- Где же вы были целый день, что делали? - не унималась Джоанна, готовя еду. - У меня так разыгрались нервы, что я побежала в полицию. Правда, я не могла им сказать, куда вы ушли. Я только знала, что вы ищете какого-то Редтауна и поплыли к нему на лодке.
- Полицейские на катере весь берег обыскали, - вставила Энн. - Но вас не нашли.
- Наша лодка была очень здорово спрятана, - стал рассказывать Дик. - Мы, кстати, тоже. Так здорово, что мы уже боялись, найдут ли нас когда-нибудь вообще.
Зазвонил телефон. Джулиан вскочил и взял трубку:
- Как хорошо: и связь в порядке! Когда мы поговорим, я сразу же позвоню в полицию и все им расскажу.
Но полиция объявилась сама. Услышав, что дети благополучно вернулись домой, мужской голос в трубке сказал:
- Через десять минут мы будем в Киррин-коттедже!
Дети с удовольствием уплетали ужин.
- Ешьте, ешьте! - махнул им рукой полисмен, входя с коллегой в комнату. - Не обращайте на меня внимания!
Наевшись, дети начали свой рассказ. Первой говорила Джордж, потом Дик и Джулиан. Они не забыли ни одной мелочи. Полицейские вначале даже несколько растерялись, слушая этот запутанный, полный невероятных приключений отчет; но мало-помалу в голове у них стала складываться цельная картина хорошо продуманного преступления.
- Мой отец в. тюрьму попадет? - спросила Джо.
- Боюсь, что да, - ответил полицейский.
- Как плохо! - сочувственно сказал Джулиан.
- А, чепуха! - воскликнула Джо. - Мне даже лучше, если его не будет. Тогда по крайней мере мне не придется делать, что он велит.
Полисмен внимательно посмотрел на Джо;
- Может, нам удастся поместить тебя в какой-нибудь порядочный дом, - задумчиво сказал он. - Ты выросла как дикарка. Надо, чтобы о тебе кто-то позаботился.
- Я не хочу в исправительный дом! - испуганно воскликнула Джо.
- Об этом не может быть и речи! - горячо вступился за нее Дик. - Ты - славный парень, Джо. Мы не допустим, чтобы ты попала в исправительное заведение. Мы найдем человека, который о тебе хорошего мнения и согласен будет тобой заниматься. Такого человека, как, скажем… скажем…
- Как, скажем, я, - перебила его Джоанна. Она обняла Джо и крепко прижала к себе. - Моя родня с удовольствием взяла бы на воспитание девочку вроде тебя, с таким добрым сердцем. Так что не беспокойся, мы позаботимся о тебе!
- Я с радостью буду жить у вас, - тихо ответила Джо. - И больше не буду делать глупостей. Но иногда я хотела бы видеться с Диком и остальными…
- Мы обязательно будем встречаться, - пообещал Дик. - Но учти, плохо тебе будет, если я услышу, что ты снова опустошила какую-нибудь кладовую. Тогда ты больше никогда меня не увидишь!
Джо сияла. Вдруг она что-то вспомнила. Она сунула руку в карман, вытащила большой ключ и протянула его одному из полисменов:
- Вот ключ от башенной комнаты. Эти люди наверняка еще там, ждут, когда вы их арестуете. То-то они испугаются, когда вы появитесь на пороге!
- Найдется и еще кое-кто, кто тоже испугается, - сказал полисмен, захлопнув свой блокнот. - Кстати, Джордж, относительно украденного блокнота мы проконсультировались с одним коллегой твоего отца: Он сообщил нам, что твой отец все важные записи, привезенные из Америки, передал ему. Так что у этого Редтауна в руках нет ничего, что могло бы считаться важным. И вся его работа пошла насмарку!
- Вам что-нибудь известно об этом Редтауне? - с любопытством спросил Джулиан. - Мне кажется, он сумасшедший.
- Если это тот самый субъект, которого мы подозреваем, то он в самом деле не совсем нормальный, - ответил полисмен. - Мы будем рады, если он окажется за решеткой. А с ним и Маркхофф. Этот не так хитер, как Редтаун, но тоже опасен.
