- Ну, если меха на постель, - заколебался Хома.
- А меня спросили? - вдруг донёсся негодующий вопль глупого Суслика. - Не позволю из меня мех дёргать!
- А тебя не спрашивают, - огрызнулся Волк. - Вот проглочу тебя и без меха!
Суслик враз успокоился. И больше ни гу-гу.
- Ладно, возьму твоего Суслика, - неохотно сказал Хома. - Я у него не только весь мех оборву, но и всю дурь вытрясу, чтобы его не хватали почём зря спящим!
- За свои деньги можешь с ним что угодно делать, - расщедрился Волк, не очень-то понимая, зачем Хоме понадобилась Сусликова дурь.
- И смогу, - сердито подтвердил Хома. - Ну, я пошёл?
- Подожди, пока я деньги припрячу, - заторопился Волк.
- Нет уж, - отказался Хома. - Сам его принесёшь и к нему в нору кинешь.
- Бережно положит, а не кинет! - снова истошно подал голос пленник.
- Цыц! - прикрикнул Волк. - Ну, кину я его тебе, а рубль ты взамен выкинешь? - засомневался он.
- Я, может быть, и самого Суслика заодно выкину, - мрачно пообещал Хома.
- Уговор дороже денег! - рявкнул Волк, глубоко убеждённый в обратном.
И Хома помчался домой.
Взял дома свою монету. Затем забрался в нору Суслика - и стал ждать.
Вскоре послышались быстрые Волчьи шаги.
- Суслик здесь. Принёс, - доложил Волк. - А ты готов?
- Давно наготове, - откликнулся Хома.
- Может, сперва монету выбросишь?
- Деньги на ветер не бросаю, - скупо ответил Хома.
- А всё-таки? - настаивал Волк.
- Нашёл дурака!
- Нашёл, - гоготнул Волк. - Держи его!
Хома втащил друга за ноги в нору. И выкинул наружу монету.
Волк схватил её, потёр о мохнатый бок и пошёл восвояси, любуясь сверканием денежки.
- Волк, а Волк, - вылез из норы Хома, - сколько теперь у тебя?
- Ровно пять!
- А что ты на них купишь? В магазин в деревне тебя ведь не пустят.
Волк так и застыл на месте.
- Что ж ты раньше молчал! - провыл он.
- А ты меня раньше спрашивал, когда копил?
- А ты зачем рубль хранил, умный такой? Ты-то что купить собирался?
- Я уже купил, - рассмеялся Хома. - На рубль мало чего купишь. Кроме Суслика.
И, вернувшись в нору, весело посмотрел на безмолвного друга. Рублёвого Суслика.
- Одно разоренье с тобой, - сказал Хома. - Меху, что ли, с тебя на постель надёргать?..
Как Суслику имя выбирали
Спохватился Суслик, что у него имени настоящего нет. Всё Суслик да Суслик. Разве это имя? Вон Хома - кто? Хомяк. А имя у него есть.
У всех имя есть. Или хотя бы прозвище. Ёж не просто Ёж, а старина Ёж. Заяц и то не Заяц, а Заяц-толстун. Сразу ясно, о ком речь.
Пристал Суслик к Хоме: вынь да по ложь ему новое имя.
- Так что тебе нужно - имя или прозвище? - сдался, наконец, Хома.
- Мне всё равно. Лишь бы было точно, звучно и красиво.
- Дылда, - сразу придумал Хома. - Звучно?
- Ну, звучно, - разочарованно пробормотал Суслик.
- Точно? - настаивал Хома. - Кто выше меня?
- Ну, точно…
- Красиво?
- Нет, - вздохнул Суслик.
- Пожалуй, - согласился Хома, потому что уже другое имя подыскал. - Нарцисс!
- Что-о?
- Цветок такой, культурный, редкий. Звучно?
- Звучно.
- Красиво?
- Красиво.
- Точно?
- Нет, - опять вздохнул Суслик. - Какой я тебе культурный цветок?
- И правда, - признал Хома, внимательно посмотрев на него.
- Думай, думай, - требовал Суслик.
- Стручок! - внезапно выпалил Хома.
- Гороховый, - хмыкнул Суслик.
- А что! Длинный, красивый, вкусный.
- И без того хищники проходу не дают. Мне нужно точное имя, а не вкусное.
- Ну, оговорился, - примирительно сказал Хома. - Зато звучит как - Стручок!
- Я сказал - не нравится, - отмёл Суслик.
- Тогда - Билл. Красиво?
- Где там! Это собачье имя.
- Эдвард! Точно?
- Кошачье имя, - расстраивался Суслик. - Какой из меня Эдвард?
- Верно, - нехотя согласился Хома. Следующее имя никак не придумывалось.
- Пойдём к Зайцу-толстуну. Пусть он себе голову поломает, - чуть не свихнулся Хома.
Пошли. Рассказали.
- Думай, Заяц, - попросил Хома.
- Думай, хорошо думай, - занудил Суслик. - Мне любое имя не надо. Мне на всю жизнь. Звучное, точное, красивое имя!
- Килсус, - неожиданно предложил Заяц.
- Кто-о? - оторопел Суслик.
- Суслик наоборот - Килсус. Точно?
Суслик пошевелил губами.
- Точно.
- Звучно? Килсус!
- Звучно-то звучно…
- Красиво? - настаивал Заяц.
- Нет, - покачал головой Суслик. - Самое лучшее имя ищи, Нутслот!
- Кто-кто? - опешил Заяц.
- Толстун - наоборот.
- Сам ты - наоборот! - рассердился Заяц-нутслот. - К Ежу идите. Пусть вам старина Ёж придумывает.
Хороший он совет им дал. Действительно, старина Ёж много жил, много видел. Наверняка много замечательных имён знает!
Нашли Ежа.
Выслушал он их. Выдернул у себя иглу и задумчиво почесал ею затылок. Тупым концом.
- Гигант! - вдруг произнёс он. - Звучно?
- Звучно! - просиял Суслик.
- Красиво?
- Очень красиво!
- Но не точно, - остановил их Хома.
Кому приятно, что твой лучший друг носит такое красивое и звучное имя - Гигант!
- А может, необязательно, чтобы точно было? - робко проговорил Суслик.
- Нет уж. Сам просил точное! Да и что это за имя? Ну, выйду я на луг и буду тебя звать. Гига-а-ант, Гига-а-ант, сюда-а! - закричал Хома, словно осёл.
Они не знали, что в эту минуту Лиса у норы остановилась и прислушалась.
- Кто гигант? Где гигант? - перепугалась она. И опрометью бросилась прочь.
- Покричу вот так, - продолжал Хома, - ты прибежишь, и все обхохочутся.
- Твоя правда, - потускнел Суслик.
- Правда всегда моя. Лучше оставайся своим прежним именем - Суслик. Всё равно тебе, ветрогону, не угодишь.
- Как ты сказал?! - вскричал Суслик.
- Я ничего, - Хома даже отступил.
Но Суслик крепко схватил его за плечи и громко расцеловал.
- Спасибо, друг.
- За что?
- Имя нашёл. Точное, звучное, красивое
- Какое? - тут и старина Ёж ошалел.
- Ветрогон! - гордо заявил Суслик. - Так теперь меня и называйте. Ветрогон - значит, быстрый. Так ношусь, что ветер обгоняю!
- Когда это было? - удивился Хома.
- Вспомни, как я недавно от Лисы удирал!
И Суслик, с ветром наперегонки, умчался к Зайцу - хвалиться своим новым именем.