- Здрасьте! А кто пчёл и шмелей кормит? Они лишь на красивые цветы садятся.
- Есть захочешь, на любую колючку сядешь, - стоял на своём Суслик. - И не уговаривай, лишняя у них красота, зряшная. Ни на что не пригодная.
- И у васильков?
- Никакого от них толку.
- И у ландышей?
- Никакого!
- И даже у лесных фиалок?
- Нету, - твердил Суслик. - Вся их красота никому не нужна. Баловство. Лишь бы понапрасну красоваться.
- Глупый ты, - не выдержал Хома.
- Но не настолько, чтобы на них зазря пялиться, - напыщенно проговорил Суслик. - Для меня некрасивый укроп куда вкуснее любого распрекрасного цветка!
- При чём тут красота? - накалялся Хома.
- Я и говорю - ни при чём, - ухмыльнулся Суслик.
Хома схватился за голову. Словно убедиться хотел, на месте ли она. Лучше бы проверил, на месте ли глаза у Суслика. У него особое зрение. Его глаза радует только то, что съесть можно.
Так бы ничем и закончился спор, если бы случай не помог.
Отправились как-то Хома и Суслик через всю рощу на Дальнее поле. И вдруг на них Лиса выскочила!
А они вместо того, чтобы разбежаться кто куда, бросились вдвоём в чащу. Лисе даже не пришлось выбирать, за кем гнаться. А так хоть один да непременно бы уцелел. И то утешение. Для того, кто бы сразу спасся.
Несутся они бок о бок, шныряют меж деревьев. Лиса за ними. Вот-вот схватит - обоих.
И тут выскочили они на потаённую, нехоженую лужайку. Да какую! Сплошь покрытую кипенно-белыми ромашками! Казалось, вся полянка превратилась в один огромный ослепительный кружевной цветок!
Все невольно замерли. И Лиса, и Хома, и Суслик.
Беглецы, понятно, очнулись от наваждения первыми. И дёру!
Конечно, и Лиса быстро опомнилась, но ведь даже упущенное мгновение не вернёшь. Хома и Суслик успели скрыться.
- Вот красотища так красотища! - восхищённо вспоминал потом Суслик. - Лиса и то остолбенела. Чудом спаслись!
- А ты говорил, красота бесполезна, - вздохнул Хома. - Это чудо нас чудом и спасло! Ты обидел цветы, а они тебя выручили.
- Правда, - не сразу признал Суслик. - Если б на полянке цветов не было, нам бы конец. Ты уж извини, Хома, я и впрямь глупым бываю. Иногда, - подчеркнул он. - Ты это случайно подметил.
- Случайно? - прищурился Хома.
- Ну да. Я теперь понял: когда цветов много, от них большая польза. А если мало, то и толку чуть.
- Что? - взвился Хома.
И пошло-поехало!..
А одинокая ромашка, у норы Хомы, смотрела на них и укоризненно покачивала своей прекрасной и, видать, умной головкой. Нашли, мол, о чем спорить!
Суслик внезапно остановился на полуслове, взглянув на ромашку, и смущённо сказал:
- Дождя давно не было. Полить бы её, что ли?.. Жаль, если такая красота зря пропадёт!
Как Хома с Медведем породнился
Обидел Хому как-то Медведь. Встретились они случайно на тесной тропинке, и он заорал:
- А ну, прочь с дороги, козявка!
Сам-то здоровый, все ему мелкотой кажутся.
Часто оскорблял Медведь Хому. То он у него "карлик", то "лилипут ходячий", то "мелочь пузатая". А то и вовсе "комар-пискун"! Разве можно такое выносить?!
Другой бы и на этот раз промолчал, ушёл в кусты. Но Хома слишком долго терпел.
- Нехорошо так к своему родственнику относиться, - упрекнул он Медведя.
- Родственнику? - неимоверно удивился Медведь.
- А ты у любого спроси - похожи мы или нет? И фигурой, и характером, и вкусом. Один к одному. Ты орехи любишь? - подмигнул Хома.
- Люблю…
- И я люблю. А молодой, сладкий горошек?
- Тоже люблю, - причмокнул губами Медведь.
- И я тоже. А мёд?
- Обожаю, - закатил глаза Медведь.
- И я обожаю. Мало тебе?
- Но это не повод ко мне в родичи набиваться, - опомнился Медведь.
- А я не набиваюсь. Что вижу, то и говорю, - степенно заметил Хома.
В общем, заспорили они. Да так, что Медведь чуть не прихлопнул его лапой прямо на месте. На тропе.
Да всё-таки спор меж ними силою не решишь. И без того ясно, что Хома слабее. Вот если бы он здоровее был, можно было бы и побороться. Кто победил, тот и прав. А у них не тот случай.
Пришлось им к чужой помощи прибегнуть.
Белок спросили, синиц, зябликов - похож ли Хома на Медведя? А если и похож, то как?
- Похож, - отвечали. - Но только отдалённо.
- Издали, значит, - пояснил Хома.
- А близко? - пробурчал Медведь.
- Похож, - опять отвечали. - Но лишь приблизительно.
- И вблизи, значит, - растолковал Хома.
Что ему и требовалось.
Затем он к большой луже Медведя подвёл. И показал на их отражения.
- Гляди. Как близнецы.
Взглянул Медведь, покряхтел и сказал:
- У тебя ушки сильнее торчат.
- Был бы ты меньше, они бы у тебя ещё больше торчали, - заявил Хома.
Весть об их странном споре повсюду разнеслась. Волк примчался. Лиса прибежала. И даже Кабан пожаловал. Бывший правитель в последнее время избегал при всех показываться.
- Съешь хомяка, и спору конец! - посоветовала Лиса Медведю.
- Хочешь, я за тебя съем? - разинул Волк зубастую пасть.
- Нет уж, - засопел Медведь. - А зубы свои убери, а то, я гляжу, много лишних.
- У меня лишних нет, они все считанные, - обиделся Волк.
- Были считанные, будут пересчитанные, - храбро сказал ему Хома. - Ты с моим родичем, Медведем, не очень-то цапайся!
- Опять он за своё, - всплеснул Медведь лапами. - Вот когда решим, тогда…
- И тогда я его съем, да? - захлопал в ладоши Волк.
- И тогда посмотрим, - дал ему затрещину Медведь. - Тебе же сказали - не лезь!
- У-у-у, - плаксиво завыл Волк. - Тебе бы так.
- Не смей моему родичу грозить! - топнул ногой Хома, снова вступившись за Медведя.
- Весь в меня! - засмеялся Медведь.
Все так и ахнули.
- Это я… пошутил, - смутился Медведь. - А ты что про наш спор думаешь? - внезапно обратился он к молчаливому Кабану.
- Не обещаю, но подумаю, - удачно, как ему казалось, ввернул Кабан. И расхохотался.
Медведь безнадежно посмотрел на него, и вдруг решительно направился к ручью:
- Пусть нас Выдра рассудит. Уж она-то всё знает: и на земле, и под водой.
Все гурьбой последовали за ним.
Выдру они не сразу нашли. Она испугалась такого нашествия.
В конце концов её удалось вызвать. Выдры страсть какие любопытные!
Медведь поведал ей обо всём и взмолился:
- Рассуди нас, а то, видишь ли, этот грызун мелкотравчатый, - сердито указал он на Хому, - мне проходу не даёт! - И пояснил - Дорогу не уступает - малявка.