- Сегодня ночью они собирались сбежать на вертолете, - напомнил Джулиан. - Надеюсь, они не успели это сделать.
- Наши люди скоро будут там, - ответил полицейский. - Если вы не против, я сразу вам позвоню.
Скоро полицейские автомобили подкатили к дому Редтауна. Им никто не открыл, и ворота пришлось взламывать. Вертолет все еще стоял во дворе; он явно не собирался взлетать. Поломка так и не была исправлена. Маркхофф не был механиком и в технике вообще разбирался мало. Короче говоря, гордость Редтауна смогла лишь чуть-чуть подпрыгнуть в воздух, а после этого грустно плюхнулась на землю.
Когда появились полицейские, старая дама как раз занималась тем, что обрабатывала ушибы, полученные Маркхоффом и его подручными. Сам Маркхофф слегка стукнулся обо что-то головой. Он не оказал никакого сопротивления полицейским.
- А что, Редтаун все еще заперт? - спросил один из полицейских.
- Да, - ответил Маркхофф с издевкой. - Но вам придется взять с собой таран, иначе вы до него не доберетесь.
- Таран нам ни к чему, - ответил полицейский и вынул из кармана ключ.
Маркхофф в бешенстве топнул ногой.
- Чертова девчонка! - прошипел он. - Она дала мне ключ от кладовой!.. Ну, попадись она мне еще раз… Уж она у меня попляшет!..
- Если это и случится, то не так скоро, - вежливо сообщил ему полицейский. - Даже очень не скоро! Дело в том, что сейчас вам придется поехать с нами.
Редтаун, Симми и Джекоб все еще сидели в башне, на самом верху. Они быстро поняли, что их игра проиграна, и сдались полицейским, которые проводили их в свою машину.
- Неплохой улов! - порадовался лейтенант. - Как любезно с вашей стороны, что вы все нас тут дождались!
- А что, собственно, произошло с Джо? - спросил один из полицейских. - Раньше казалось, что ей совершенно нельзя доверять, а тут она вела себя так благородно!
- Она наконец получила возможность показать, что она за человек, - подумав, ответил лейтенант. - Каждый получает в жизни хотя бы один шанс. На этот раз шанс получила Джо - и она его не упустила…
Джо в этот вечер снова устроили на ночлег в комнате Джоанны. Остальные тоже уже лежали в своих постелях; но оказалось вдруг, что спать им совсем не хочется. Особенно бодрым выглядел Тимми, Он с деловым видом бегал от одной кровати к другой, перетаскивая то туда, то сюда коврики, лежащие на полу.
- Тим, если ты еще раз прыгнешь ко мне в постель, я встану и закрою дверь прямо у тебя перед носом! - пригрозила ему Энн. Но она, конечно, и не подумала этого сделать: было так здорово, что Тим снова весел и полон энергии!
Зазвонил телефон. Дети удивленно сели в постелях.
- Кто это там еще? - пробормотал Джулиан и побежал в холл.
- Это Киррин-коттедж, ноль-один-один? Для вас телеграмма с оплаченным ответом. Зачитать? - спросила барышня с телефонной станции.
- Пожалуйста! - ответил Джулиан.
- Передано из Испании, из Севильи. Вот текст:
"Мы по этому адресу. Телеграфируйте пожалуйста все ли в порядке дядя Квентин".
Джулиан вслух повторил текст для остальных, которые в полном составе топтались у него за спиной.
- Что мы ответим? - спросил Джулиан. - Давайте не будем его волновать! Ведь все уже позади.
- Конечно. Волновать дядю нет никакого смысла, - поддержал его Дик.
Джулиан кивнул и взял трубку:
- Алло, центральная! Я бы хотел ответить следующее: "Каникулы проводим великолепно играем веселимся все в порядке Джулиан".
- Все в порядке! - повторила Энн, когда они снова поднялись в свои спальни. - Нет ничего приятнее, чем после всех приключений услышать: все в порядке!