.
- Давай, "министр", отчаливай! - крикнул Полосатый.
"Пегаса" вытолкнули на середину реки, и он стоял там в ожидании ветра.
- Право руля, "министр"! - командовал Полосатый…
У провожающих уже ноги и лапы устали махать, а "Пегас" так и не двинулся с места - ветра не было. И тогда Кабачок не выдержал и начал дуть на парус.
- Вот вам и ветерок! - хмыкнул Руслан.
- Вечно ты берёшься не за своё дело, Кабачок! - сказала Халва.
- Но если бы я не брался ни за какое дело, как бы я понял, какое дело - моё? - крикнул Кабачок и стал дуть сильнее. Плот сдвинулся с места и поплыл. Теперь на парус стали дуть все.
- Кабачок, ты настоящий друг! - закричал Полосатый.
- А мне нельзя с вами? - крикнул Кабачок, которому вдруг отчаянно захотелось тоже куда-нибудь плыть.
- Тебя "Пегас" не выдержит, - сказал Руслан.
- Я могу бежать по берегу…
- Не оставляй маму, ладно? - попросил Поперечный.
- Да, конечно, я понимаю.
- Не скучайте! - крикнул Поперечный.
И они запели:
Усатые министры под парусом плывут,
Два кожаных портфеля с собой они везут!
У них большие планы, им горе - не беда.
Скоро всё изменится! Прощайте, господа!
- Как же они там будут без меня… - вздохнула Машка.
- Как-нибудь, - сказала Халва.
- Следите за прессой! - донеслось издалека.
И вот уже "Пегас" превратился в маленькую точку.
- Не люблю, когда уезжают, - сказал Кабачок.
- Это жизнь, - сказала Халва. И была права…
"Сегодня столичное судоходство приостановлено, - писал в тот же вечер корреспондент "Столичных новостей" Никита Кошкин. - Причина: неизвестный корабль с двумя кошками на борту. Корабль развернуло в узком месте, и он застрял, создавая препятствия проходящим судам.
- Куда направляетесь? - спросил я отважных матросов.
- В министерство. Нам мама велела, - был ответ". Машка вырезала эту заметку и повесила на стенку. "Кошачьи трели" давали более подробную информацию: "Сегодня в полдень столица замерла: с реки донеслась песня "Министерские портфели". Её исполнили прямо с корабля два молодых кота. Гудели пароходы, завывала сирена, а песня лилась над столицей.
- Ничего более пронзительного я ещё не слышал, - признался известный продюсер Мышеловкин".
- Ох уж эта жёлтая пресса! - возмущалась Машка.
Впрочем, и эта заметка была вырезана и повешена на стену.
От Поперечного с Полосатым долго не было никаких известий.
- Может, у них секретное министерство? - подбадривал Машку Кабачок.
И вот однажды, когда уже созрели подсолнухи, в конюшню принесли письмо.
"Здравствуй, мама!
Стать министрами не получилось. Потому что мы стали моряками.
Как ты велела, мы зашли к твоему родственнику. Оказалось, Котофей неплохо готовит, особенно рыбу, и мы его взяли коком. Тебе от него поклон.
Как Кабачок? Мы открыли остров и назвали его именем, о чём Поперечный написал стихами в газете "Ледовитый вестник". Остров маленький. Но Кабачок тоже небольшой. Ждите к весне.
Твои полосатые дети".
В конверте была газетная вырезка.
"Новый остров" - так была озаглавлена заметка.
Мы плывём по океану,
Рыба плавает вокруг.
Нам навстречу из тумана
Показался остров вдруг.
Поскорей взгляни на карту,
Что за остров, капитан?
А на карте в этом месте
Ледовитый океан…
Так случайно мы открыли
Неизвестный островок
И назвать его решили
Мы в честь друга - Кабачок.
Кот Поперечный
- Ух ты! Остров открыли! - воскликнул Кабачок.
- Вместо того чтобы сидеть в министерстве… - проворчала Халва.
- И назвали "Кабачок"!
- А почему не "Руслан"? - мрачно спросил Руслан.
- Э… Я думаю, "Руслан" было бы не в рифму.
- Кабачок, а зачем тебе остров в Деловитом океане? - спросила Халва. - Там же холодно.
- Мои дети открыли остров, кто бы мог подумать, - качала головой Машка. - Наверное, я всё-таки не зря живу…
- Не зря, Машка, не зря… - подтвердил Кабачок.
А потом наступила осень, а потом опять зима, весна и лето.
Так всегда бывает…